— Но сможет ли он доказать свои притязания, или они так и останутся пустым бахвальством? Он уже одолел болотного червя, но теперь его ожидает кое кто опаснее — Те, из-за кого близняшки покажутся вам жуткими. Однажды они захотели побывать в шкуре гладиатора… Но он оказался слишком мал для них обоих. Тогда они убили и выпотрошили его, а из кожи и кишок сделали ремни! Встречайте… Близнецы-Свежеватели. Сможет ли наш любитель жаренных змей что-то им противопоставить?
На арену вышли два не то жука, не то скорпиона с крыльями, поверх хитина которых была натянута сероватого цвета шкура шира. Разорванная и разрезанная, она была искусно выделана и прицеплена к хитиновым шипам на брюхе, впрочем нисколько не скрывая уродливых морд близнецов, в чертах которых в причудливой форме сочетались элементы насекомого и человека. Черные фасеточные глаза со злобой и жадностью смотрели на меня… Нет, на мою кожу, будто уже прикидывая как и с какого места её лучше начать снимать, чтобы жертва подольше помучилась. Длинные, выходящие из полной острейших клыков пасти, жвала агрессивно пощелкивали, в такт движениям скорпионьего жала, а крылья безостановочно двигались, издавая нечто отдаленно похожее на звук приближающейся орды саранчи, что пожрет всё вокруг, норовя свести слабого волей человека с ума. Воистину, Бездна бесконечно прекрасна в своём многообразии и в то же время, столь же бесконечно пугающа, теми ужасами, что она порождает непрестанно. И ведь Лорд Дескари безраздельно повелевает всем, что хоть отдаленно похоже на насекомых, или обладает разумом улья… Брр. Жуть какая!
Шаг вперед и зачарованный камень раскалывается под моими ногами, а набранная скорость столь велика, что неправильные арахниды только начинают двигаться навстречу, как я уже под ними. Круговой удар отрубает лапки сестры и вспарывает брюшко, но кровь еще не успела начать литься, как я уже оказываюсь перед братцем, отрубая его человеские когтистые руки и взбегая по лапке на спину. Пара ударов и его голова вместе с хвостом отдаляются от тела. Израненная и лишенная шести из восьми ног самка скорпиона уже не представляла никакой опасности. Это понял и организатор, от чего его полная скрытого самодовольства речь впервые стала несколько нервной.
— Ну… Это было быстро, — неуверенно произносит Ирмангалет. Видно, что моя скорость расправы… Нет, не потрясла воображение матерого учредителя Арены — тут Высшие и похлеще отжигают, а порой могут устроить такую феерию, что само Пространство кренделями загибается. И тем не менее делать из этих пары секунд настоящий бой как-то не с руки — демоны пришли увидеть зрелище, заплатили за вход, а через пару секунд отправлять их на выход? Для бизнеса это будет не самым умным шагом. Так что выходов у него было не сказать чтобы много. — Как мы видим, Свежеватели сами оказались освежеваны, но так ли он хорош, в условиях, когда нельзя проявить всю свою скорость? Да начнется лабиринт смерти!
Хлопок в ладоши и всё живое на арене перенесло в неизвестное место. Монолитные каменные стены лабиринтом уходили во всех возможных и невозможных направлениях изгибаясь порой так, что неевклидова геометрия придуманная людьми и для людей, не способных понять, и изменить метрики пространства-времени, нервно курила в сторонке. Понимание магии у многих демонов куда выше, чем у людских колдунов, потому они зачастую способны творить то, на что другие не способны, а уж когда к делу прикладывает руку Высший, то сами законы мира могут пойти погулять куда-нибудь еще. И меня перенесло как раз в такое место. Казалось бы прямой коридор лабиринта в любой момент мог начать заворачивать такие кренделя, что хроническая дезориентация станет наименьшей из твоих проблем, ибо когда идешь прямо, никуда не сворачивая, но понимаешь что уже успел сделать пару кругов, пройти пару перпендикуляров, а сейчас и вовсе стоишь на потолке и почему-то не падаешь, что-то в черепе начинает ощутимо так чесаться. Серые, монолитные каменные стены давили на сознание, изворачивающееся во всех возможных и невозможных направлениях пространство не давало ориентироваться в постоянно меняющемся лабиринте, а постоянное ментальное давление, не столько вредило, сколько усиливало ощущение прострации. Само по себе это уже способно свести иного человека с ума, и это не говоря, о двух десятках лучников, которым эта геометрия Бездны, не то что не вредит, а скорее даже помогает, от чего их стрелы безостановочно летят по самым невозможным траекториям и попадают из таких мест, с которых в принципе не ожидаешь атаки. Минаго конечно говорила, что Ирмангалет не большой любитель честных боев, но чтобы настолько подсуживать одной стороне, одновременно с этим мешая второй… Это уже выходит за все возможные рамки.