— Привет, Вокхинн, чем занят? — спрашиваю.
Хорошо, что он спиной к дереву стоял! Не успел развернуться. Пришлось даже револьвером его в бок ткнуть, чтобы не дёргался зря.
— Мелкий гадёныш! Ты что творишь⁈
— Я-то чего⁈ — Обиделся я. — Иду себе мимо, никого не трогаю. Слышу — стреляют. Вот и пришёл посмотреть. А тут — вы. Ты, кстати, не знаешь, где мои деньги, Вокхинн?
— Только о них и думаешь! — Прошипел вообще несправедливую претензию вождь. Я-то о них, может, и думаю, зато не ворую. Ну, у тех, кто мне доверился, по крайней мере.
— Ладно, я тебя понял, — Вздыхаю демонстративно. — Я тогда их сам заберу, можешь не переживать. Счастливо оставаться!
— Стой! — Ну, как и ожидалось. Кто ж такого полезного меня отпустит в такой неприятной ситуации? Точно не этот хитрый старичок! — Помоги. Нам нужно уйти, пока не перестреляли!
— А что мне за это будет?
Очень интересно было услышать, что предложит Вокхинн, но дослушивать я не стал. Где-то у меня за спиной, там, куда не доставала область тьмы, раздалась заполошная стрельба, крики… В общем, я решил, что там буду нужнее, и рванул туда.
И не напрасно! Там, за пределами облака, накрывшего часть леса, творились нехорошие дела! Двое типов с винтовками стреляли куда-то в крону очередной сосны с дурным азартом, как мальчишки с рогатками в белку!
Я в любом случае не собирался смотреть на такую охоту, так ещё и заметил, как в кроне мелькнула знакомая мордашка. Айса!
В общем, я поднапрягся, и ещё раз накрыл всё вокруг тьмой, и пока придурки с винтовками растерянно оглядывались по сторонам, подстрелил их в спины. Потому что нечего на красивых девушек охотиться! Они так-то, не для этого рождены!
Жаль, задержаться возле деревца и благородно сообщить Айсе о том, что её спас, не успел. Потому что Вокхинн, наконец, отошёл от шока, что-то там заверещал — явно условный знак. И Айса спустилась сама, двинулась на звук. Кажется, это был сигнал сбора, потому что не только Айса появилась. Ну и я тоже вернулся к Вокхинну, что уж там. Явно ведь на меня рассчитывает.
Эльфы — существа шустрые! Казалось бы, только что были рассредоточены по большущей территории — я даже не мог всю её охватить своим великолепным заклинанием, и вот — уже собрались все вместе, и непроглядная темнота им не помешала.
Вокхинн нашёл меня взглядом и сообщил, этак строго:
— Нам нужно собрать лошадей. Слишком дальняя дорога. Помоги проложить путь во тьме.
Суровый дяденька. И явно всё ещё надеется задавить меня авторитетом. Ну, ничего, пусть порадуется. Лошадки — это хорошо, лошадок я люблю. Особенно тех, на которых навьючены мои денежки.
С помощью великолепного Дуси отряд уманьяр выскользнул из леса легко, как мыло у меня из рук в прежней жизни. Ну, может, не прям легко-легко, но люди были слишком беспомощны в непроглядной мгле, и серьёзной конкуренции составить не могли. Тех, кто попался на пути, мои уманьяр перебили на слух, другие просто смылись, поняв, что сражение идёт как-то неправильно — не та сторона побеждает. Мы довольно скоро вышли на опушку, где и нашли лошадок — те держались вместе. Может, сами инстинктивно старались не разбредаться, а может, духи помогли. Они, как только мы вышли из-под прикрытия тьмы, набросились на меня с обвинениями — были недовольны, что я не предупредил насчёт тьмы. И ещё — что попёрся помогать Рысям. Но я пока что на их претензии ответить не мог, потому что у меня наметился новый конфликт.
Эльфы быстренько переловили лошадей, а когда я взобрался на свою лошадку, на меня грозно воззрился Вокхинн:
— Мы благодарны тебе за помощь, но твоё путешествие с нами неуместно, шаман.
От такой наглости офигели даже духи. Митя с Витей, которые только что собирались меня долго и нудно пилить, разом заткнулись, и уставились поражённо на вождя.
— Дуся, фас! — Велел Витя. — Куси скотину неблагодарную!
— Щас я ему подпругу расстегну! Свалится, и сделать ничего не сможет! А ты сразу ножиком его, ножиком! И дёру, пока не видит никто. Тьму свою можешь ещё раз выпустить! — Добавил Митя.
— Отец, ты сошёл с ума! — Мрачно констатировала Илве.
— Не спорь сейчас, Илве, — Хмуро посмотрел на дочь Вокхинн. — Неподходящее место и время.
— Я остаюсь с ним, — мотнула головой девушка. — А тебе, отец, я больше не верю. Ты завёл нас в ловушку, потому что спешил побыстрее сбежать. И от тех, кто за нами охотится, и от него, — Она невежливо ткнула в меня пальцем, но я не обиделся. — Его ты боишься больше, чем наших врагов!
— Согласен с сестрой! — И Киган меня поддержал. — Я тоже остаюсь. Мне не нравится, как ты заставляешь нас поступить.