- Вероятно, я чувствую в тебе будущую королеву фей, - пела волшебная птица.
- Да, вероятно, - даже если это была не правда, Амаранта всё равно была благодарна за такое предсказание.
В Амаранте постепенно просыпалась магия. Из обычной девушки она превращалась в подружку эльфа.
Амаранта и король эльфов часто встречались на озере. Однажды Амаранта заметила ступени в воде, они то спускались вниз, уводя ее в царство гномов, то поднимались вверх, как голубая радуга, по которой она могла прийти к возлюбленному. Это было рискованно, сорвись с таких ступеней, и разобьешься, но она пошла.
Ступени из воды сформировались прямо под ее ногой и были скользкими. Рядом летело нечто вроде дракона, чтобы ее подстраховать. Дагда всегда ее ждал.
Вступив в связь с королем эльфов, Амаранта открыла для себя много волшебных секретов.
Дагде было мало тех часов, что он проводил украдкой с чужой женой. Он решился похитить Амаранту. В первый раз он занес ее на радугу, протянувшуюся над волшебными царствами, и сказал:
- Путь назад в смертный мир для тебя закрыт. Ты никуда не уйдешь от меня. Я заставлю тебя полюбить меня одного навечно.
- Так околдуй! Ты это можешь.
- Нет, не так. Я добьюсь твоей любви, как это делают смертные.
- То есть войной?
- Подарками, стихами, песнями, ухаживаниями, красивыми словами и розами, - золотая роза возникла перед ней прямо в воздухе по его повелению.
- Ты не в плену, а в гостях в царстве эльфов, Амаранта.
- А если я захочу домой, к мужу?
- Ты действительно любишь графа?
- Его выбрали мои опекуны, а не я.
- Но они тебя не принуждали к браку, до графа ты отвергла многих, я сам слышал, как смертные барды и даже один бессмертный из моих подданных восхваляют твою недоступность.
- До графа ко мне сватались лишь немолодые, хоть и влиятельные люди, а он оказался молод и высокого ранга. Редкое сочетание для человека. Лишь бессмертные эльфы могут быть одновременно и молоды, и влиятельны, как ты.
- Я слышал: ты отказала королю.
Дагда будто навел о ней справки. Не удивительно. Ведь его шпионы летают повсюду и могут заглянуть в каждую замочную скважину.
- Король Алуара был стар, - оправдалась Амаранта.
- Естественно, он же смертный король, а бессмертному ты бы не отказала?
Она смутилась. Дагда взял ее за подбородок и заглянул ей в глаза.
- Это судьба, Амаранта, если ты отвергла земного короля, значит, ты предназначена волшебному королю.
- Но у меня уже есть супруг.
- Смертный супруг. В стане фей это ничего не значит, ведь рано или поздно ваши брачные узы оборвет смерть, а ты будешь жить вечно, если уйдешь со мной. Граф умрет в течение текущего столетия, и мы сыграем свадьбу сразу после его похорон.
- Но он твой союзник.
Дагда усовестился лишь на миг. Правда ли говорят, что у эльфов нет совести и все они лгуны, соблазняющие и бросающие дам? Но он предлагал увести ее с собой. А где гарантия, что он не обманет? Его волшебное слово! Чего оно стоит? Но его поцелуй стоил всего мира. Сладкий, как греза. Ради одного этого поцелуя стоило забыть всех и всё.
Тем временем граф уже собирал армии и искал жену в лесу.
Медея Шаи приняла вид Амаранты, чтобы обольстить графа и заставить его воевать с эльфами, но случайно помогла, хотя сама того не желала. Потом она разгневанная и растрепанная ходила по полю, посылая проклятие в адрес победивших влюбленных. Но они ее уже не слушали.
Глория читала урывками. Повествование местами путалось. Фея ясеня, наблюдавшая за событиями издалека, что-то путала.
Она то писала, что Амаранта ушла с эльфом через какую-то арку на стыке миров, то напротив, что эльф похитил ее прямо с башни на своем драконе во время осады замка. Амаранта просила его позволения вернуться, пока в замке гостят ее родственники. Ее родственники на самом деле оказались гоблинами, которых превратила в людей Медея Шаи. Они обратились прямо во время пира. Амброуз и граф вместе с другом-эльфом, перебежавшим к людям, их убили.
Дагда снова шел войной на замок, когда Амаранта в условленный срок не вернулась ждать его у горки золотых роз на лесном перекрестке.