Вжух!
И кинжал с чавком проткнул насквозь незащищённую сердцевину. Растение в ту же секунду повисло безвольным комком нитей.
Зур'дах сорвал его с себя и отшвырнул куда подальше. От боли, накатившей через пару мгновений, он прикусил губу и зашипел.
Мелкая дрянь!
Убедившись, что на него не прут новые шары, Зур'дах взглянул как дела у остальных.
У кого-то были хорошо, у кого-то — плохо, а у кого-то — паршиво. На глазах гоблинёнка двух мальчишек душили три шара. Оплели их головы, шеи, плечи. Те с хрипом дёргались в конвульсиях, пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха. Но закончилось всё очень быстро. Десяток мгновений — и тела повалились на пол, чтобы больше уже никогда не подняться.
Зур'дах сглотнул. Всё произошло слишком быстро. Стоило двум гоблинятам очутиться в окружении не двух, а трёх шаров — как их участь была решена.
Насколько он видел, как минимум погибло трое детей.
Он застыл на минуту, приходя в себя и привыкая к тупой ноющей боли на местах, где растения успели его обжечь.
Пора.
Зур'дах двинулся дальше. До островка оставалось всего ничего — двадцать шагов.
По полу пошли лианы. Темные, толстые, толщиной в пару пальцев. Однако гоблиненок уже видел — растения здесь не то, чем кажутся, поэтому лианы он старательно обходил, стараясь даже краешком не задевать их.
А очередной крик справа продемонстрировал ему, чем может закончиться неосторожность с лианами. Мальчишка в полутора сотнях шагов случайно наступил на них, и те, словно взбесившись, оплели его и утащили вглубь островка растительности. Почему они не трогали остальных — непонятно.
Зур'дах застыл. Рядом раскинулась очередная лиана, которую гоблиненок обошел еще осторожнее, чем раньше. Остальные дети сразу стали внимательнее и больше никого, насколько видел Зур'дах, лианы не утащили внутрь островков растительности.
Теперь, правда, Зур'дах испытывал легкое волнение каждый раз, когда переступал очередную лиану, приближаясь к островку. Их становилось всё больше. На последнем десятке шагов до куста с цветами приходилось тщательно выбирать место, куда поставить ногу так, чтобы не задеть лиан.
Полушаг. Замереть. Осмотреться. Ступить. И так по новой.
Перед последним шагом он взглянул, как дела у остальных.
Удивительно, но самым первым успел Шарх. Он уже срезал несколько цветков и не спеша возвращался обратно.
Быстро он.
А вот мальчишка в центре, потянувшийся к цветку в мгновение оказался схвачен лианами, что оказались той самой тварью, которую заметил Зур'дах.
— Аааааа! — закричал пойманный, однако ему это не помогло. Через мгновение голос мальчишки оборвался и он исчез за густыми зарослями. Зур'дах понял, что надо спешить.
Перед ним был здоровенный распушенный куст, высотой в два его роста. Издали он казался намного меньше. Плотные и густые листья скрывали внутреннюю часть дерева. Пол вокруг покрывали тонкие лианы, которые переплетались с толстыми — теми самыми, которые утащили мальчишку.
Зур'дах приподнялся на цыпочках, чтобы дотянуться до ближайшего бутона. Над ним кружила какая-то блестящая серебром муха.
Через секунду он срезал цветок, придерживая его. Почти сразу он хотел уже уйти, но потом вдруг вспомнил, что Шарх нес несколько цветов.
Не просто так же он добыл несколько цветов… Срежу еще несколько — лишними не будут.
Спрятав первый цветок, он потянулся ко второму. Но застыл как вкопанный, так и не окончив движения.
Зур'дах заметил странную вещь. От второго цветка внутрь куста тянулись какие-то тончайшие полупрозрачные нити.
Что за?..
Нехорошее предчувствие охватило гоблиненка. Он так и застыл с протянутой к цветку рукой.
Беглый взгляд, кинутый внутрь листвы, заставил оцепенеть.
Зур'дах увидел блестящие, с переливами цвета радуги, гипнотические глаза, которые немигающе смотрели прямо на него.
Паук! — пришло осознание через секунду, когда он разглядел и остальное тело твари. Оно было незаметным и почти сливалось цветом с кустом и лианами. Паук ждал, пока тронут хоть одну протянутую к нему нить.
Нити шли не только от цветка. Нити пронизывали всё пустое пространство между ветками. Каким-то чудом он сорвал самый крайний цветок, который еще не был оплетен коварной паутиной.
Пожалуй, одного цветка мне хватит…
В отражении блестящих глаз Зур'дах увидел и себя. Небольшое существо с зеленой кожей, длинными ушами и угольно-черными, отливающими синевой глазами. В которых отражалась и паучиха. Бесконечное отражение друг друга. Время словно застыло на мгновение. Страх исчез. А гоблиненок ощутил в сидящем внутри куста большом пауке что-то родное, кровь внутри взбурлила, будто приветствуя собрата. Вот только тело Зур'даха ощущало совсем другое — страх. Эта глазастая тварь могла сожрать его в любой момент, если бросится на него, а значит — пора убегать. Но эти гребаные черные глаза его не отпускали.