- Если видит нас, то да, - кивают другие розы.
Глория видит их. У всех роз – женские лица. А вот Элар этого не замечает. А потом вместо Элара на поле возникает некто жуткий и стоглавый. Все его чудовищные головы злобно щурятся на Глорию. Сотни его голосов гневно шипят:
- Воительница явилась!
Стоголосый шепот обжигает уши, как огонь.
Глория проснулась ближе к полудню. Опять она проспала рассвет. В Алуаре ей бы за это строго выговорили гувернантки, но в замке Ангуса царила полная анархия. Ничего удивительного, если хозяин сильно пьет, а дружина ему подражает.
Страх от ночного налета драконов днем улегся. Все обитатели замка снова вели привычный образ жизни – тренировались в поединках и пили эль. Для них драки, чередовавшиеся с выпивкой, были привычным распорядком дня. Глория опасалась снова наткнуться на пьяных рыцарей или на меланхоличного Ангуса, который твердит одну и ту же жалобу, как молитву:
- Все считают жену мертвой, а она гуляет с эльфами!
У Глории уже в ушах от этой жалобы звенело. Любопытно, с какими эльфами гуляет Амаранта? Знает ли их Фиор? А может Амаранту соблазнил красавчик Элар? Про него же Дженет говорила, что он ловелас и сердцеед. Вдруг это он увел у нее мать? Хотя, если подумать, то все эльфы невероятно красивы. Вряд ли одного Элара можно считать самым лихим соблазнителем. Фиор, к примеру, ничуть не менее соблазнителен, чем он. Два эльфа, ухаживавших за Глорией, были такими разными! Однако оба они одинаково притягательны.
Дженет побросала распотрошенных кукол, где попало. Собирая ее раскиданные вещи, Глория никак не ожидала, что найдет записку, нацарапанную на желтом клиновом листе.
«Она единственная из всех наших детей похожа на человека, поэтому пусть живет у тебя».
И подпись:
«Твоя Амаранта»
Как это понимать? Глория была ошеломлена. Это какая-то детская шутка? Желтый кленовый лист оказался золотой пластинкой. Ну и ну!
- Если б ты увидела других своих племянников, ты пришла бы в ужас! – Дженет стояла рядом и хихикала так, будто заметила что-то очень забавное.
- Каких племянников?
- Тсс! А то нас услышат рыцари. Им лучше ничего не знать, - Дженет поманила Глорию к большому настенному зеркалу тому самому, которое Медея Шаи использовала в качестве портала. На этот раз зеркало отражало стену эльфийского замка, где отплясывали маленькие чудовища. Какие-то из них напоминали крылатых жаб, у других драконьи хвосты росли из спин, будто шлейфы, третьи были рогатыми, четвертые поросли чешуей.
- Это уродливые фейри! – поморщилась Глория.
- Это твои племянники. Мои сестры и братья.
- Это они тебе так сказали?
Дженет деловито кивнула.
- Они просто пользуются твоей доверчивостью. Посмотри на себя и сравни свое отражение с ними. Разве вы хоть чем-то похожи?
- Внешне нет, но… - Дженет замялась.
- У тебя разве чешуя растет на коже?
- Нет.
- Вот видишь! – Глория провела рукой по зеркалу. Оно стало водянистым. Ее рука тонула в амальгаме. – Зачем нужен гобелен, если и зеркало можно использовать, как портал.
- Зеркало раскрывает путь не всегда и не для всех. Гобелен более удобен, - Дженет поманила уродцев, которые проворно перескочили через раму и начали увиваться вокруг Глории. Их когти хватались ей за юбку, их хвосты били ее по коленкам.
- Ай! Отстаньте!
- Это же твои племянники, - опешила Дженет. – Ты им разве не рада?
Ее племянники? Это же чудовища? Куда деваться от таких племянников? Утопиться? Повеситься? Лишь бы только не путаться с ними, она бы и в костер шагнула.
- А ну, руби их всех! – велела Глория мечу. – Это подменыши, а не дети.
- Стой! – Дженет испугалась. – А вдруг они заколдованы! У меня вот даже крылья не прорезались в спине. Все говорят, что я калека. А рыцари графа считают меня вполне нормальной.
Она называет отца графом? Неужели в Илиоре таков этикет? Ничего необычного. Есть страны, где даже к родителям принято обращаться лишь по титулу. Тем не менее, Глория поежилась, как от озноба. Для нее такая формальность слишком непривычна.
- Прогони их! – потребовала Глория. – И тогда обойдемся без кровопролития.
- Ладно, прощайте! – Дженет зашептала что-то на незнакомом языке, и маленькие чудовища ушли назад в раму. Сама Дженет хотела шагнуть за ними, но что-то ее будто не пускало.
- Видишь, зеркало принимает не всех путешественников. Меня не хотят видеть в замке эльфов, поэтому зеркальный лабиринт меня туда не пускает.