- Таких королев, как ты надо гнать взашей, - подбоченилась Глория.
- Многие мои подданные считают также, поэтому я привыкла проявлять жестокость, - Медея Шаи метнула в глорию шпильку, которая на лету вытянулась даже не в кинжал, а в целую рапиру. Глория едва успела отразить удар. Пригодились занятия с Фиором. С парящими в воздухе мечами она драться умела. Рапира двигалась с невероятной скоростью, приходилось изловчаться, чтобы парировать удары, но Глория справлялась.
Пользуясь превосходством, фея улетела. Ей ведь не приходилось держать рапиру в руке. Вот хитрюга!
- Дерись пока сам! – велела Глория своему мечу, и он послушался. Теперь два парящих лезвия скрещивались в воздухе, а Глория метнулась за феей и вцепилась ей в волосы. Медея Шаи вскрикнула.
- Ах ты! Нахальная смертная девица!
Рука Глории запуталась в роскошной шевелюре, как в паутине. Пряди феи скрутили ей пальцы жгутами.
- Жалеешь, что меня поймала?
Фея торжествовала, пока меч Глории не справился с ее рапирой и не метнулся в погоню. Один взмах, и он срезал почти все пышные локоны Медеи Шаи. Теперь они живыми змеями извивались на полу.
- Это же клубок гадюк, а не волосы! – ужаснулась Глория.
Сама Медея Шаи коротко остриженной не осталась. Из короткого каре мгновенно отрасли новые антрацитовые локоны, еще пышнее и гуще прежних.
- Смертной девке не одолеть королеву фей!
Опять черная фея торжествовала, а Глория шипела от злости. Так у них дойдет до рукопашной. И мечи будут уже не нужны.
- При твоем ехидном языке королевой тебе оставаться недолго.
- Слова не лезвия! От них плохо не будет, - огрызнулась фея и тут же лукаво сощурилась. – Если только они не магические.
Ее губы почернели, округлились и выдохнули в лицо Глории темный дым. Глория едва успела отвернуться, зато лицо подбежавшего на шум рыцаря мигом позеленено. Черный дым проник ему под забрало, обвил всю голову. И вот это уже не рыцарь, а диво в латах с жабьей головой.
- Ты хотела превратить меня в жабу! – возмущенно ахнула Глория.
- В лягушку! – деловито поправила фея.
- Как будто есть разница?
- А ты дай превратить тебя по очереди и в ту, и в другую, и увидишь, что разниц есть.
Медея Шаи приготовилась выдохнуть дым снова, но Глория уже наученная опытом охранника поняла, что терять нечего. Она ударила королеву фей кулаком прямо по лицу.
- Ты мне синяк поставила! – Медея Шаи упала от неожиданности. Черный вздох попал на стену, оставив пятно мрака.
- Ничего, ты волшебница. Превратишь синяк в маску из золотых листьев.
- Я тебе не эльфийка! Я достойная уважения черная фея, а не легкомысленный дух лета!
Медея Шаи ворчала и поднималась с трудом. Крылья она смяла, когда падала. Меч Глории завис над ее шеей и собрался ринуться вниз.
- Не надо рубить мне голову! – взвизгнула Медея Шаи. – Это казнь для изменников. А я королева! Сжалься!
Вероятно, Глория ее бы и пожалела, но меч уже опустился вниз. Чернокудрая голова Медеи Шаи мгновенно слетела с плеч и покатилась по полу, будто мячик.
Глория ахнула. Неужели всё кончилось! Черная кровь забрызгала пол. Королева обезглавлена. Войне с феями конец!
Не тут-то было. Безголовое тело всё еще жило. Его проворные руки подхватили катящуюся голову и прижали к груди. Голова тоже жила. Алые губы на ней злобно кривились. Антрацитовые глаза Медеи Шаи буравили Глорию гневным взглядом.
- Мерзавка! – обругала голова королевы фей Глорию.
Глория так изумилась тому, что отсеченная голова говорит, что даже не обиделась на ругательство.
- Я тебе еще отомщу!
Одной рукой держа свою голову, второй Медея Шаи погрозила Глории.
- Вели мечу ее всю расчленить, иначе она приживит голову назад, будто корону наденет, - шепнул из-за завесы незримости Фиор, но Медея Шаи уже ускользнула в ближайшее настенное зеркало. Ее самой уже не было в комнате, а в зеркале все еще отражался ее обезглавленный силуэт, сжимавший королевскую голову, будто игрушку.
- Раньше она отрубала головы бессмертным существам, которые не могут даже обезглавленными найти покоя. Теперь всё зло вернулось к ней самой. Браво, Глория!
Торжествующий Фиор возник под потолком из пустоты и уставился в зеркало на королеву фей.
- Это ей за Квентина!
- А кто такой Квентин?
- Мой приятель эльф.
- У тебя даже приятели есть? А на вид ты отшельник или изгой.
- У меня были приятели, - поправил Фиор. – Теперь моя подружка только ты.
- Но я терять голову из-за тебя не собираюсь.