Приручить… Да, надо ее приручить, и… вырастить. — понял Драмар.
Он достал златку, которая затихла и не двигалась, будто мертвая, и осмотрел насекомое. Золотое продолговатое тельце этого жука было по своему красивым.
Собственная Златка…
Эта мысль ему понравилась. Ведь златки в естественной среде жрут и друг друга, и чуть реже ядра других насекомых. А значит, он ее может специально вырастить. Златка, поняв, что опасности ей не угрожает, перестала прикидываться мертвой. А еще через десяток мгновений начала ползать по телу старика, словно обнюхивая. И она точно уловила в нем родную Кровь.
Ладно, — подумал Драмар, — Главное следующую особь найти крупную… и с ядром.
Впервые за долгое время Драмара охватил какой-то азарт охоты. Древний говорил, что обычные дроу на этот ярус не спускаются, так как не могут выдержать давление, а сильным Практикам Тьмы тут ловить нечего. Поэтому гоблин не боялся дроу или других разумных. Опасаться можно было только тварей. И их тут действительно хватало.
С каждым днем его ощущение крови усиливалось. Чувствительность Драмара к опасностям обострилась, усилилась, будто стала тоньше и еще лучше. Теперь сравнивая себя с прежним собой, он понимал, что его Кровь раньше работала скорее хаотично, случайным образом предупреждая об опасности. А еще… постоянное использование Крови меняло тело. Давление стимулировало как Кровь, так и тело к обновлению. И Драмар будто с каждым днем «омолаживался», скорость и сила плавно-плавно возвращались, как и память, в которой перестали зиять провалы.
Драмар научился бегать троглодитской походкой — быстро, бесшумно и незаметно. Но недолго. Силы заканчивались все еще слишком быстро.
Златка оказалась послушной и в компании гоблина стала храбрее: из нее ушла присущая златкам трусоватость и боязливость, и она перестала дергаться от каждого, даже мелкого насекомого. Вспархивала в воздух когда хотела, начала ловить мелких насекомых и возвращалась с добычей на плечо Драмара.
Старик добыл пару насекомых с мелкими ядрами и попытался скормить их Златке. Да, на несколько дней она будто впала в спячку, и лежала кверху брюхом, но потом Пробудилась. И… подросла, как только дорвалась до пищи. Она ловила и жрала насекомых одного за другим и прибавила треть своего размера. Драмар заметил давно, что процесс Поглощения у насекомых происходил совсем иначе, нежели у гоблинов. Не было никаких ограничений: кто сильнее, чья Кровь сильнее — тот и выжил.
Тем не менее, даже после двух Поглощенных ядер, — Драмар специально подбирал насекомых послабее, — ядро в самой Златке все еще не сформировалось. Это старик ощущал. Да и насекомые даже с зачатками ядер становились другими, совсем другими. Умнее, хитрее, ловчее и крупнее.
Ну а еще… он создал между ними кровную связь. То, что когда-то запретил делать Кайре. И теперь, ввиду схожести крови его и Златки, он ее очень хорошо ощущал.
Вторую Златку он засек через неделю. Теперь он каждый час садился, и ненадолго погружался в свою Кровь. Он искал, и прислушивался к Крови, надеясь найти такой же огонек, такой же сгусток Крови, как и с первым насекомым. И нашел — новая Златка пульсировала ярко, и ее Кровь ощущалась особенно сильно.
Большая, — понял Драмар, — И точно с ядром.
Так и оказалось. И, к радости Драмара, — чем крупнее была Златка, тем сложнее ей было прятаться. Такая в щель просто не влезет. А пойманная и выпотрошенная Златка была размером с его руку. Легкая добыча, но и ядра в ней хватило бы, по прикидкам старика, разве что на треть круга. Не больше.
Но… он знал — сейчас ее использовать нельзя. Нужно собрать нужное количество ядер, и принести их к Древнему, который бы контролировал процесс Поглощения.
Увы, нести с собой Ядро, — значит привлекать к себе мелкую живность. Но оказалось, что никаких проблем с этим нет. Потому что Златка, после двух Поглощений, стала… ненасытной, и сжирала всё, что пыталось лететь на Драмара.
Удобно, — подумал старик.
Но это было только одно ядро, ему нужно было добыть еще далеко не один десяток.
Златка вспорхнула на его голову и полетела вперед. Пока эти насекомые были маленькими они могли летать, а потом… потом тяжелели и уже не в состоянии были поднять свое тело. Да и летать в подземельях опаснее, чем передвигаться ползком и по норам. Но рядом с Драмаром златка, казалось, не боялась ничего.