- Ты же дружил с опальными феями.
- Не я, а Дженет. Они ее обожают. Она ведь очень похожа на дитя фей. Одна такая уродилась из всего потомства Дагды.
- Из чьего потомства?
Фиор понял, что сболтнул лишнее и прикусил язык.
- Оговорился.
- А вот и нет, по-илиорски ты говоришь отлично.
- Перешел разок на эльфийское наречие. Не серчай!
Глория рассвирепела. Эльф от нее точно что-то скрывает. Жаль, что у эльфов даже под пыткой ничего не вытянешь. Ходят слухи, что если эльфа пытать, то орудия пыток обратятся против палачей. Она бы связала Фиора и заставила волшебный меч его истязать, если б пытки пробудили в эльфе честность.
Решить легче, чем реализовать. Эльфа голыми руками не возьмешь, да и меч его тоже слушается, будто имеет сразу двух хозяев: девушку и эльфа.
Фиор, не желавший конфликтовать, вылетел в сад. Глория пошла за ним. В саду веселились духи природы.
Пикси украли кисточку Дженет и палитру и теперь пытались окрасить листья на деревьях. С чего им взбрело в голову? Глория уже привыкла принимать их за проказливых насекомых. Но смех у них был заразительным.
Художники из них не выходили, и тут появилась фея в платье, сшитом из ярких осенних листьев. Крылья у нее тоже были многоцветными кленовыми листьями.
Она расцвечивала деревья одним прикосновением, будто кистью листья красила. Вот это мастерица! Глории захотелось подружиться с ней. Осенняя фея вела себя приветливо, пока не заметила, что Фиор ухаживает за Глорией, собирая для нее букеты из ярких листьев. Вот тут фея разобиделась и упорхнула, оставив сад не раскрашенным осенью до конца.
- Так даже лучше! – сделав вывод Фиор. – Для осени еще слишком рано. Только август еще.
- Что осенняя фея делала в графстве?
- Искала Дженет, наверное.
- Зачем?
- Дженет многим нравится: и феям, и эльфам.
- Она особенная?
- Да, - сухо кивнул Фиор. Он старался чего-то не сболтнуть.
- Фея осени опальная?
- Она самостоятельная, а не опальная. Она упорхнула из царства осени пару столетий назад и возвращаться не собирается. Фея осени предпочитает летать над лесом одна и раскрашивать отдельные деревья яркими осенними тонами даже в начале весны.
- Когда приехала сюда, я видела одно осеннее дерево у кромки леса. Оно выглядело причудливым не в сезон, будто из сказки появилось.
- Оно и есть магическое, - Фиор сорвал пригоршню оранжевых листьев с клена и подбросил их, как конфетти. Листья заискрились в полете. – Осенние феи привносят в природу магию.
Меч вылетел из окна и начал срубать ветки с деревьев. Наверное, принял их за великанов, от которых нужно защищать Глорию. А может просто решил размяться.
- Откуда этот меч вообще взялся в замке? – Глория вспомнила, что чудовища сочли его эльфийским подарком.
- Это эльфийский меч, - подтвердил Фиор. - Его дали, как откуп за похищенную Амаранту.
- Но эльфы не выносят железа, - припомнила Глория
- Дагда и к железу терпим, и к текучей воде. Против него ты с этим мечом не выступишь в бой. Ему всё нипочем.
- А он собирается воевать против нас?
- Всё зависит от Ангуса.
- Почему от Ангуса?
- Если Ангус простит похищение Амаранты, то войны не будет.
- А если война будет, то эльфы уничтожат всех людей?
- У них перевес в силе, - дипломатично кивнул Фиор.
- И в магии!
Магия была главной силой эльфов. Оружием их не победить.
- Может, научишь меня магии? – решилась Глория. – Боевой магии, разумеется. Привораживать эльфов я не собираюсь.
- Тебе это и не требуется, - Фиор смотрел куда-то вдаль. – Кажется, Дженет хочет попасть через гобелен в сид короля эльфов.
- А что такое сид?
- Сидами называют полые холмы, внутри которых расположены дворцы эльфов. У Дагды в царстве семь таких холмов. Поэтому его королевство и называют царством Семи Холмов, а в просторечии Зелеными Холмами.
Глория представила себе, как пируют эльфы внутри холма и рассмеялась.
- Эльфийская жизнь это поэзия, а человеческое прозябание это проза, - начал декламировать стихи из старого сборника Фиор. – Красавицам стоит прогуляться в Семь Холмов, чтобы вкусить мед эльфийского бытия.
Вместо наслаждения пришлось отгонять от гобелена надоедливую Дженет.
- Хочу видеть маму, - пищала она.
Фиор с трудом сумел вовлечь ее в игру с зелеными лиственными мячиками. Он ловил их налету и перекидывал ей.
Пока они играла, Глория провела пальцами по вышитым зеленой нитью холмам, и интерьер замка перед ее глазами вдруг сменился зеленым лугом.
Король и королева эльфов
Возле луга извивалась серпантином тропинка, а над тропинкой летали стайки пикси.