- Туате-де-Данан, - прошипело, на миг ожив, рогатое лицо-барельеф. Очевидно, в его обязанности входило давать справки или же оно хотело напугать путников странным названием.
- А что такое Туата-де-Данан? – не поняла Глория.
- Земли, изначально принадлежавшие Дану, - бойко ответила Дженет. – Теперь от них мало что осталось. Государство раздробилось. Туата-де-Данан всё еще существует, но оно намного меньше, чем раньше. И конституция там теперь другая. Там правит мой…
Дженет осеклась.
- Ой, тут растут волшебные грибы, - девочка опрокинула миску, полную мухоморов и поганок, оставшуюся от пировавших недавно фей. На самом ее дне блестел необычный золотистый гриб. И не опенок, и не подосиновик. Что-то новенькое!
- Если съешь его, то приснится чудесный сон. А если найдешь сразу три таких гриба и съешь их, запив водой из эльфийского источника, то исполнится любое твое желание.
- Слишком сложно! Где тут найти эльфийский источник?
- Это любой источник с водой радужных переливов.
- Я таких источников не видела.
- Это потому что ты не ходила в Туата-де-Данан. Тут есть еще грибы фей, - Дженет продемонстрировала крошечный гриб, шляпка которого расходилась в форме крыльев. – Если съесть его, то возникнут галлюцинации. Феи примутся морочить тебе голову.
- Тогда выбрось его. Такой гриб опасен.
Глория чувствовала себя в роли строгой мамы, которая лишает ребенка вредных игрушек. Дженет расстроилась лишь на миг и тут же снова загорелась азартом.
- Есть еще драконьи грибы. Я для тебя найду, - вызвалась она.
- Не надо!
Но Дженет уже кинулась искать под кочками и у пней. Грибы с чешуйчатыми шляпками оказались подвижными, будто у них вовсе не было корней. Они ловко удирали от Дженет.
- Вот проказники! – жаловалась девочка. – Они вырастают там, где дракон обронил свои чешуйки. Одного такого гриба достаточно, чтобы устроить пожар в целом городе.
- Тогда зачем нам такие грибы?
- На случай войны!
- А ты уверена, что война будет?
- Война не за горами.
- А тебе не хватит для самообороны драконьих яблок?
- Вероятно, хватит. Но драконьи грибы хороши не только пламенем. С ними можно устроить фейерверк. Если кинуть один такой гриб в ведро холодной воды, то фейерверк зарядит на целые сутки.
Вот оно что! Дженет ищет игрушку. Поэтому драконьи грибы и разбегаются от нее в таком ужасе. Они чуют, что она хочет потопить их в ведре воды ради красивого фейерверка.
Очевидно, у драконьих грибов есть интеллект, сноровка и умение читать чужие мысли. Погибнуть они не хотят.
- Если пойдешь в королевство врага, например к черным феям, возьми один такой гриб с собой, швырни его об пол, и пожар спалит всю столицу! – Дженет всё же поймала один гриб. – Один герой, которому было не страшно пожертвовать собой, пришел так на военные переговоры, и спалил весь лагерь врага, но сгорел и сам. Если б он был эльфом, а не человеком, он бы лишь обжегся и почернел на годик. На эльфах ожоги быстро заживают. Даже от драконьих грибов. А люди сгорают за миг.
Глория хотела обойти стену, чтобы проверить, что находится с ее обратной стороны. В стене были пробоины и щели, но через них ничего было не разглядеть. Когда Глория приложила глаз к щелке, то ее попытался пырнуть острый коготь. Она едва не лишилась глаза.
- Нечисть! – выругалась она.
Коготь погрозил и исчез в щели раньше, чем меч Глории успел его отрубить.
Стена оказалась бесконечной. Ее не обойти. Вроде бы уже виден ее край, а доходишь до него, и стена продлевается, как по волшебству.
- Ты идешь не в ту сторону, - подсказала Дженет.
- А нужно идти назад? По-моему это бессмысленно. Стена снова уйдет в бесконечность, но уже другим концом.
- Нужно идти против движения солнца. Или против часовой стрелки. Вообще это одно и то же. Такое движение у древних племен называется посолонь. Если не помогает, то нужно остановиться и сделать круг против своей оси.
- Откуда ты так много знаешь?
- У меня головка умная! Поэтому даже Разуму меня не окрутить.
Глория последовала совету Дженет, обернулась против своей оси, сделав полный круг на одном месте, и вдруг в стене образовался пролом. Из него сияли деревья, облепленные светлячками, будто лампочками.
- Это кипарисы?
- Нет, это живые деревья! Не подходили близко, чтобы они тебя не схватили ветвями.
Совет Дженет запоздал. Одна ветка вцепилась Глории в запястья. Меч едва успел ее отсечь. Раздался стон.
Да, уж это точно не кипарисы. Ветви вытягивались и становились длинными, как у плакучих ив. Они норовили обвить лезвие меча, но меч проворно их разрубал.
- Держись подальше от деревьев, - посоветовала Дженет. Ее саму почему-то ветви не ловили. А ведь она была самой легкой добычей. Может, она и впрямь подменыш, которого эльфы подкинули в замок.