- Не осуждай ее!
- Почему? Ты на ее стороне, потому что она жена эльфийского монарха? Или даже еще не жена, но правит с ним вместе.
- Потому что любовью можно оправдать опрометчивые поступки.
- Не думаю!
- А ты поройся в эльфийских летописях. Тут недалеко в дупле живет фея ясеня. Стащи потихоньку ее летописи из дупла и узнаешь много любопытного об Амаранте и Дагде. У феи ясеня о них целый любовный роман написан.
- Роман про супружескую измену?
- Роман про выбор истинного возлюбленного.
Элар закружил ее в танце, паря над полем. Танцевать с эльфом в полете очень удобно, когда под ногами стелются шипастые стебли. Благодаря Элару она не поранится.
- Ты знаешь, что розы на этом поле не уколют тех, кому предназначено быть парой? – внезапно спросил он. - Влюбленные могут гулять здесь смело.
Эльф, смеясь, наклонялся, срывал розы и подкидывал в воздух. Розы кружились, будто листопад и кололись. Глория явно ощутила болезненные уколы шипов. Значит, Элар не ее истинный избранник. Он догадался, из-за чего она расстроилась.
- Любовь – сколькая тема.
- Давай лучше поговорим о древних богах. Где тут спит легендарная Дану? – Глория заинтригованно огляделась. Это то самое розовое поле, на котором в ее снах поджидает рогатая богиня.
- Моя богиня лишь Алаис. Я поклоняюсь ей, как все волшебные создания.
- И когда она явится, ты принесешь меня ей в жертву?
- Не задумываясь! – Элар провел тонким эльфийским пальцем по щеке Глории. – Все самые красивые девушки – ее жертвы. Все наши сердца давно вырезаны из груди и преподнесены в дар ей на блюдах из древнего золота, испещренного рунами. Она – это всё. Ты бы поняла, если б ты хоть одним глазком однажды ее увидела.
Щель между мирами уже приоткрывалась в ее снах. Элар шептал что-то о том, что заглянув в зону запретного, она бы могла ослепнуть или сойти с ума. При виде Дану во снах ее действительно охватывало временное безумие. Перед видом древних богов никто не в силах устоять. А эльф так беззастенчиво признался, что любовь к богине для него важнее, чем любовь к девушке.
По щеке Глории катилась слеза. Элар ее смахнул. Он бесчувственный эльф! Все эльфы бесчувственные соблазнители и погубители девушек. Только, Фиор, живущий на гобелене, немного другой. Он чуть более искренний. А ведь он тоже эльф. Только опальный, изгнанный.
Глория заметила в конце поля руины стены Дану. Как они сюда дотянулись. Стена ползла из леса, будто живая, оцепляя поле. На руинах пировали черные эльфы, а земля на поле вибрировала, будто под ней просыпается божество.
Светляки летали вокруг танцующих девушки и эльфа, как на празднике.
- Мне пора домой, - Глория внезапно испугалась поля роз. Вдруг оно приготовило еще худший сюрприз, чем заброшенные поля у замка Ангуса.
Элар не хотел ее отпускать, но она вырвалась из его объятий, упала на поле, ушибла плечо, но быстро встала и побежала прочь. Эльф что-то кричал ей вслед. Не хватает еще, чтобы он обольстил ее, как Амаранту. По опыту кузины Глория учла один урок, от слишком соблазнительных эльфов нужно спасаться бегством.
Котел Дагды
- Постой! Не уходи! – незнакомый эльф схватил Глорию у кромки поля. – Ты же не хочешь, чтобы на тебя вновь напали окаменевшие древние боги.
- Ты о чем? – Глория огляделась по сторонам. Живых статуй поблизости не было. Может, в сумерках ей показалось, что на нее напала каменная фигура?
У эльфа, приставшего к ней, были темные крылья. Это не внушало доверия.
- Ты тоже опальный эльф?
- Я твой друг.
- Друг? Я не дружу с незнакомцами, - сказала Глория и осеклась. Уже дважды она нарушила это правило: первый раз в отношении Элара, второй раз в отношении Фиора. Можно и в третий раз спознаться с эльфом.
- Ладно, иногда дружу.
- Я так и думал! – Эльф радостно захлопал крыльями. От них веяло сыростью земли.
- Ты из полей выбрался?
- Ты мне нравишься, - эльф избегал прямых ответов на вопросы. Он потеребил локон Глории острым когтем. Когти у него тоже были темными, как и крылья. – Хоть твои волосы и жгутся, как костер, но сама ты очень миловидная. Такую девушку мы и искали.
- Для чего?
- Иногда мы ловим странниц для эльфийского бала. Мы завязываем им глаза и танцуем с ними все по очереди. Если странница наощупь определит, что танцует с эльфами, то выиграла она, если нет, то мы.
- Ты хочешь и мне предложить такую игру?