— Да, — гордо сказал гоблин, — я самый искусный вор.
— Я фея Амалия, — представилась она, вылетев из повозки и закружив над лошадью.
Гоблин забрался на скамейку для возничего, усевшись впереди телеги и взяв поводья:
— Я не крал у фей нектар, — сказал гоблин, наврав. — Я собирался вернуть взятое в долг.
Фея заулыбалась:
— Я знаю, что гоблины часто обманывают, — сказала она.
Лихлолик ухмыльнулся, задумав перехитрить фею. Он заволновался, что на дороге кто-то появится, и тогда о нём узнают люди.
— А ты когда-нибудь видела волшебный василёк, который даже зимой прорастает в Драконьих горах? — спросил гоблин, достав из кармашка пустой мешочек под монетки.
Фея любопытно покачала головой и, порхая крыльями, подлетела к гоблину, чтобы посмотреть в мешочек, помещающийся в ладошке карлика.
— Не слышала и не видела, — сказала она.
— Посмотри в мешочек... Посмотри на волшебный василёк. Я сорвал один, когда был в горах, — заманчиво сказал гоблин и, замерев, приготовился поймать фею.
Амалия осторожно подлетела и, порхая возле мешочка, не заметила, как оказалась поймана. Гоблин радостно рассмеялся, аккуратно завязав мешочек.
— Ты обманул меня, — сказала фея.
— Я гоблин, — сказал Лихлолик, положив мешочек внутрь своего капюшона в тканевый колпак, сужающийся на его спине.
— Отпусти меня, — жалостливо сказала фея, находясь в мешочке.
— Если будешь жужжать, то я раздавлю тебя, — пригрозил гоблин, улыбаясь. — Сиди тихо, и возможно я тебя отпущу, — сказал он.
— Ты вор, ты гоблин! — буркнула фея, надув щёки.
— Да, — гордо сказал Лихлолик. — Я величайший вор.
Гоблин продолжил путь, а фея недовольно жужжала всю дорогу до замка, успокоившись возле крепостной стены, когда гоблин всё-таки сумел её убедить, что отпустит.
Рыцарь
У крепостной стены сновал народ. Простолюдины торопились урвать бесплатного хлеба, выпеченный монахами в преддверии праздника.
В первые дни лета каждый год чествовали короля. В королевстве уже никто и не вспомнит, с каких веков зародился праздник. В этот праздный день монахи раздавали бесплатные угощения каждому, кто приходил в замок к порогу каменной церквушке.
На площади замка рыцари устраивали праздничные состязания для детей и взрослых, в дуэлях на тренировочных деревянных мечах каждый мог посостязаться со знатным рыцарем, и даже победить, забрав награду - три золотых монеты.
У крепостной стены, на улицах, и во дворах замка играли уличные музыканты, запевавшие под мелодичные звуки арф. Возле замка в этот день было немало нищих, приходившие из отдалённых земель королевства.
Стражники проверяли лошадиные повозки, приезжавшие из деревень. К крепостной стене, к раскрытым высоченным воротам съезжались повозки ремесленников и земледельцев, гружённые вкуснейшими плесневелыми сырами, гусиными яйцами, свежими овощами и фруктами.
Охотники королевства несли в замок зайцев, кабанов и оленей, добытых в королевских охотничьих угодьях. Король Артур накануне и в день праздника разрешал охотиться каждому, кто пожелал бы отправиться верхом или пешком в Зареченский лес, являвшийся излюбленным местом короля, где он охотился с луком и стрелами.
Возле высоченной стены, построенной пойманными троллями во времена давнего короля, около прудов бегали дети, ходили женщины. Гоготали гуси, взмахивая крыльями у прудов.
Высоченное основание стены зарастало цветами и зелёной травой. На каменной стене рос коричнево-зелёный мох, тянувшийся высоко-высоко к бойницам и даже к зубцам. Крепостная стена, построенная давным-давно троллями, была настолько высока, что, казалось, будто дозорные башни упирались в облака.
Мужчины, женщины и дети приходили к замку. Простолюдины собирались на праздник в честь короля. Кто-то приезжал на лошадиной повозке, кто-то верхом на коне, а кто-то приходил пешком, надеясь увидеть короля и получить благословение от монахов королевства.
Рандольф остановил повозку поблизости с воротами, возле небольшого пруда. Он увидел, что копейщики короля долго проверяли повозку уличных музыкантов, приехавших издалека.
Спрыгнув с повозки, гоблин взял рукой крючок для чистки лошадиных подков, который висел на доске, на деревянном борту телеги. Он подошёл к лошади и, погладив, приподнял лошадиное копыто, чтоб почистить.
— Я услышала красивую музыку. Кто-то играет на арфе... — сказала фея, находясь в мешочке под монетки, который гоблин прятал в сужающемся колпаке своего шаперрона.