Теперь Зур'дах воочию увидел, что трущобы — это трущобы. Что могут старики и женщины, коих тут большинство? О детях и речи не шло — их стражи гнали вперед, подталкивая щитами и тупыми концами копья.
— ПОВТОРЯЮ, — вновь раздался голос Орденца, — ЛУЧШЕ ВЫХОДИТЕ САМИ, ИНАЧЕ МЫ БУДЕМ ВЫНУЖДЕНЫ ПРИМЕНИТЬ СИЛУ!
А то вы сейчас не применяете силу? — мысленно хмыкнул Зур'дах.
Дети, оглядываясь на стражей и тихо ругаясь, медленно шли вперед, по направлению к камню. С многими шли взрослые гоблины — подчиненные Шарха, которые контролировали весь этот странный процесс.
Причем, точно так же происходило у гноллей, которые сгоняли свой молодняк к этому булыжнику.
У гоблинов Шарх Камнебрюхий, мрачный и недовольный, вскоре сам стал ходить и раздавать приказания.
— Все идем к камню! — громко говорил он. — Не ссать, ничего нам не сделают, понятно?
— ЕСЛИ ВЫ БУДЕТЕ ПРОДОЛЖАТЬ СИДЕТЬ В НОРАХ, Я ПРОСТО ОБРУШУ ТУТ ВСЁ!
Зур'дах не знал, для кого он это сказал, потому что из нор и так все как будто бы повылазили наружу, однако… Видимо, это было нужно для демонстрации силы.
Орденец опустился на землю и топнул ногой. От него прошлась мощная воздушная волна, и землю сильно тряхнуло. Кое-где на полу даже пошли трещинки.
Трущобники загалдели и пошли к камню быстрее.
А ведь он, похоже, реально может тут обрушить всё, — осознал Зур'дах. — Это он так, чисто припугнул.
— Вы тоже идете, — сказал Шарх Камнебрюхий, глядя на Ыглара и дюжину других детей, толпившихся возле Зур'даха и его друга.
— И нам?
— И вам тоже. — кинул он, — И малым.
— Зур'дах? — внезапно ухватился за его ногу Ыглар. — Мне страшно.
— Чего ссышь? — рявкнул Камнебрюхий, — Приложишь руку к камню и всё. Вы тут все бездари, просто надо чтоб в этом убедился этот… кхм… орденец.
Зур'дах на секунду застыл, раздумывая. А сзади уже сжималось кольцо стражей. Его раздумья прервал друг.
— Зур'дах! — вдруг шепнул ему Маэль на ухо. — Я хочу попробовать. Они сказали до двадцати. Я хочу.
— В смысле? Зачем это тебе?
— А вдруг у меня есть способности?
— Но…
Какие-то сомнения у молодого гоблина были, вот только объяснить в чем они состоят, он не мог.
— Вот у тебя же есть способности и ты сильный? А я? Вдруг это мой шанс стать сильнее?
— Но… — возразил Зур'дах, — Мы не знаем, зачем им нужны гоблины со способностями.
— Не только гоблины, вон, гноллы уже пошли, и люди почти собрались, смотри.
И действительно, гноллская мелюзга начала по одному, под присмотром орденцев подходить к камню и прикладывать к нему мохнатые лапы.
Пока ничего не происходило.
Буквально десяток секунд на одного мелкого гнолля — и звучал голос главы:
— СВОБОДЕН.
И так раз за разом.
А потом он обратился к другим столпившимся:
— Видите? Если у вас нет способностей — вы нам не нужны. Останетесь в своих вонючих трущобах. Более того, я сразу скажу — среди вас, скорее всего, мало тех, кто имеет способности.
Он сделал паузу:
— Но они все-таки среди вас точно есть. И они мне нужны.
Очередной гнолл приложил лапы… и…отошел. Как будто даже немного разочарованным.
— Видишь? — ткнул его в бок Маэль, — Ничего такого. Просто прикладываешь руку — и всё. Вон сколько бездарей. Делов-то. Пойду, приложу руку и всё. Если у меня нет способностей, то…
— То?..
— То ничего и не изменится.
Зур'дах задумался. Про себя он точно знал что у него должны быть способности, но вот есть ли они у Маэля — тот еще вопрос.
Даже если один из нас приложит руку к камню — это изменит всё. Потому что если вдруг у Маэля обнаружатся способности… то я обязан идти с ним.
Вот только в Зур'дахе был другой страх. Страх, из-за которого он вообще не хотел подходить к камню. Вдруг этот булыжник среагирует как-то… не так….Вдруг он как-то почувствует Тьму в нем? Ведь может же быть такое?
Процесс ускорился. Гнолли видели, что все они возвращаются к своим и уже почти без страха прикладывали ладони к камню.
— Страшно? — хлопнул по плечу Ыглара Маэль.
Тот молча кивнул.
— Чуть-чуть…
— Пойдешь со мной?
— С тобой?
— Ага, тогда тебе страшно не будет.
Иглыр довольно кивнул. Рядом с Зур'дах и Маэлем он чувствовал себя в безопасности.
Шарх, тем временем, вместе со стражниками и своими подчиненными ходил позади толпы детей, которую они пригнали. Парочка непослушных гоблинят решила рвануть прочь, но их поймали бойцы Шарха и вернули обратно, надавав подзатыльников.
— Не рыпайтесь, мальцы, камень потрогаете — и обратно вернетесь, — успокоил их Камнебрюхий. — Они тут за людьми. Мы — так, для виду. Или вы думаете вас, зеленокожих ублюдков, будет кто-то тащить в этот сраный орден?