Зур'дах облегченно выдохнул. Потому что камень сработал как надо.
— Сюда, гоблин. Не задерживай остальных. — сказал старый практик Ордена справа.
Зур'дах шагнул к Маэлю.
— Что, без меня собрался? — улыбнулся Зур'дах.
— Оооо… Смотри, кто бежит…
А бежал, протискиваясь через остальных гоблинов, Ыглар вместе со своей компанией. Он с обидой в глазах смотрел на обоих молодых гоблинов.
Стиснув зубы, он шагнул к камню и положил свою руку…
Камень секунд пять был обычным, а потом… чуть тускло засветился.
А Ыглар рванул к Зур'даху с Маэлем.
— Вы чего меня оставили, вы же сказали что вместе пойдем!
— Ну вот и вместе. — буркнул Маэль.
Словно резко осмелев, вслед за Ыгларом посыпали к камню один за другим остальные гобилинята. Увы… из десятка, который учили друзья, обладал способностями только Ыглар, остальных отправили в сторону.
— Ничего, малой. — приобнял его Маэль, — Ты ж с нами, чего тебе бояться?
Ыглар с помокревшими глазами смотрел как остальных его друзей отвели прочь, как ненужных. Он остался из всех один.
Постепенно количество отобранных гоблинов росло. Но что их, что гноллей, было всё так же немного.
Это что получается?.. — как-то внезапно осознал Зур'дах, — М ы все отправимся в Орден? Нас возьмут, вот так просто? И нет никакого подвоха? Разве так может быть? Нет, не может быть всё так просто. Есть что-то, чего мы просто не знаем.
Зур'дах следил за выражением лица главного Ордена, пытаясь что-то по нему прочитать, но не понимал ничего. Он только чувствовал, что тот крайне опасен… и всё. А вот от остальных орденцев подобного чувства опасности не исходило.
Он самый сильный, — еще раз мысленно проговорил Зур'дах, — Но чего я боюсь? Я же сам хотел попасть в Орден! Вот она возможность, я по сути уже в него попал.
Однако, его не покидало чувство какой-то нереальности происходящего. Какой-то подстроенности. Не могло же быть так, что закрытый от посторонних Орден вдруг решил забрать к себе трущобников всех рас.
Количество детей и подростков вокруг камня м уменьшалось и уменьшалось, потому что отсеивались все неодаренные. Это заняло несколько часов. И спустя это время, возле Зур'даха и Маэля стояло почти два десятка гоблинских детей.
Отбракованных гоблинов было же более трех сотен. Рядом стояли гнолли, которых было три десятка. Но самой многочисленной группой были людские дети, вперемешку с полукровками. Почти четыре десятка.
Зур'дах вдруг вспомнил, что похожее событие уже было в его жизни. Было давно. Много лет назад.
Ритуал Жребия.
Тогда не только он, но и многие гоблинята из его племени с помощью двух камней решали свою судьбу… А ведь сейчас происходило то же самое: те, кого отбирал камень, бесповоротно меняли свою жизнь.
Они покидали трущобы.
Внезапно молодой орденец взмыл вверх, и завис над камнем и отобранными детьми.
Его руки и ноги светились странными символами и фигурами.
Это энергия, которую они используют. — понял Зур'дах.
— МЫ ОТОБРАЛИ ВСЕХ КОГО НУЖНО! КАК Я И СКАЗАЛ, ВАС НИКТО НЕ ТРОНЕТ И НЕ ТРОНУЛ! ТЕПЕРЬ ЭТИ ДЕТИ И ПОДРОСТКИ — ЧАСТЬ ОРДЕНА! ОНИ К ВАМ БОЛЬШЕ НЕ ВЕРНУТСЯ! У НИХ БУДЕТ ДРУГАЯ ЖИЗНЬ И ОНИ ПОЛУЧАТ НОВЫЕ ВОЗМОЖНОСТИ! МОЖЕТЕ РАСХОДИТЬСЯ! НАШ ОТБОР ОКОНЧЕН!
Взгляд молодого практика остановился на трех группках детей.
— А ВЫ ВСЕ ИДЕТЕ СО МНОЙ.
Огромная птица, на которую все перестали обращать внимания, настолько она неподвижно стояла, теперь коряво зашагала вперед, к летающему практику.
— Лети! — взмахнул орденец рукой, и она тут же радостно взмыла вверх.
Зур'дах смотрел на эту огромную тварь, и вдруг ему захотелось точно так же оседлать ее, как это делал молодой практик перед ним, и потом… потом взмыть в небеса.
Молодой глава подошел к детям и уже тише, только для них, сказал:
— Надеюсь, у вас хватит ума не пытаться бежать? Это бесполезно. Хотите вы этого или нет, вы теперь часть Ордена. Камень показал наличие способностей, а значит если вы не будете частью Ордена, я вас просто убью, чтобы вы не достались никому другому. Я ясно выразился?
Зур'дах сначала подумал, что этот человек шутит. А потом… потом на них всех, на всех детей, обрушилось давление. Несильное. Но ноги всех вокруг пошатнулись, а в голове закружилось.
Это было не в полную силу, — четко осознал Зур'дах, — В полную он бы всех тут положил.
Друзья обеспокоенно переглянулись. Очевидно, что не всё так просто было с этим Орденом.