Кусок Закона внутри Аллары был более щадящим, потому что был не ограничен по времени, и привязан только к ее смерти, и ею же и активировался. Эти же «смертники» — они в любом случае погибнут. Закон разъест их сознание и сведет с ума, а потом убьет тела, где бы они ни находились. Это лишь вопрос времени. Их смерть была неизбежна.
А раз смертники тут, — поняла Аллара, — значит, ее госпожа пришла к ней на выручку. Или же… — вдруг подумала она, — у нее вообще другие планы… Нет! Не стала бы она ради меня посылать стольких смертников. Достаточно было бы одного, пробравшегося ко мне. А это значит, что от меня почему-то не спешат избавляться… Но почему?
Эти мысли неожиданно взбодрили ее и успокоили.
Ее давно не пытали, не расспрашивали как следует. О ней вообще забыли, вернее, забыл этот молодой Глава. Слуги-то ей приносили еду и помогали справлять все нужды, а в остальном она по прежнему была скованной, словно цепями, не в силах пошевелиться.
И вот это было самым мучительным — пребывать в сознании, но не в силах ни убить себя, ни сбежать.
Аллара не замечала этого, но чем дольше она находилась в плену, тем меньше ей хотелось убить себя. В первые мгновения пленения она была готова, не раздумывая, уничтожить и себя, и всё вокруг, но теперь… Словно томительное ожидание незаметно что-то изменило в ней.
Эта бесконечная тянучка вытягивала ее душевные силы, хоть она и продолжала сохранять невозмутимый вид. Но ей было еще далеко до ее госпожи, до Мареты, которая в любой ситуации всегда сохраняла безупречный контроль.
Аллара вздохнула. Раздался лязг открываемой двери. Принесли еду.
Марета думала о молодом главе, который меньше чем за полгода успел попортить ей часть планов и нервов.
Преданность купленных Старейшин всегда была под большим вопросом. Без демонстрации собственной силы и своевременного устрашения она их быстро потеряет. А они ей нужны. Но для этого она должна показать, что сила за ней, а не за этим мелким выскочкой, и тут одними деньгами тут не обойтись. Деньги должны быть подкреплены силой.
Эту неделю она ждала вестей, всё-таки до мест, где она скрывалась от Отделения Ордена, было порядочно времени.
И с новостями прибыла одна из ее верных девиц.
Когда она начала рассказывать все произошедшее за последние недели до своего отбытия, лицо Мареты все больше мрачнело.
Нелюдей⁉ Он решил собирать нелюдей?
Она сразу представила масштабы подобного. Ведь если там, в трущобах, было два десятка одаренных гоблинов и еще больше гноллей, то что будет, если прошерстить и проверить другие города, деревни Охотников, вообще рабов? Сколько он сможет откопать Одаренных? Тысячи?
Это проблема… В будущем это проблема. Да нет, это уже проблема!
Она никогда не воспринимала ни гноллей, ни гоблинов, ни всяких полукровок за тех, кто достоин ее знаний. И это была обычная позиция для верхних миров, которую Марета полностью разделяла. Нет места этим грязным и вонючим нелюдям в ее сектах. Нет! Никогда этому не бывать! Она даже мысль подобную не допускала!
Да что она, сами Орденцы в этом отношении ничем не отличались от нее — они никогда не брали нелюдей.
До сего момента.
— Собирай «Две звезды», — приказала Марета девушке.
«Две звезды» — так называли ее учеников, которые ради нее были готовы на всё.
Сейчас они должны были отправиться в Халш'Ахар и вырезать всех отобранных Орденом одаренных нелюдей. Иногда самое простое решение — самое верное. И на взгляд Мареты это решение было идеальным.
Тьма стекалась к Лину и обволакивала тело, словно плащом. Нет, не так, — словно второй кожей.
Потоки Тьмы закручивались вокруг него, образуя неплотный черный кокон.
Раньше Лин боялся Тьмы. Думал, что это нечто запрещенное. Темная Ци, запрещенная в верхних мирах. Оказалось, он просто не понимал Тьму, не понимал ее Природу, не понимал ее силу, не понимал ее запредельную Мощь.
И теперь он ею овладел.
Парень поднялся и Тьма соткалась за ним разорванным плащом.
Шаг…
Шаг…
Шаг…
От каждого его шага вокруг разлетались брызги Тьмы.
Лин взглянул на место, которое покидал. Разрушенное и заброшенное. О его существовании парень узнал от дроу. Сначала он вывернул наизнанку их мозги, а потом убил. Копаться в их мыслях оказалось полезно. Он узнал много нового.
От кого-то Лин узнал основы владения Тьмой, от других — техники, от третьих — места, где была сконцентрирована в запредельных количествах Тьма. Вот как, например, это — разрушенные Пещеры Тьмы. Место, где дроу раньше погружались в длительные медитации, чтобы прорваться с ступени на ступень.