- Мне так хотелось заполучить в когти самозванку Амаранту, но пришла только ты, - прошипел голос, который одновременно был и хриплым, и мелодичным. Множество изумрудных глаз богини стали переливаться радужными бликами. Ее лицо и шея были усеяны глазами, как драгоценностями.
В кровавых закатных лучах Дану казалась живой статуей из золота и чешуи. Конечностей у нее было множество. Корона из собственных волос была унизана костяными гребнями. Кости точно человеческие!
Закат играл бликами во всех чешуйках божественного тела. Дану ударила хвостом, как бичом, пытаясь выбить меч из рук Глории. Не вышло! Меч распорол ей хвост. Пошла золотая кровь, похожая на ртуть и самовозгорающаяся. От ее капель горела земля.
- Надо же! Воительница! Та самая! – Дану отскочила от Глории, не дожидаясь следующего удара меча.
Глория озиралась по сторонам, ища богиню. Битва была в полном разгаре. Оба войска не уступали друг другу в силе и ловкости. Только войско Дану больше устрашало.
Элар и Фиор прилетели сражаться бок о бок, хоть и считались соперниками. Битва за летних эльфов их помирила на время. Или это была битва за Глорию? За ее симпатию? Кто покажет себя героем, тому и достанется смертная невеста.
А Фиор еще говорил, что эльфы, обрастающие золотыми листьями, это прихвостни Дану. Элар и не думал переходить на сторону древней богини. А вот Глории в уши снова ударил чарующий голос и надрывная мелодия флейты:
- Брось меч и иди ко мне! Отдай мне свою душу, смертная!
Стоглавый противник
Дану стояла впереди неисчислимого легиона чудовищ. Ему не было видно ни конца, ни края, а из ям в земле продолжали выползать всё новые твари.
- Ты же была доброй богиней! Что с тобой случилось? – выкрикнула Глория, надеясь, что ветер донесет до Дану ее слова.
Обезображенная богиня стояла далеко, но отлично ее расслышала и зловеще усмехнулась.
- Я озлобилась!
А ее войско частично окаменело, а частично обросло шерстью и когтями. Черные эльфы были на ее стороне, а вот опальные эльфы, типа Элара, предпочли не вмешиваться.
Люди тоже предпочли держаться подальше от эльфийской битвы. В Ангусе битый час боролись остатки благородства и ненависть к эльфам. В итоге он сделал вывод, что если армии Дагды погибнут, то Амаранте придется вернуться домой к нему. Король Илиора полностью попал под каблук Медеи Шаи и совсем не беспокоился о том, что его земли захватит древняя богиня.
Вот Глория и оказалась единственным человеком на эльфийской войне.
При звуках голоса Дану меч вырвался из рук Глории и начал рубить недругов сам. Глория осталась безоружной, но не отчаялась. Кто-то обронил чудесное оружие. Глория подобрала волшебную палицу, которая рвалась в бой сама. Какое-то время она успешно ею махала, отбивая натиск черных эльфов. Их черная кровь заливала поля.
Завораживающий зов лился через поле. Его слышала одна Глория. Дану притягивала ее к себе против воли. Даже если отвернуться от рогатого силуэта, притяжение лишь усиливалось.
В разгар боя поле вдруг стало пустым. Глория искала противников, но все твари дрались слишком далеко от нее. До них было ни дойти, ни добежать. Ее словно зеркальной стеной от битвы загородили.
- Чтобы ты не вмешивалась, - шептал в ушах назойливый голос Дану, которой рядом не было.
И вдруг чей-то другой голос позвал:
- Глория!
Имя донеслось, как из тумана. Его тут же подхватили сотни незнакомых голосов, но Глорию больше интересовал первый голос. Она его уже где-то слышала.
Стоглавое чудовище оказалось рядом. Оно высилось горой над полем боя. Сотни голов щурились на воительницу множеством пар глаз, сотни ртов источали голоса разной тональности. В их какофонии едва можно было разобрать слова.
- Глория! Как давно я мечтал о встрече с тобой. Избранная, рыжая, несравненная, - его когти перебирали ее локоны. – Ты подарок для меня!
Глория нахмурилась. Разве оно не видит, что она сражается на стороне врага? Оно уверено, что она пришла в его объятия.
- Глупо биться со своей судьбой! Твоя кузина Амаранта это сообразила, едва увидела короля эльфов. А ты разве не хочешь стать королевой?
- Подле тебя?
Сто голов разом кивнули. Лишь некоторые из них были коронованными. Судя по гербам, выгравированным на коронах, все они были сняты с убитых королей. Чудище угадало ее мысли и засмеялось. От сухого шелестящего смеха сотни ртов Глория чуть не оглохла.
- Я принесу тебе все короны мира с отсеченных голов всех королей вселенной, если ты выберешь меня.
- Что во мне такого особенного, что столь могущественное существо добивается меня? – Глория намеренно тянула время. Ведь кидаться в битву глупо. Силы явно не равны, но волшебный меч сам рвался в бой. Глория с трудом удерживала в руках вибрирующую рукоять.