— Просыпайся, Дуся! Не время спать! — Кричал Митя, нервно рассыпая вокруг свою фиолетовую пыльцу. — Они уже здесь!
Чувствительные уши в самом деле ловили отголоски эха, гуляющего по тоннелям. Встречаться с разъярёнными местными стражами порядка что-то не хотелось, так что я рванул вниз по течению — рано или поздно ведь куда-то местная речка-срачка впадает, правильно?
Вот я и побежал, никуда не сворачивая. Вскоре впереди показалось слабенькое такое пятно света. Я, конечно, решил, что это выход, и ещё поднажал. И таки не ошибся, это действительно был выход. Но светился там не солнечный свет. Откуда ему взяться, если ещё темно было, и никакого солнца там и близко не было. То был отсвет фонаря встречающих. И они, козлы такие, совершенно не собирались меня пропускать — видимо, правда, расстроились из-за представления.
Резко затормозил, скользя босыми ногами по грязи, и побежал назад. Ну, не драться же с ними.
— Вот надо же было додуматься прятаться там, где мы всегда прячемся? Любой гоблин первым делом в канализацию лезет. И об этом знают все! — Ворчал Витя. — Так не делают, Дуся. Нам так будет неинтересно! А ты обещал!
— Чего? — Я даже притормозил от возмущения. — Я вам песенку обещал. И я вам её спел. Скажешь, плохая песенка была?
Витя аж хрюкнул — видно, вспомнил моё единственное в этом мире сольное выступление.
— Нет. Мы с тобой остались не просто так — ты нас должен развлекать, — пояснил призрак. — А прятаться в канализации — это не увлекательно. Это банально. Так — неинтересно!
— Как будто я знаю, что банально, а что нет! — Проворчал я. — Я ж не помню ничего! Ни про гоблинов, ни про себя, ни вообще. Если это было так банально — надо было сказать!
Трепаться на бегу мне было совсем не трудно, я даже не запыхивался. Однако люков над головой всё никак не попадалось. Я бежал, пока было возможно, уже даже слыша тяжёлые шаги загонщиков навстречу, но так никаких подходящих нор и не встретил. А потом увидел аж пятерых местных стражей порядка в форме. Они ярко светили фонарями, громко ругались, и очень порадовались моему появлению. Один, шедший последним, аж взвыл. Голос я узнал — это был набутыленный шериф. То-то он последним идёт, не торопится. Должно быть, не слишком хорошо себя чувствует.
Была мысль гордо вступить в драку с превосходящими силами противника, но я её с негодованием отмёл. Это — не наш метод. Так что я развернулся, и рванул было назад.
— Куда! — Рявкнул Митя. — Они тебя туда и гонят! Там ловушка, забыл, что ли!
— Так что мне делать-то? — я заметался, не зная, то ли опять ускоряться, то ли пока погодить. — Не драться же с ними!
— Давай, тьму свою призывай! Погаси им фонари! Только погоди, мы подальше отойдём.
Легко сказать — призывай тьму! Как будто я всю жизнь только и делал, что её призывал. И получилось-то всего один раз, случайно. С испугу, можно сказать.
Но вообще мысль была здравая. Толком не рассмотрел, но, кажется, выход из канализации был закрыт какой-то решёткой, причём явно свежей. Днём, когда я туда бегал, никакой решётки не было.
И как эту тьму призывать?
Я сосредоточился, напрягся. Из пальца показалась тоненькая дымная струйка. Не, так не пойдёт. В этом скрыться может только муравей какой-нибудь. А я — не настолько маленький. Я вообще для гоблина очень хорошего размера, мне Митя сказал. Метр с четвертью — великан, можно сказать.
Что мне тогда хотелось с ними сделать? Мне хотелось очень зло над ними пошутить. Мне и сейчас над ними приколоться хочется! Но помочь мне в этом может только чудо, особенно теперь, когда меня почти догнали. Но, как известно, для того, чтобы чудо произошло, нужно обязательно дунуть. Потому что если не дунуть, чуда не произойдёт. Ну, я и попробовал. Напрягся как-то эдак по-особенному, вдохнул полную грудь, представил, что у меня там внутри собирается тьма, и ка-а-к дуну!
И ничего.
Но русские не сдаются. Особенно русские гоблины. Вдохнул ещё больше, напрягся… и пукнул. Даже как-то неловко стало перед приближающимися людьми. Зато сработало, и ещё как! Весь туннель заволокло чёрным дымом. Где-то послышался дикий смех Вити — эти два бесплотных придурка всё-таки за мной следили, с безопасного расстояния. И им понравилось. Ну а я, пользуясь непроглядной темнотой, сквозь которую, между прочим, неплохо видел, бросился под ноги своим загонщикам. Тут главное не стоять на месте. Дёрнул за штанину одного, пока он наклонился, чтобы меня схватить, скользнул в сторону и вспрыгнул на плечи другому. Оттолкнулся, сделал сальто и плюхнулся прямо под ноги третьему. Но он меня не видел, только дёрнулся от неожиданного звука, так что я проскользнул у него между широко расставленных ног, отвесил пинка под зад на прощанье, и побежал, провожаемый диким воплем боли и ненависти. Ну да, это был шериф. А я, получается, ему прямо по больному месту. Всё же неловко получилось, не героически как-то.