— Нет, — говорю, — Чувачелло. Спасибо, конечно. Очень классный ножик. Но мне бы лучше кожи немножко, невыделанной. Я ж шаман! А бубна у меня нет.
Но Чувайо мне боуи всё равно всучил, а насчёт кожи обещал подумать.
— А разве вам, шаманам, не нужны специальные материалы для бубна? Я слышал, сделать бубен — это целое дело. Кто в хтонь идёт, чтобы у тамошних тварей необычные кости взять и кожу, другие — выделывают как-то по-особенному. Разве простая буйволиная кожа будет достаточно хороша?
Это были очень ценные сведения, но я заинтересовался другим. Уже не первый раз услышал о какой-то загадочной хтони. Сначала списал на плохое знание языка, и решил, что говорят о чём-то мне знакомом, я просто слова не знаю. Но контекст там явно был совсем непонятный, так что я принялся расспрашивать. И узнал крайне удивительное!
Понятно теперь, отчего они так напугались моих скелетиков! Это потому, что у них тут и на самом деле бывают скелеты ходячие! И не только они! Каких только тварей в этой жуткой хтони не водится! Вообще, если судить по рассказу, это у них какие-то аномальные зоны, которые распространены повсеместно, по всему миру. Какие-то побольше, какие-то поменьше, но все очень опасные. И водится в них всякая жуткая нечисть, неизменно враждебная ко всем, кого встретит. Но, при этом, ещё и ценная. И у них тут эта хтонь тоже есть поблизости. Причём всякие хтонические твари вовсе не обязательно сидят в этой аномалии! Они ещё и наружу периодически вырываются, и тогда всё — тушите свет!
Потом мне ещё Витя с Митей пробелы в рассказе Чувайо восполнили, и я чётко осознал — мне непременно нужно посетить это интереснейшее место. Хотя, когда я об этом рассказал, Что Митя, что Чувайо одинаковыми жестами покрутили пальцем у виска, и от этого призрачный гоблин и живой уманьяр стали на секунду очень похожи. Но я уже всё для себя решил. Хтонь обязательно надо будет посетить! Прям руки зачесались развернуть лошадку и немедленно отправиться в это интереснейшее место. Но я — гоблин последовательный, и не раб своих желаний, так что сдержал порыв. Тем более, мы уже приближались к знакомым местам — Грасс-Вэлли где-то поблизости, а значит, и золотой рудник.
Глава 15
Новое знакомство
Безопасность на руднике устроена конкретно безопасно. Вообще, как-то чересчур тщательно здесь следят за порядком, я как-то даже утратил свой неиссякаемый оптимизм! Мы даже приблизиться пока не можем! Даже, ять, к дороге выйти не получилось! Грас-Вэлли с рудником соединяет широкая такая грунтовка, по которой время от времени ездят грузовики. Хотя для нас, безбашенных индейцев, дороги — это не главное, так я думал. Но недолго, пока мне не объяснили, что без дороги туда тоже добраться не получится, потому что все подступы либо прикрыты скалами, либо хорошо защищены всякими ловушками и сигналками, либо и то и другое. Короче, очень тщательно следят владельцы рудника, чтобы кто не надо туда не попал, а кто надо, наоборот, не смог бы сбежать. Мы до самой ночи просидели в засаде, в небольшой рощице возле дороги, в ожидании, когда движение малость успокоится, но и к ночи нас ждал облом, потому что они её ещё и патрулируют, параноики хреновы!
— Я ведь предупреждал, — с каким-то даже удовлетворением подытожил Вокхинн. — Люди очень хорошо следят за своим золотом. Ты, гоблин, посмотрел на Грасс-Вэлли, и решил, что везде так будет, но не учёл, что Грасс-Вэлли — это город для вольных старателей, и перевалочная база. Те, кто владеет этими местами, не готовы рисковать главной ценностью. Там, на руднике, стоит плавильня, где золото переплавляют в слитки. Неужели ты думаешь, что они позволят десятку уманьяр прорваться в такое место? Здесь нужна целая армия!
— Да нам и не надо туда прорываться! — Оптимизм я, может, и утратил, но не настолько, чтобы показывать это спутникам. Пусть уж в меня верят, насколько возможно — так всем будет проще. — Вам, собственно, вообще не надо никуда прорываться, это мне надо туда попасть. И тут вообще никаких проблем. Придётся только утра дождаться, ять, упустили время!
Мои слова уманьяр не понравились. Ещё бы, такой облом. Воодушевил их, наобещал, что мы сейчас лихо спасём соплеменников, а тут вдруг выясняется, что никого спасать я не собирался, и вообще просто посмотреть хочу. И опять — не объяснишь же, то они сами себе всё навыдумывали, а я ничего такого не утверждал! Так что на меня теперь косятся недовольно и с подозрением, как на обманщика. Обидно, вообще-то!
— И что ты там сделаешь? — Скептически спросил Вокхинн. — Покажешь пару своих фокусов, и так всех удивишь, что они отпустят пленных?