Но пока со всеми угрозами они справлялись. Единственное, что смущало Неларию, так это норы и тоннели высотой в пяток шагов, испещрявшие во многих местах тоннель. Лучше бы он был монолитен, потому что из подобных проходов может выскочить вполне себе крупная тварь.
— Не могли заделать эти сраные дыры, — тихо прошипела Нелария, покрепче сжав арбалет, и поглядывая на проходы в правой стене тоннеля.
В центре каравана, в трех телегах-клетках ехали рабыни. Будущие труженицы ее борделя. Слова «шлюха» и «проститутка» она не любила. Поэтому всегда называла их труженицами. И в этой работе она, как и многие обычные человеческие девушки из нищих кварталов, не видела ничего предосудительного. Когда хочешь есть — особо не привередничаешь, берешься за любую работу. Особенно если на тебе еще сестры, братья, или больные дети. Впрочем, ни первого, ни второго у Неларии не было — иметь детей она не могла.
Мысль Неларии отвлекла очередная спикировавшая тварь. На этот раз она была размером с половину ящера и действительно могла нанести серьезную рану.
Вжух!
Когти просвистели буквально в ладони от лица Неларии.
Дзинь!
Рядом возник охранник, отшвырнувший ударом копья летающего ящера.
— Госпожа, спрячьтесь внутрь! Тут становится опасно. Тварь не одна!
— Хорошо, — выдавила Нелария, слезая с ящера и забираясь в бронированную повозку.
Когда тварь чуть не задела лицо, ей стало на миг страшно. Так, что аж ладонь с арбалетом неконтролируемо задергалась. Хоть она была и тренирована, но в настоящих схватках никогда не участвовала — тем более в схватках против монстров. Так что едва она скрылась внутри, ей сразу полегчало и она почувствовала себя увереннее. За происходящим снаружи она теперь поглядывала через окошечко.
Радостного было мало: чем дальше они продвигались, тем больше тварей на них нападало. Это уже начинало напрягать не только Неларию, но и охранников. По каравану расползлось ощущение легкой тревоги. Нелария сжала покрепче арбалет, и высунула его в окошко так, чтобы если что — разрядить в монстра.
Всего неделя-другая пути, — подумала она, — Еще совсем немного — и мы выберемся на Поверхность. И закончатся эти гребаные тоннели. Как они меня достали!
В этот день путь проходил спокойно. Лишь изредка то тут, то там атаковали залетные твари, но с ними справлялись. На время даже охрана подуспокоилась, как и сама Нелария. Но так было ровно до тех пор, пока они не очутились в куске тоннеля, который сильно расширялся. И одно из мест было особенно широким, раздутым — именно его караван и попытался проехать максимально быстро. Потому что по бокам раздувшегося тоннеля зияли крупные проходы. И почему-то от одного взгляда на них Неларию бросало в легкую дрожь.
Однако, по-настоящему страшно ей стало лишь когда она услышала низкий утробный рык, от которого завибрировала сама телега. Неларию пробрало до самых костей, которые, казалось, тоже затряслись от страха.
— Что… Что там? — нашла она в себе силу крикнуть охраннику.
— М… монстры…
Еще одна волна рычания наполнила тоннель, вот только к нему присоединилось еще несколько голосов.
Тварь не одна! — поняла Нелария, и стало еще страшнее, — Их много.
Рычание нарастало, а потом сорвалось в оглушительный вой.
— Волки! — крикнул кто-то из охраны.
Нелария дернулась и случайно выпустила стрелу из арбалета. Она улетела куда-то мимо.
И тут началось. Это было какое-то сумасшествие.
Огромная черная тень метнулась и опрокинула переднюю телегу так, чтобы точно никто не уехал — чтобы путь перекрывался.
Они умные! — мелькнула мысль у Неларии, — Они нас заблокировали! Сука!
Вслед за первой тенью метнулись и другие, поменьше. Кругом звучало рычание и звон оружия. Начался бой. Охранники вступили в схватку, прижимаясь к повозкам, которые прикрывали хотя бы спину.
Однако Нелария видела — эти волки какие-то другие. Здоровее, быстрее, и шерсть их была словно каменной.
Мутировавшие волки — поняла она, и сглотнула.
До нее уже дошло, что их отряд с таким количеством волков попросту не справится. Это невозможно.
Взяв себя в руки, она быстро прицелилась и выпустила стрелу из арбалета, потом еще одну, потом еще. И все мимо. Твари двигались слишком быстро.
— Доездилась… — прошептала она выпуская очередную стрелу.
Глава 8
Весь туннель наполнился звуками боя и злобным рычанием волков, которые вступили в схватку с охранниками. Караван застрял посреди дороги, зажатый с двух сторон матерыми волчарами. Середину его атаковали особи поменьше. Охранники только и могли, что обороняться.