И это иногда его просто выводило из себя, и он был уверен — не только его. Седьмая Ступень была пределом для всех Иерархов. И к сожалению Первый точно не знал — то ли Владыки поставили им заслоны на пути развития во время Клятв, то ли действительно без спуска к Первопредку преодолеть этот этап было нельзя.
Но таким образом Владыки гарантировали, кроме всего прочего, паритет Родов, ведь сила Рода — это всегда самый сильный его член. Именно поэтому никто не пытался явно или неявно даже развязать настоящую войну Родов. Однако, кое-какие тревожные вести с верхних ярусов до Первого доходили. Будто кто-то прорвался на уровень Иерарха. Не то, чтобы это было невозможно, но действительно трудно достижимо, если только дроу не находится на Ярусе Тьмы. А тут следили за тем, чтобы дроу выше Пятой Ступени тут не задерживались и не получали возможность скакнуть вперед.
Именно по этой причине отправлять на поимку «твари», устроившей бойню в городах, никто из Родов своих Приближенных не хотел. Потеряешь сильных членов Рода — и нескоро вырастишь новых, если вообще вырастишь. Собственно, это был один из запретов — ни в коем случае не допускать войну между Восемью Родами Основателей. Мелкие стычки и уколы в счет не шли.
Остальные же роды без доступа к ресурсам вообще могли лишь наблюдать за играми Восьми. Без доступа к Источникам Тьмы и большому количеству кристаллов, — сильного Практика не вырастить.
Но мысли его сейчас занимал Шестой и Третий Иерархи. Кто-то из них сделал первый ход и начал Игру. Шестой смотрел на него, будто знал что-то. А что он мог знать — только то, что Первый выпустил Безымянных. Больше никто не мог. Именно его Род отвечал за Черные Шахты.
Однако и действия Третьего тоже были странные: тот что-то точно замышлял.
Безымянные были его ходом. Его ответом на то, что кто-то из Иерархов, вернее их Родов, начал эксперименты с паучьими ядрами и начал искать уничтоженные Святилища Паучихи. Первый не исключал возможность, что Иерархи просто не знали о некоторых делишках Рода. Мало ли что задумали там, наверху.
Он давно ожидал, что кто-то сделает подобный ход. Откровенно говоря, сотня-другая лет — и он бы начал восстановление Чернопрядца, даже если бы никто не начал Пробуждение Паучихи. А тут такой случай.
Первый знал, что кто-то не выдержит и начнет пытаться вернуть Праматерь. Да, не напрямую, а через слуг, через раскапывание Святилищ. Ведь этой хитрой твари дай только лазейку — и она найдет путь к прошлому обретению могущества.
Не ему одному надоело быть запертым на Ярусе Тьмы. Клятвы будут держать Иерархов ровно до тех пор, пока живы их Владыки — те, кому клятвы и давались. И, учитывая фактическую бессмертность Владык, какой оставался выход? — Сделать так, чтобы Владыки погибли. Но для этого либо Чернопрядец, либо паразитирующая внутри него Праматерь должны возродиться. Однако процесс этот вовсе не моментальный, и занимающий даже не один год.
Первый Иерарх делал ставку на Чернопрядца и Безымянных.
Пока он размышлял, кристаллическая пантера довезла его до врат Черных Шахт и остановилась, царапая камень своими острыми когтями.
— Тише-тише, — погладил старый Иерарх ее за ушком. Та довольно рыкнула, перепугав стражу врат.
Именно его род и отвечал за разработку и доставку кристаллов остальным Родам. Ждал Первый недолго, скоро появился сын Патриарха Рода. Относительно молодой дроу трех сотен лет от роду.
Перед ним открылись врата и они, не проронив ни слова, проехали внутрь Шахт. Только тут можно было поговорить без лишних ушей. Тут были только Безымянные и… надсмотрщики, следящие чтобы эти дроу-куклы добывали кристаллы там, где укажут.
— Слушаю.
— Иерарх, мы всё сделали: доставили полтора десятка Безымянных на Промежуточный Ярус, где расположены Святилища Паучихи. Увы, не имея карт расположения мы можем лишь гадать, где они расположены. Слишком уж заковыристо прятали Святилища.
— Что с Безымянными?
— Как мне сообщили, они куда-то отправились, а вместе с ними отряд бойцов рода — как я понимаю одно Святилище точно пробудили. А второй отряд будет отлавливать тех, кто перевозит паучьи ядра или экспериментирует с ними.
Первый кивнул. Хоть с виду безмозглые, безымянные содержали в себе частицу Тьмы самого Чернопрядца, а там, где его Тьма — там его Воля, а для Чернопрядца самый страшный враг — Праматерь. Поэтому даже в таком состоянии он будет стремиться ее уничтожить.