Купив за пять сотен золотых билет в хорошее место, с которого отлично было видно всю площадку для боя, я взял у пробегавшего мимо торговца пару шпажек с жареным мясом и кувшинчик пива, и словно попал обратно на Землю, на какой-нибудь футбольный матч. Вокруг ревела толпа, скандируя кричалки, подбадривая своих фаворитов и посылая проклятья на головы их противников. Суккубы трясли голыми сиськами, в воздухе мелькали кинутые на арену пустые и полные бутылки, кувшинчики, пронесенные на трибуну гнилые фрукты и овощи, даже противно верещащих квазитов с обглоданными крылышками видел и пару раз особо упоротые фанаты завязывали потасовку с фанатами противоположной стороны.
В общем, было весело и интересно, хотя сами бои на песке арены меня не впечатлили. Низкоранговые демоны сходились в бою насмерть по одиночке, парами, тройками, десятками. Были диковинные звери, как в боях против других зверей, так и в боях против демонов, но и они ничем не смогли меня порадовать. Все какие-то медленные, слабенькие, ни жизненной силы, ни каких-то особых трюков — простое мочилово.
Но все изменилось, когда на арену вышла слаженная команда из десяти тяжеловооруженных широв и шести вставших по флангам бабау, под предводительством маг-суккубы. И других ворот вывалилась толпа дречей, вооруженных короткими копьями и железными палками. А из третьих ворот показалась та, ради которой я на эту арену пришел — гидра. И вот эта тварь меня впечатлила до самых печенок, заставив воинственно зарычать, выпятить вперед грудь и сжать кулаки из-за чего и так немаленькое пустое пространство вокруг меня стало еще больше.
Я смотрел на бойню внизу, ведь даже слаженная команда наемников так и не смогла ничего сделать этой зверюге, а только продлила свою агонию, и в голове зрел безумный план, по ее убиению и получению кучи ништяков после снятия с мертвого тела шаблона. И не откладывая план в долгий ящик, я нырнул в закоулки стадиона, надеясь найти распорядителя боев и выступить прямо сейчас, пока в груди горит жажда схватки.
Сделать это было на удивление просто — всего лишь изъявить желание и заплатить пару тысяч за участие… Ну и согласиться с тем, что арена получит все твои вещи после смерти. Это пусть и не говорилось, но подразумевалось, вот только я же туда не помирать иду, а уж если сдохну, то вещи тем более будут до одного места. И вот наконец я попадаю на арену. Специально, чтобы демоны играли по правилам, а зрителям было интереснее, все резервуары с лавой на территории будущего поля боя осушили, а каменные мостики превратили в болотистую местность. В общем перемещаться здесь уже само по себе было тем еще испытанием, а уж если упал, или уронили, то всё, считай уже труп — если не сам захлебнешься, то на тебя сверху многотонная змеиная туша станет. В общем распорядителю было весело, а вот демонам наоборот не очень. И не обладай я нормальным полетом пришлось бы так же скакать по кочкам, пока тебя обстреливает кислотой девять живых брансбойтов. К счастью, не придется.
Рывок вперед и круговой удар вспарывает туше размером со слона брюхо, а я подскочив на одну голову продолжаю движение, на ходу срезая еще две, ухожу от размашистого удара хвостом, подсекаю заднюю лапу и вгоняю оба клинка по самые рукояти в тело. Прямо на глазах плоть, словно вода начала бурлить, а после из каждого обрубка выросло по две новых головы. Ухожу от еще пары плевков, пригибаюсь пропуская над собой щелкнувшие пасти гидры и окутанным негативным огнем клинком отсекаю еще одну голову, после чего опять вынужденно танцую вокруг неё, нанося все новые и новые раны. Черное пламя осушило шею, заставив ту безвольно повиснуть, больше не истекая зеленой вязкой кровью, но прошедшая по телу волна вновь наполнила ту силой, а нанесенные мной раны, включая даже отрубленные лапы, буквально за секунды отрастали заново. Огромная, размером со слона неповоротливая туша с девятью… Хотя скорее уже тринадцатью длинными гибкими шеями и пастями, что заставят и крокодила уважительно крякнуть, просто не поспевала за моей скоростью и ловкостью, но это и не имело особого значения. Каждый мой удар, даже если он был смертелен для любого иного существа, не причинял той особого вреда, зарастая с чудовищной скоростью, а отрубленные головы отрастали в удвоенном количестве. Рано или поздно я бы просто не смог вокруг неё скакать — слишком много пастей будет вокруг, а там одна удача с ей стороны и меня порвут на части десятки змей-переростков. Пришлось вновь доставать свой откровенно уже смешной магический арсенал, а именно огненный шар. Дело сразу пошло по лучше — когда Касание иссушает плоть, не давая той в ту же секунду регенерировать, огненный шар в упор обжигает обрубок, опаляет другие головы, а меня ударной волной отбрасывает назад, после чего ситуация повторяется заново. Да медленно, но постепенно количество голов начало убывать, а в месте с ним падать и скорость регенерации, до всё еще чудовищной, но уже вполне посильной. Так Древняя Гидра и пала в болотистую почву арены.