Где для тебя будет безопасное место? Или ты еще не восстановил силы?..
Зур'дах вздохнул. Если бы Чернопрядец хоть раз ответил, это бы его успокоило. С другой стороны, он ощущал его как сгустки живой тьмы на своих костях, значит, всё в порядке. Значит, он живой.
С другой стороны, Чернопрядец, даже ослабленный, — могущественное существо. А значит, в критической ситуации он мог помочь, даже просто спасая свое существование.
Молодой гоблин посмотрел на стены Ордена, на старика, с закрытыми глазами, на тучи на небе, и задумался.
Моя жизнь словно череда случайных и незначительных событий. Будто бы в ней нет цели, кроме одной — выжить. И даже короткие передышки, вроде борделя Неларии, всё равно приводят к каким-то кровавым событиям, из которых мы выбираемся и продолжаем куда-то бежать. Надолго ли мы тут?
Рядом сидел Маэль и тоже молчал. Где-то сзади гонялись друг за другом гоблинята, и раздавался громкий голос Ыглара, который был после тренировок друзей самым сильным среди малышни.
Сейчас мы никуда не бежим…
Но тревожное ощущение, что грядет что-то кровавое, не отпускало Зур'даха с того момента, как он оказался за стенами Ордена.
Размышления его прервал слуга, который пришел из-за внутренней стены и принес старику какую-то толстую стопку бумаг. Тот осторожно взял бумаги, выслушал всё, что ему сказал слуга, кивнул и отправил его прочь.
Придерживая бумаги, старик встал и посмотрел на детей.
— Все сюда! — крикнул старик. — Соберите своих, — кинул он друзьям.
Зур'дах аж привстал, в нем мигом проснулся интерес.
— Малышня, выходим! — засуетился сразу Маэль, и начал собирать всех гоблинят перед казармой. Те неохотно, но поплелись, однако ослушаться Зур'даха или Маэля они не смели — те были для них самыми старшими и, что не менее важно, самыми сильными.
Рядом с друзьями стал Ыглар:
— А что такое? Почему нас собирают? — обеспокоенно спросил трущобник.
— Ты чего шуганый такой? — успокоил его Зур'дах. — Просто что-то от нас хотят. Не волнуйся, в обиду тебя никто не даст.
— Да я не волнуюсь. Я вообще ничего не боюсь.
Маэль хмыкнул.
Через пару минут все три группы стояли нестройным рядом перед стариком.
— Итак, малышня, — прохрипел он. — Есть для вас небольшое задание.
Все дружно вытянулись вперед.
— Видите у меня в руке эти бумаги?
Дети заугукали.
— Так вот, на них есть узоры, или, вернее, символы. Ваша задача — перерисовать эти символы как кто сумеет.
— А где рисовать? На полу? — спросил Маэль.
— Именно. Сейчас нам принесут специальные палочки, — они пишут черным, — вот ими и выводите то, что на этих бумажках.
— Просто перерисовать? — спросил Зур'дах.
— Нет. Каждому из вас я покажу определенный символ, вы внимательно посмотрите на него, запомните и уже по памяти будете перерисовывать.
— А это еще зачем? — прозвучал голос Ыглара.
— Полагаю, — ответил старик, — глава хочет проверить вашу память. Можете ли вы запоминать что-то сложное.
Интересно…
Когда принесли длинные палочки с тонкими угольками на кончиках, старик начал показывать символы на бумагах. Каждому ребенку отводилось по три-четыре мгновения.
Зур'дах видел, что на листках были выведены черным какие-то фигуры, круги, квадраты и другие закорючки.
Держа палочку в руке Зур'дах подумал об одном:
Ей, наверное, очень удобно рисовать? Как же давно я не рисовал… Надо обязательно продолжить…
Когда старик остановился перед ним и показал символ, Зур'дах впился в него взглядом и моментально запомнил.
Рука с палочкой сразу начала выводить нужные линии.
Да это ж легко! — понял он. — Что тут запоминать?
Маэль был счастлив.
Он до сих пор не понимал как так случилось, что они с Зур'дахом оказались внутри Ордена, внутри этого закрытого сообщества Практиков, куда раньше никогда не принимали гоблинов. Однако это случилось. Они тут, и рядом с ними были десятки других гоблинят из трущоб.
Маэль еще не знал, что их ждет и чему их будут учить, и будут ли вообще, но он впервые ощутил себя… особенным. Не таким, как другие. Не обычным гоблином, а чем-то большим.
У меня есть способности, как и у Зур'даха. Мы оба одаренные… Как и эти малые…
Маэль всегда смотрел на то, как Зур'дах управляет Тьмой и завидовал. Завидовал этой силе, этому могуществу, пусть и видел, что у Тьмы есть пределы. Точно так же, с завистью, он смотрел на молодого Практика, который спрыгнул с огромной птицы прямиком в трущобы и потом, буквально просто топнув ногой, поставил всех на место. Маэль хотел уметь так же. Он увидел, что значит подавляющая сила, увидел эту голубоватую энергию, которую использовали Практики Ордена Заката и хотел ее ощутить, увидеть ее в своих руках.