Черная фея украшали ими свои волосы.
Дженет затаилась и ждала до тех пор, пока колдун и фея не отлучились. Затем она тихонько пробралась в дом и начала раскрывать клетки. Заколдованные замочки открылись, стоило Дженет пробубнить над ними пару волшебных слов. Цветы, освобожденные из клеток, превращались в красивых девушек, которые сонно зевали, стряхивали с себя чары и уходили прочь. Большинство девушек сами были феями, нимфами и наядами. Они вначале благодарили Дженет, а лишь потом испарялись.
- Спасибо, дочка Дагды, - поблагодарила ее последняя освобожденная нимфа и исчезла.
Все клетки были пусты.
- Теперь нужно поставить чары, чтобы превращений дев в цветы не повторилось, - Дженет рассыпала по углам хижины черный порошок.
- Тебе его братья и сестры дали?
- Нет, советник отца. Если рассыпать его в месте колдовства, то колдуны будут заблокированы. Теперь черная фея и ее колдун сами станут листьями черной полыни у входа. Пусть прохожие их топчут.
Черная полынь действительно возникла у порога избы. Полыни было ровно два стебелька.
Глория всё еще не верила, что Дженет освободила заколдованных в цветы дев и фей. Как-то всё слишком просто. Будто в подтверждение ее версии, откуда ни возьмись возник рассвирепевший гном.
- Воровка! Грабительница! Такая же плутовка, как Амаранта! – закричал он на Дженет. – Верни, мне хотя бы черную фею и ее супруга!
- Уже не выйдет, - Дженет отряхнула руки от порошка.
- Ну, тогда получай! – гном сыпанул Дженет в лицо пригоршню пурпурной пыли, а сам исчез.
- С тобой всё в порядке? – забеспокоилась Глория. Помочь она ровным счетом ничем не могла, поскольку в магии не разбиралась. Говорил же ей Фиор, что тут не прожить без волшебных навыков!
- Ай! – Дженет обнаружила, что из кожи у нее вытягиваются цветочные лепестки. – Я превращаюсь в цветок!
- Так тебе и надо! – хихикал под полом голос невидимого гнома.
Что же делать? Глория лихорадочно размышляла. Будто чудо из пустоты выступила волшебная спасительница. Неужели сама Амаранта поспешила спасти дочь от чар? Глория даже не поверила своим глазам.
- Как ты так быстро узнала, что мы в беде?
- Я же королева эльфов!
Амаранта подхватила голову Дженет, терявшей сознание, и влияла в ее губы пару сверкающих капель из флакончика-кулона, который носила на груди. Превращение в цветок тотчас прекратилось. Рядом возникли какие-то существа, которым Амаранта дала строгий наказ проводить Дженет назад к графу.
Дженет как раз проснулась и изумленно захлопала ресницами. Она исцелилась, но была очень слабой. Магия будто выпила из нее всё веселье и беззаботность. Волосы Дженет из рыжих стали бледно-каштановыми, кожа побледнела, глаза утратили волшебные искорки.
- Кто ты? – Дженет удивленно смотрела на Амаранту, будто видела впервые. – Ты фея? Настоящая?
Ребенок даже не признал в ней свою сказочную мать. Амаранта вздохнула.
- Жизнь жестока, особенно когда твое счастье зависит от волшебного возлюбленного. Приходиться выбирать либо ребенка, либо мужчину. Но выбора, как такового, не существует всё равно. Волшебство решает всё за тебя. Именно поэтому связи с волшебными существами так опасны. Дженет лучше забыть о волшебстве. Тогда ей будет легче прижиться среди людей.
- И как ты это осуществишь? У девочки пытливый ум и отличная память. Она лишь о феях и трещит без умолку. Она ни за что не забудет, что ее родители это король и королева эльфов.
- Когда проснется, она ничего не вспомнит, - пообещала Амаранта, дав дочери настойку из цветов.
Глория ей не поверила. Дженет дитя эльфа, а не человек.
- Мне пора! – Амаранта отряхнула сверкающее белоснежное платье от пролитых капель эликсира. Только королеве эльфов под силу стряхнуть пятна с одежды, будто пыль!
- Куда ты так спешишь?
- Если помнишь в Семи Холмах меня ждут другие дети, а еще государственные дела.
Амаранта исчезла мгновенно, а блестки кружились спиралью над тем местом, где она стояла.
Дженет раскрыла глаза. В них больше не сверкало ни искорки волшебства. Перед ней самая обычная девочка. Не подменыш! Не будущая королева фей! Не подружка чудовищ!
- Ты кто? – Дженет будто ее и не помнила.
- Я твоя тетя Глория.
- Правда? А я думала ты фея осени, - Дженет потянулась к ее рыжим волосам и пощупала одну прядь.
- А где ты видела фей? – забеспокоилась Глория.
Дженет нахмурилась и явно с трудом припомнила.
- На картинках, в книгах сказок фей осени рисуют такими, как ты.