Навстречу их тройке выскочило двое «засадников». Вот только выбрали они явно не ту «добычу».
Шарх ловко ушел от кинжала противника и на ходу сам полоснул нападавшего по руке без малейших сожалений. Друг Шарха добавил раненому мощный удар в плечо, откинув мальчишку. А вот напарник «засадника» не стал драться против троих и рванул к большой группе своих.
А раненый гоблиненок со стоном и злобой на лице отполз в сторону, зажимая кровоточащую рану.
Через пару мгновений Зур'дах, Шарх и еще двое его «друзей» взбирались на каменную горку. Камни осыпались, а Зур'дах постоянно поскальзывался и съезжал вниз.
Вот срань!
Гоблиненок оглянулся.
Существа-лианы в центре прикончили еще четверку детей. Даже засадники поняли, что надо поторопиться и ускорились. Вот только им противостояли такие же борющиеся за свою жизнь дети, да еще и с кинжалами, и без крови не обошлось. Гоблинята ранили друг друга. Те, кто успели отнять, вырвать чужой цветок, сразу убегали к насыпям и взбирались по ним, чтобы добраться до тоннелей. А еще, чтобы свои же не забрали.
Нам повезло!
Всё вокруг завертелось. Он перестал следить за пытающимися выжить соплеменниками. Страх гнал его вперед. Спастись самому. Оказаться в тоннеле, подальше от этих извивающихся тварей.
Быстрее! Быстрее!
Зур'дах лихорадочно заработал руками и ногами.
Нужно было только дотянуться до ближайшей дыры.
Камни под ногами отскакивали и осыпались. Шарх добрался первым, запрыгнув в ближайшую нору. Тем самым он сделал после себя небольшой обвал, помешавший остальным. Зур'дах ушел в сторону, заработал руками и прыгнул, оттолкнувшись от горки.
Бах!
Руки уцепились за нижнюю дыру. Благо, дыры располагались на высоте роста взрослого гоблина. Вот только пришлось резко отскочить в сторону, потому что из дыры дыхнуло опасностью.
Зур'дах резко подтянулся к другой дыре, потом к еще одной, лишь бы она была подальше от той, первой, и закинул тело внутрь. Рядом влезли в тоннельчики два других ребенка.
Часть воров — тех, кто успешно отобрал цветы, тоже скрылись в ближайших дырах. Остальные либо увязли в драке, либо остались без цветков. А возвращаться без цветков… было нельзя.
Живые лианы, тем временем, уже были возле каменных насыпей и принялись растерзывать тех, до кого дотянулись. Пятерку гоблинят они стащили с насыпей и разорвали.
Но большая часть «засадников» один за другим исчезали в норах.
Зур'дах не успел окинуть взглядом всё происходящее в пещере — только куски, фрагменты бойни. Но слух улавливал крики и вопли детей, которые никак не могли вырваться из этой ловушки. Не могли спастись.
Бежать! Надо бежать!
Ждать было больше нельзя.
Зур'дах бросил последний взгляд на щупальца-лианы, которые взбирались на очередную насыпь и побежал. Так же быстро, как когда убегал от змеи. Высота тоннеля позволяла.
Пробежав больше тысячи шагов он чуть замедлился. Дыхание сбилось, а легкие горели. Влажность ушла и воздух в тоннеле вновь стал суховатым. От него изредка хотелось кашлять.
Гоблиненок прислушался к звукам в тоннеле. Стояла тишина. Да и опасности он тут не ощущал.
Через пару мгновений он вспомнил, что у него в складке одежды заперт светляк.
Он его выпустил и тот вспыхнул неверным светом. Сразу стало спокойнее. Испытание, с его монстрами-растениями, осталось где-то позади. И там же остались убитые дети.
Какое-то время он ждал, что в его тоннеле появится другой соплеменник, кто сумел спастись и выбрал тот же проход. Но… никого не было.
— Ладно… — сказал вслух Зур'дах, подбадривая сам себя, — Надо возвращаться. Цветок я добыл.
Мелькнула ужасная мысль, что во время побега он мог потерять его. Он прикоснулся ладонью к одежде, где был спрятан бутон. Тот был на месте.
Сжав кинжал в руке и посадив светляка на плечо, он двинулся вперед.
В обратный путь.
Глава 16
Обратный путь проходил короче.
Во всяком случае, так Зур'даху казалось, хотя оценить верность этого ощущения было сложно. Он уже давно потерял ощущение времени. Всё происходящее смешалось в одну бесконечную круговерть.
Тоннель хоть и был другим, однако спуски и подъемы, которые преодолевал Зур'дах, были очень похожими на те, что он проходил в первый раз. К счастью, по пути не встретилось ни одной крупной твари — попадалась только мелочь размером не больше ладони, которая пугалась сияния светляка и самого Зур'даха. В некоторых местах, правда, попадались особо настырные твари, которых пришлось прогонять с помощью кинжала, но в целом дорога обратно проходила спокойно.