- Скорее для самоубийства! – хмыкнул Ангус, но бороться за меч перестал. – Ты даже держать его не умеешь.
- Но с ним мне спокойнее! Буду держать его под подушкой на случай нападения эльфов.
- Только не поранься!
Глория прижала к себе меч, будто возлюбленного.
- Представляешь, как король Илиора посмеется, когда я приведу на следующую войну воительницу в нарядном кружевном платье?
Смех Ангуса вышел горьким.
Мать в детстве тоже сетовала, что дочери, у которой не проколоты уши, сережки ни к чему, но всё равно оставила их Глории. Глория не считала себя воровкой. У самой матери драгоценностей насчитывались десятки шкатулок. Из одних сережек вполне можно было сделать игрушку. Вот и меч Ангуса стал очередной игрушкой избалованной барышни.
- Я научусь владеть им, как рыцарь, - пообещала Глория.
Ангус хмыкнул с таким выражением, что Глория ощутила себя простушкой. Ну, пусть и дальше ей не верит. Она докажет, что в фехтовании женщина может быть ничуть не хуже мужчин.
В присутствии Ангуса меч вел себя странно. Лезвие не шипело, не требовало крови и даже не попыталось взмыть в воздух и напасть на Ангуса сверху. Видимо, в этикет волшебных мечей входило не нападать на хозяина замка, в котором они находятся.
- Ты снова принесешь сюда беду, как когда-то ее принесла Амаранта, - вздохнул Ангус. - Когда-то здесь часто бывали гости. Графство процветало. Теперь тут царит упадок. И знаешь из-за чего?
- Из-за чего же?
- Из-за эльфов.
- А при чем тут я? Ты же не считаешь меня подружкой эльфов? – Глория лицемерила, а Фиор предусмотрительно не показывался.
- У тебя эльфийский меч, - недовольно буркнул Ангус. - Он до добра не доведет.
Глория считала, что как раз наоборот, но тактично промолчала.
Лабиринт в гобелене
Какой-то рыцарь напился и рассказывал байки о том, что знает, как отнять у эльфов золото.
- Нужно всего лишь выйти ночью на перекресток и бросить золотую монетку со словами: «катись в Зеленые Холмы, семь кладов из них для меня отыщи». Тут же появится сверкающая эльфийка, парящая над перекрестком и укажет, где спрятано золото. Нужно забрать его и унести до рассвета, иначе за похитителем погонится целый эльфийский отряд. Лучше брать ровно столько, сколько сможешь унести и не возвращаться на место кражи. Пока эльфийка не исчезнет в лучах рассвета, погони еще нет.
- Ты не про фею перекрестков говоришь? – поймал хвастуна на лжи кто-то из собутыльников. – Она хранит клады на перекрестках и требует за их обнаружение всего лишь поцелуй.
- Разве плохо поцеловаться с феей?
- Может и не плохо, но от поцелуя феи перекрестков люди гниют прямо на глазах, их кожа становится землистой, а конечности отсыхают. Вот цена охоты за эльфисйкими кладами! Лучше уж откопать горшочки лепрехунов!
Кругом стоял оглушительный рыцарский смех и бряцанье лат, но хвастливый рыцарь снова принялся за свое.
- Искать лепрехунов – забава для детей.
- А бродить ночью по перекресткам - развлечение для ведунов и колдуний, а еще для суеверных людишек.
- Один поваренок как-то раз сходил ночью на перекресток, где видели фей, чтобы доказать, какой он храбрый. Он уверял, что протанцует в кругу фей всю ночь, а наутро станет богатым. Вышло так, что он вообще не вернулся. Из когтей фей никто живым не возвращается.
Брага лилась мимо чарок на пол. Фиор, сидевший на гобелене, недовольно корчился, а Глория подслушивала рыцарскую болтовню, застыв в проеме дверей. Никто не обратил на нее внимание. Рыцари были слишком пьяны. Что еще делать в замке, осаждаемом нечистью, если не запивать горе хмельными напитками?
Фиор понял, что можно позабавиться, подшутив над пьянчугами. Он принялся парить над рыцарями и сдергивать кокарды у них со шлемов, или отнимать сами шлемы и играть ими, как мячиками. Силы у Фиора оказались недюжинными. Он швырнул один шлем так, что чуть не убил дюжего вояку.
Летающего эльфа над головой никто не видел. Рыцари начали обвинять друг друга, завязалась короткая перепалка, затем потасовка.
- Хватит вам! Это эльфы нарочно нас ссорят, - выкрикнул тот рыцарь, который хвастался, что может найти эльфийские клады. Как ни странно, друзья ему поверили.
Хвастун и сам не подозревал, насколько он прав. Фиор озадаченно завис в воздухе с украденным шлемом. Его никто не видел, но его присутствие учуяли. Эльф был недоволен.
- Я докажу вам, что есть путь к эльфийским сокровищницам прямо из этого замка, - снова принялся за свое хвастливый рыцарь. Его бахвальству никто не верил, даже когда он начал шарить по стенам, будто в поисках тайников.