Глава 14
Возвращение
Интерлюдия
Карнистир Морьо скучал. Последние несколько лет выдались удивительно бедными на события, и это уже начинало тяготить. А ведь поначалу он даже радовался этой скуке. Как известно, эльдар к западу от Суэца не отвечает за то, что делает эльдар к востоку от Суэца. Но Карнистир тогда несколько увлёкся. Даже, пожалуй, чрезмерно увлёкся, так что даже до благословенного Авалона дошли слухи о его, скажем так, неприглядном поведении. Нужно было на некоторое время исчезнуть из поля зрения общества, и Карнистир с радостью ухватился за должность генерал-губернатора североамериканской колонии. В другое время он бы даже рассматривать не стал такую глушь — похоронить себя в середине нигде было бы невыносимо, но тогда ему требовалось спокойное и тихое место, и эта должность показалась просто идеальной. Два-три десятка лет — и о нём все забудут по обе стороны от Суэца, можно будет вернуться на Авалон, или подыскать себе более интересное занятие где-нибудь ещё. Главное — чтобы та досадная история перестала будоражить умы соплеменников. Мнение остальных и вовсе не важно, тем более что у короткоживущих память ещё короче.
Делать в колонии было совершенно нечего. Официально в его задачу входило поддержание непрерывных поставок золота и иных ценностей в метрополию. На деле — это была просто синекура. Все процессы отлажены предыдущими генерал-губернаторами, а с мелкими неприятностями справляется человеческая администрация. Может быть, не настолько эффективно, как это делал бы настоящий эльдар, но вполне достаточно для того, чтобы метрополия о них не вспоминала.
Карнистира Морьо это положение дел полностью устраивало. Он совсем не стремился вмешиваться в управление колонией, предпочитая заниматься своими делами. Занимался кое-какими исследованиями, касающимися сопряжением стихийной магии и магии природы, а когда наскучивало — отправлялся на охоту в окрестные земли. Пару раз побывал в расположенной неподалёку хтони, появившейся ещё во времена колонизации. Однако заниматься масштабными исследованиями было бы неразумно, так что, оценив потенциал заражённой местности, эту идею он со временем оставил.
Всё было хорошо, однако в последнее время размеренность и плавная неторопливость местной жизни начала слегка надоедать. Магические упражнения всё чаще упирались в тупик — не хватало либо тестового материала, либо фантазии, и Карнистир склонялся к последнему. Слишком долгое сидение на одном месте не способствует развитию творческой мысли. Нужны свежие идеи, новые подходы, а откуда им взяться, если жизнь в последние полтора десятилетия представляет собой комфортный, но совершенно однообразный цикл?
Сегодня Карнистир Морьо впервые за последние два года покинул своё поместье и отправился в Йерба-Буэно. Город ничуть не изменился за прошедшее время. Такая же унылая дыра в заднице мира, какая встретила его пятнадцать лет назад, когда он сошёл с корабля. Те же пыльные улицы, вонючий порт, скучные человеки на улицах. А вот в мэрии, куда он прибыл, царило некоторое оживление. Причём оно было вызвано не его появлением. Последнее, впрочем, не удивительно. Кранистир, недовольный своим чересчур ярким присутствием в пересудах светского общества, немало времени посвятил именно исследованиям в области скрытности, так что пока о визите высокого начальства местные чиновники даже не подозревали. Свет — это ведь тоже стихия, так что достаточно лишь слегка изменить направление лучей, так что неопытный глаз перестаёт фиксировать явление высокого эльдар. Если сочетать это с обычным отводом глаз, получается почти полная невидимость. Кранистир по праву гордился разработкой. Да, тех же результатов можно добиться куда проще, с помощью предназначенной для этого области искусства. А вот магия света прежде считалась совсем неподходящей для того, чтобы скрываться в тени. Пожалуй, можно будет похвастаться этой разработкой, не опасаясь, что его осмеют. Интересные решения всегда ценились среди учёного сообщества.
В мэрии, между тем, проходило совещание. Изрядно постаревший за последние годы гражданский глава города восседал в своём кресле, задумчиво разминая пальцами сигару, шериф стоял у окна, грея в руке стакан с разбавленным виски, остальные чиновники расселись на стульях. Вроде бы обычная картина, но слишком тревожное выражение лиц у чиновников. Непривычно. Обычно у них рожи сонные и сытые. Да и обсуждают они по большей части свои мелкие человеческие делишки, а не городские новости.