Черные Хребты огромны, так же огромны, как Подземелье под ними, и найти ее никто пока не мог.
Она вздохнула и открыла глаза.
В отличие от многих, кто бежал сюда от наказания, или был переправлен Бессмертными, она знала, зачем это делается. Зачем столь многим нарушителям в Верхних Мирах даруется жизнь и этот мир-тюрьма — для равновесия. Для баланса. Она была ученицей одного из Бессмертных, вот только сунула свой нос слишком… не туда. Бессмертным ученики нужны не для того, чтобы сделать из них Бессмертных, а исключительно для выполнения поручений и грязной работы. Вот только поняла и узнала об этом она слишком поздно. Именно потому, что она была близка к Бессмертным, такие вещи как баланс и структура миров и источник силы бессмертных не были для нее секретом, в отличие от остальных.
Верхние миры, и в особенности мир Бессмертных, выкачивали слишком много энергии из нижних миров, вроде этого, и подобный дисбаланс нужно было хоть немного выравнивать время от времени. Вот только Бессмертные не любят отдавать — они привыкли только забирать.
Когда они придумали этот метод, и почему он оказался рабочим, Марета не знала. Но, фактически, они были правы: любой сильный Практик Ци является мощным сгустком энергии, который он взял у мира, и если вернуть этот сгусток энергии обратно — баланс будет подправлен. Ведь чужих жизней им не жалко. И раз хрупкая структура миров до сих пор была устойчива — значит Бессмертные делали то, что работало.
Совсем другим вопросом было то, почему вообще этот мир заперт, и ответ на этот вопрос Марета уже знала — прорывы. Подземелье залегало так глубоко, что фактически выходило на источенную грань мира… Нигде, ни на одной схеме миров, которые она видела, не было указано, что помимо этого мира есть какие-то другие.
Вот только… она сама находила несколько мест, где истончалась грань мира и оттуда лезли твари. Демоны. Она уничтожила этот прорыв. Еле-еле, с помощью дроу. Это было тогда, когда они еще не были настолько замкнуты внутри собственных Ярусов. И то — если бы не закон Смерти, их бы смели. Самые сильные дроу никогда не рисковали своими жизнями, посылая в опасные места своих слуг.
Были ли демоны жителями другого мира, или чем-то другим она не знала. Они просто лезли. Безмозглые, без оружия, без доспехов, но невероятно сильные, а некоторые особи владели странной энергией, подавляющей другие типы энергий.
И если б не Паргон, она легко бы собрала вокруг себя других Постигших и вместе они стали бы по-настоящему грозной силой, по любым меркам.
Но нет — ей приходилось самой втайне создавать небольшие секты и тратить время на управление и обучение своих учеников, которых у нее стало много. Крупной секты она не могла создать, потому что крупное объединение легко подчинить или уничтожить. И Паргон мог это сделать. Мелкие же секты, рассыпавшиеся по Черному Хребту, привыкли скрываться и не попадаться на глаза.
Зачем ей нужны были секты? Просто потому, что она понимала — если откроется разлом, никто не кинется его закрывать — все попытаются перевалить это на других. То же отделение Ордена Заката — Старейшины просто сбегут вглубь материка, где опасности нет, а что станет с десятками городов и охотничьих деревень никого волновать не будет. Никто и никого защищать не будет. Это уж не говоря о том, что местное отделение вырождается и погрязло во взяточничестве, а его сила далеко не так велика как раньше. Оно не сможет дать отпор, даже если не сбежит.
Где возникнут прорывы было бы понятно даже дураку, — они возникнут в самом тонком месте, а самое тонкое место — это грань миров, которую пронзают жилы Дракона. И в том, что они возникнут, Марека не сомневалась.
Иногда она не понимала, зачем это вообще делает — зачем взваливает на себя эту ответственность. Разве что потому, что в этом мире жила не одну тысячу лет и считала его частью себя, а себя — частью его.
Она так и не постигла нового закона, а поглощать их, как Паргон, она не могла — да и никогда бы не стала. Никто не выбирает, какой закон Постигнуть, это происходит… естественно. И даже так, она знала, что он ее боялся, боялся силы Смерти — и не зря. Смерть — это слишком опасно.
Наверное, она бы еще долго сидела в бездействии — просто взращивала бы учеников, если бы не проколы.