Гонец вскорости вернулся. Живой, что очевидно, и этим уже всё мне объяснил. Но следом добавил ещё и на словах, посмеиваясь над тупыми юдишками. Мол дескать, «тупыи» авантюристы уходили от форта широким шагом и явно не планировали устроить засаду поблизости, чтобы пристукнуть того наивного гобса, который припрётся в развалины в ближайшее время.
Мы потратили какое-то время на соединение с основной массой племени и направились всей толпой в форт. Только ваивода может приказывать выводку перемещаться с место на место, а то в умах самых дерзких начнутся самовольные разброд и шатания. Самок вместе с целехонькой магичкой, пока пришлось оставить в пещере — рисковать приплодом из-за «переезда», который еще может и накрыться, не было абсолютно никакого желания.
Ступая по месту кровавой расправы и чувствуя густой медный дух свежей крови, я заодно чуял и каннибальские голодные позывы — столько мяса пропадает. Нам всё не съесть — испортится раньше, да и времени на долгую пирушку тоже нет. А спустя недолгое время даже подбоченился гордо: каков стал-то, как стоически перенёс соблазн нажраться вдоволь! Расту над собой и всё меньше обращаю внимания на суетливую мишуру, фокусируя мысли на важном. Взять тот же форт. Он чист — ну, условно говоря — и в полной моей власти. Но шаманчик, на которого Система выдала «заказ», сидеть на жопе ровно не станет. Уж я бы не стал на его месте. Если провалюсь с устранением этого «проказника», к нему хоб присоединится — Система пообещала. А почему присоединится? «Патамушта!..» за ответ нифига не котируется. Наверное, шаман сам по себе достаточно сильный и умелый в шаманских колдунствах, «вумный как вутка». Зря что ли такую шайку верховодил? Может он вернуться со своим поредевшим племенем в форт? Да запросто, ещё как! Их тут полторы сотни кислых рыл заседало — наверняка успели наворовать по округе чего-нибудь ценного. И шаману вполне хватит мозгов, чтобы припереться за вещичками, пока их какие-нибудь приблудные зеленомодые не покрали. Или просто возвратится на знакомое место: гоблинская «крепость» пала, лишившись львиной доли защитников, но когда это было проблемой для нашего брата? Цена вопроса — десяток крепких самочек из ближайшей округи и шаманский пиструн.
Хотя казалось бы, начерта ему форт, если с обороной в нём не всё ладно? Старые, обшарпанные и местами обветшалые стены слишком неровны, так что любой достаточно ловкий авантюрист имеет шансы по ним вскарабкаться, а дальше просто скинуть веревку для своих. Впрочем, это для любителей создавать себе проблемы и героически из превозмогать, ибо ситуация с воротами в стене оказалась печальной. Отсутствие их наличия как бы намекало: «Заходите, гости дорогие. У нас секретов нет. Как и ворот нет». На месте некогда массивных и крепких створок красовался беззубый зев, в который не зайдет только ленивый, и который замучаешься обкладывать ловушками.
«Наверное потому шаман ничего с ним делать и не стал», — подумал я.
Всё равно бесполезно, только своих идиотов положишь. Кроме того, дерево-форт почти со всех сторон окружено лесом и незаметно подойти к нему проще простого. И это только самые большие проблемы, на которые никак нельзя закрыть глаза. Но отыскались и хорошие стороны — внутри форта довольно много места, так что старинная крепость длинноухих и несколько сотен гоблинов сможет принять спокойно. Как и ништяки старых хозяев.
— Лутай!!! — крикнул я своим бравым хлопцам. — Гуляй, рванина!
Настала пора поглядеть, а есть ли добыча вообще — ради чего все эти коварные козни строили? — и прибарахлиться, ежели таковая имеется. Согласно гоблинскому этикету, хватаем всё самое крутое, остручее-болючее. Натягиваем плотные шмотки — хоть немного за броню сгодятся, и обжираемся так, будто завтра не наступит. А я тем временем постараюсь выследить «вумного» шамана по следу. Убить не убью — хрен я что против свиты из полусотни злобных рыл сделаю, но вот понаблюдать и поискать лучшее время нападения, да и просто прицениться к нему, вполне можно. Когда нагрянули авантюристы, чёрт размалёванный вместе с остатками племени убегал, роняя кал — возможно, даже не фигурально — так что следы вполне можно отыскать. И шамана по возможности, лучше прихлопнуть. Не только ради крайне спорной награды, но и потому, что это братишка гоблин. Сейчас он отойдет от испуга, как следует обозлится и ударит в ответ с утроенным рвением. По кому ударит? Да в кого попадёт. А когда его банда хорошенько «постукает», то быстро восполнит потери, а там и в плюс может выйти. И что-то мне подсказывает, «жить в лесу полном зеленушек» и «жить в лесу полном зеленушек, но под контролем одного хитрозадого ушлепка» — это всё же немного разные вещи. Тем более, с Хобгоблином и с колдунскими силами ему даже перевес в численности будет не нужен. А если нам повезёт и он нас не прихлопнет, то житья не даст всё равно. Уж я б на его месте обязательно устранил всех конкурентов в округе. Не зверствовал бы, заради устрашения — зеленомордый контингент в массе своей восхитительно туп и посылов всё-равно не понимает — но перебил бы или просто выгнал всех чужих коротышек, чтобы кормовая база одному мне досталась, как и недотёпистые фарфоровые, всегда готовые привести с собой парочку сладкопопых молоденьких авантюристок. И чего этим дурочкам дома не сидится? Что и кому доказать пытаются, с кем соревнуются?