- Ангус и ты действительно были друзьями? – сейчас в это уже не верилось.
- А ты не задумывалась, откуда в замке смертного графа взялся эльфийский меч?
Меч, словно узнал бывшего владельца и не слушался Глорию. Девушка пыталась выставить его лезвием вперед, но он упрямо клонился вниз.
- Меч мой подарок Ангусу, как и эльфийский кинжал.
- Ты проявил щедрость!
- Я любил Ангуса, как младшего брата, и до сих пор его люблю. Забавно иметь братца из рода людей, когда сам ты эльф, но мы решили когда-то, что будет разумно для людей и эльфов побрататься.
- Но ничего хорошего из этого не вышло.
- Вначале вышло, но когда приходится делить возлюбленную, то и брат, и друг могут стать врагами.
- Прискорбно.
- Верно, но с любовью ничего не поделаешь.
Дагда провел Глорию по анфиладам роскошных зал. Эльфийские чертоги поражали великолепием.
- А говорят, что эльфы обитают посреди руин, увитых зеленью.
- Смотря, какие эльфы. Мы тоже делимся на касты. Ты решила посетить самый цивилизованный эльфийский округ.
- То есть только эльфийские дикари селятся в руинах и на кладбищах.
- А еще опальные эльфы.
- Как такой великодушный правитель, как ты мог наложить на кого-то опалу?
- Иногда даже меня вынуждают к крайним мерам обстоятельства.
- А кто вынудил тебя похитить чужую жену?
Диалог с королем эльфов оборвался внезапно, потому что по пути подвернулись роскошно одетые эльфийки. Они парили над головой Глории. Среди них была Ивейна. Она ревниво сжала кулачки, завидев Глорию, но напасть не посмела, ведь сам король эльфов старательно делал вид, что Глория его протеже. Дагда сам провел гостью в тронный зал. Любопытно, зачем они пришли именно сюда? Это помещение предназначено для коронаций и торжественных встреч.
- О, приехала! – белокурая и крылатая красавица вскочила с трона при виде Глории.
И это Амаранта? Да она же эльфийка с крыльями! Каково иметь в семье королеву эльфов? С одной стороны сплошная выгода – она осыплет волшебными милостями и поможет разобраться с черными феями, с другой - это уже ужас! Как признаться родне и знакомым из Алуара, что ее кузина теперь крылатая особь из эльфийского царства.
- Лучше зарубить вас всех мечом, чем иметь целую семью эльфов, - сорвалась на истерику Глория.
- Перестань! – Амаранта подлетела и вытащила из ее руки меч. – Когда-то он был наш, теперь стал твой. Пусть и дальше остается твоим, при условии, что на свою родню ты нападать не станешь. Кстати, если б ты не была моей кузиной, то тебя бы с мечом сюда не пропустили.
- Отдай! – Глория вырвала меч назад. – Без оружия расхаживать в ваших диких волшебных краях слишком опасно!
Амаранта вдруг деловито кивнула. Драгоценный обруч заискрился на ее лбу, подобно звездам.
- Я чую, как просыпается моя предшественница где-то в магических полях и ее жуткие армии просыпаются вместе с ней.
- Богиня Дану? – насторожилась Глория.
- Нам придется сражаться против нее. Битва с нею может разрушить наше царство.
- Но есть какое-то предание о воительнице, которая всех спасет.
- Считаешь, что это ты? – Амаранта скептически хмыкнула.
- Я пойду воевать за вас, - Глория взмахнула мечом.
- Потому что хочешь ощутить себя героиней? Или ты всё еще любишь меня, как кузину?
Глория не ответила.
- Я так рада снова тебя видеть! – не унималась Амаранта. – Скажи, что и ты рада встрече!
- Странно, что ты меня узнала с первого взгляда, хотя когда мы виделись в последний раз, в порту перед твоим отплытием из Алуара, я была еще маленькой.
- Тебя легко узнать по веснушкам, - пошутила Амаранта.
- Разве у меня заметны веснушки?
- На самом деле я давно наблюдаю за тобой через магические зеркала. А еще шпионки, типа Ивейны, доносят мне новости из графского замка. Ты в курсе, что эльфы, которые днем обрастают золотыми листьями, как масками, являются шпионами?
Глория ошеломленно смотрела на крылатую Амаранту, которая не только стала настоящей эльфийской королевой, но легко парила над собственным троном. Дагда дал кузинам поговорить, смиренно заняв место поодаль от трона. Его роскошная зеленая мантия, вышитая золотыми рунами, делала его похожим на ожившее дерево. Корона-дракон на его голове шипела и казалась живой. А вот маленький зеленый дракончик, летавший у плеча короля, действительно был живым и выполнял роль советника, периодически нашептывая Дагде что-то на ухо. Его изумрудные коготки бережно отводили длинные золотистые пряди от заостренных ушей Дагды.