Не мир, а кошмарный сон. Правильно Ангус говорил, что надо отсюда уезжать, но Глория решила остаться и установить для магии свои правила.
Эльфийский храм
Вернувшись домой, Глория проспала целые сутки. Путешествие через гобелен оказалось утомительным. Проснулась она лишь к вечеру. Фиор парил над ее кроватью.
- Ты живая! – обрадовался он. – Я думал, тебя усыпили бродячие феи. Они любят угощать глупых девушек волшебными плодами, чтобы те уснули навсегда.
- Зачем им это надо?
- Ради проказ, конечно! Феи и эльфы обожают разные шалости. Поэтому в великом легионе богини Алаис нас называли Когортой Насмешников.
- Расскажи мне лучше про богиню Дану.
- Почему про нее?
- Алаис далеко, где-то в золотых пустынях, а Дану у нас под носом.
- Ты ее видела? – Фиор насторожился.
- Вроде того! Сама не понимаю. Был голос с полей, заросших розами…
- У тебя галлюцинации.
Фиор отлетел от окна, открывая панораму на ночное графство.
- А что находится за замком и холмами, на равнине? - Глория заметила, как какие-то крылатые тени кружатся хороводом над холмами.
- Там? – Фиор взлетел выше головы Глории, чтобы проследить, куда она указывает. – А там стоит заброшенный эльфийский храм.
- Какой храм?
- Его можно называть эльфийским, потому что отстроен он был по приказу короля эльфов.
- Как любопытно!
- Это было эпохальное событие: король эльфов и смертный граф заключили союз. Чтобы ознаменовать начало дружбы между людьми и эльфами, эльфийский король Дагда велел отстроить небывалый храм, в котором можно будет проводить межрасовые мероприятия. Там, под куполом, уходящим в небеса, могли собраться на церемонию люди, эльфы и любые волшебные существа.
- Звучит сказочно! Неужели это правда?
- Многие считают, что храм разрушен, но он всего лишь закрыт стеной незримости.
- А почему?
- Свадьба, состоявшаяся там, принесла вместо мира раздор. Но романтика любовных чар там всё еще витает. Кстати, храм был воздвигнут ради свадьбы твоей кузины. Хочешь на него взглянуть? Смертным путь туда теперь заказан, но тебя я могу отнести прямо в храм.
Не успела Глория согласиться, как Фиор обхватил ее за талию и понес в полете. Они спорхнули с балкона замка прямо в звездные небеса, пронеслись по небосклону и опустились возле грандиозного строения с арками и колоннадами. Храм был сделан из белого камня и упирался шпилями в небеса. В нефе скрывались какие-то уродливые тени, целая толпа. Это точно были не бродяги, искавшие ночлег в заброшенном храме. Фиор ведь сказал, что людям путь сюда закрыт чарами. Похоже, это какие-то монстры. Один из них злобно сверкнул на Глорию красными глазами.
- Там кто-то есть! – вскрикнула она, но меч, прилетевший на ее крик, не думал нападать и рубить жутких незнакомцев.
- Не бойся! Они тут живут.
- Тени?
- Строители.
- Кто они? Точно не люди.
- Просто не обращай на них внимания, - посоветовал Фиор. – Лучше посмотри, как шикарно отстроен храм. Он скопирован с сооружений небожителей. Экскурсия по такому месту показалась бы тебе еще большим чудом, если б всё тут не пришло в запустение с тех пор, как был расторгнут союз между эльфами и людьми. Тогда-то храм и забросили. А магия выстроила незримый заслон над проходом в равнину.
Глория восторженно оглядывалась по сторонам.
- Тут и в самом деле очень красиво.
Кругом было светло, несмотря на ночь и отсутствие свечей. Строение светилось само собой. Купы белых цветов, похожих на садовые лилии, росли в полу и нишах. Стены заросли лианами. Всё было бы очень романтично, если б в храме не прятались какие-то чудовища. Постепенно они выступали из тени. Их тут целая рота. Глория схватилась за рукоять меча.
- Не спеши! Они хорошие, - Фиор перехватил ее руку, сжимавшую меч.
- Чудовища! Хорошие? – Глория вырывалась, а меч вибрировал.
- Они могут исполнить любой твой приказ. Это они построили собор для эльфов, чтобы граф и Амаранта могли сыграть тут первую свадьбу, которую одобрят волшебные создания.
- И все мы знаем, чем их благодеяние завершилось! Волшебные создания похитили невесту.
- Не сразу!
Глория ойкнула, уколовшись о шипы крупной белой розы, расцветшей на рукояти меча. Меч подвел ее не вовремя. Со всех сторон наступают чудовища. Как можно защититься от них мечом, который оброс колючими розами? Его держать слишком неудобно, не то что им драться. Всю руку можно изранить.