- Эти твари не были эльфами! Они тебя обманули!
- Они дети самого эльфийского короля, - заныла Дженет. – Почему ты мне не веришь?
- Я не верю им.
- Но ты сама подружилась с эльфами.
- С красивыми эльфами, а эти некрасивы.
- Они просто еще не выросли.
- Ну, хватит, - топнула Глория.
- Кстати, мы так и не навестили мою маму, - Дженет устала во время прошлого путешествия через гобелен, а сейчас хотела повторения вылазки. – Ты должна увидеться с ней.
- А это можно?
Дженет с ученым видом кивнула.
- Только меч с собой брать нельзя.
- Без меча я не пойду, - воспротивилась Глория. Уж слишком такая вылазка напоминает ловушку. На безоружную девушку очень легко напасть. А вот меч ее от всего защитит.
- Даже от котла? – шепнул ехидный голосок в сознании.
- Кстати, что там у эльфов за истории с котлом? – спросила Глория.
Дженет сразу сникла.
- Ах, это…
Девочка точно знала что-то компрометирующее, но боялась признаться.
- Ладно, я пойду к гобелену, навещу маму одна, - переминаясь с ноги на ногу, сказала Дженет. – А ты прикрой меня! Если обо мне кто-то спросит, говори им, что я пошла изучать азбуку.
- Эльфийскую азбуку? – поддела Глория. – Может, и меня как-нибудь научишь волшебному алфавиту?
Но Дженет уже и след простыл, а очередная искромсанная кукла валялась на полу. Фиор налетел внезапно и вырвал кленовый лист из руки Глории. Эльф взмыл к потолку и прочел записку.
- Хм! Любопытно! – признался он.
- Что бы эта записка могла значить? – спросила Глория. Наверняка, Фиор знает.
- Ну, я не имею права лезть в дела правителей, - почесал за острым ухом эльф.
С его зеленой шапки слетел пикси и начал нагло трещать. Фиор от него отмахнулся.
- Тебе стоит расспросить обо всем свою кузину, - после недолгого молчания посоветовал он.
- А как мне ее найти?
- У тебя же есть гобелен. Ткни пальцем в ту вышивку на нем, которая изображает нужное место.
- А какое место нужное?
- Страна эльфов, разумеется. Кстати, мне там рады не будут, - Фиор поспешно упорхнул. Наверное, опасался, что Глория потащит его туда силой.
Эльфийские поэмы
Глория патрулировала пустые галереи с мечом наперевес. Где-то в этой части замка затерялась странная золотая дама. Вероятно, она знает все секреты сбежавшей Амаранты. Вместо золотой дамы, Глория наткнулась на компанию сверхъестественных чужаков, проникших в замок. Это точно не были приятели Дженет, ведь рост у них был громадным. Доставая рогами до потолка, детьми уже не притворишься. Даже доверчивая Дженет не станет называть этих громил ее племянниками. Глория преградила им путь лезвием меча.
- Вы вторглись через гобелен?
Существа не ответили, но враждебно оскалились. Это уже можно считать вызовом к драке. Глория напала первой. Удача ей сопутствовала. Она отрубила рогатым и хвостатым лазутчика конечности, а те вдруг снова приросли.
Глория не удивилась. Она такое уже видела. А вот у лазутчиков глаза на лоб полезли от изумления.
- Девушка-рыцарь! – заверещали они. – Та самая, о которой гласит пророчество!
Их когти с любопытством потянулись ощупать Глорию. Она в страхе забилась в угол. Как справиться с неуязвимыми противниками? Если отрубить им конечности, они прирастут снова. Может, нужно их сжечь, когда разрубишь. Ангус часто повторял в назидание своим рыцарям, что эльфов простым оружием не одолеть. Но у нее-то меч волшебный! Как же он не справляется?
- Вас прислала королева фей? – догадалась Глория.
- Нет, милашка! – одно рогатое чудище потянулось к ее волосам.
- Возьмем ее с собой, - глаза другого монстра зажглись алчностью, как при виде сладкого вина. – Котел заждался жертв. Да и самонадеянному графу нужно отомстить, умыкнув у него из-под носа подружку.
- А вдруг она причинит котлу вред? – промямлил третий уродец. Он оказался самым предусмотрительным из всех. – Смотрите, ее меч особенный. Лезвие впитывает кровь, как губка, и шипит. Тот, кто подарил ей этот меч, может нам за нее отомстить.
- У нее меч Дагды, - когтистые лапы остальных тварей ощупали лезвие, которое шипело от жажды крови и вдруг перепугались. – Уходим!
Ушли они, ползя по стене, как черные мартышки. Это кошмарный сон? Их лапы ловко цеплялись за абсолютно гладкие стены и колонны. Ей точно мерещится. Глория ущипнула себя. Нет, это не сон! Прекрасные сны о поле роз не имеют ничего общего с этими тварями.
Последний раз ей снился чудесный сон о проселочной дороге, которая вела к белокаменному шато. Прямо из дороги торчал меч, обвитый розами. На обочинах валялись кости скелетов.
- Это жертвы эльфов, - шепнул чарующий голос. – А в шато ожидается свадьба эльфов. Ты хочешь быть почетной гостьей на свадьбе эльфов?