— Ты как? — спросил Зур'дах друга.
— Пара царапин. — отмахнулся Маэль.
Однако Зур'дах видел, что броня с друга сорвалась и на обнаженном торсе десятки царапин от ударов когтей.
— Я б ни одной не получил, — ответил на немой вопрос он, — если б не эти придурки. Вообще драться не умеют. Пришлось прикрывать их задницы. Надеюсь, они оценили.
— А ты?
— Вожак был… сильный. — признал Зур'дах, — Но в одиночку он не опасен.
— Для меня. — уточнил он через секунду. Справился бы ли с ним Маэль — он не знал.
Женщина, тем временем, пришла в себя и начала раздавать приказы. Она вновь вела себя уверенно. Спустя время, она поймала взгляд наблюдавших за ней гоблинов и поманила к себе.
— Похоже, — заметил Маэль, — нам предстоит разговор.
И разговор, к удивлению обоих друзей, начался на гоблинском. Женщина на нем говорила с акцентом, но понятно. И главное — понимала их.
После того, как она всячески поблагодарила их за спасение, ее взгляд стал внимательным, холодным, и она сказала:
— Всё же, нам нужно кое-что обсудить. Для начала, кто вы такие и… куда направляетесь.
— Думаю, — встрял Маэль, что совсем не понравилось женщине, — это мы должны узнать сначала, кто вы, и куда едете. Тем более, с таким количеством рабов.
Разговор получился… недолгим. Но напряженным. Женщина всячески изучала их, явно отмечая про себя малейшие детали. И Зур'даха нервировал этот пристальный взгляд.
— Я — Нелария.
— Зур'дах.
— Маэль.
— Вы едете на Поверхность? — в лоб спросил Маэль.
Женщина кивнула.
— Тогда нам по пути.
— А вам зачем туда?
— Затем, — заметил Зур'дах, — что в Подземелье стало слишком опасно. И вы совсем недавно ощутили это на себе. Если б не наша помощь — лежать бы вам с разорванным горлом.
Нелария сглотнула.
— Да. Согласна. Подземелье стало слишком опасным.
— Особенно для слабых. — вставил Маэль.
Глаза женщины вспыхнули недовольством.
— Я знаю, что недооценила Подземелье. Но тут раньше таких тварей не водилось.
Зур'дах пожал плечами.
— Всё изменилось.
Короткая пауза, и она продолжила задавать вопросы.
— Кто вы?
— Мы? — ухмыльнулся Маэль, — Ваши спасители.
— Я не об этом.
— А что вам еще нужно знать? И зачем?
Женщина поджала губы.
— Да, ты прав. Мне не важно кто вы. Важно, что я могу вам отплатить.
— Вы же полукровка, да? — спросил Маэль, — Дроу и… гоблин? У меня глаз наметан. Вы красивая, — Он сделал паузу, — Злая. Держать столько рабов.
Она скривилась.
— Не надо напоминать мне о моем происхождении. И никакая я не злая. Я такая же, как остальные.
Нелария очевидно всё это время искала следов рабских ошейников или других отметин.
Зур'дах повернул руку внутренней стороной.
— Не это ищешь?
Она сглотнула.
— Да, мы были бойцами.
— Это и так понятно, достаточно посмотреть на то, как вы деретесь.
— А ты, кто ты такая?
— Я? Хозяйка дома увеселений.
Видя непонимающие взгляды Зур'даха, она быстро обоим гоблинам объяснила, чем занимается.
— Понятно, — выдавил Маэль.
Зур'дах заметил, что Маэль пожирает ее глазами. Собственно, он и сам заметил, что женщина красивая. Очень. Вот только лицо портил длинный бледный шрам на щеке.
— Я хочу вас нанять.
Она похлопала по кошельку на поясе.
— С вами мой путь будет безопаснее.
— С нами он не закончится в Подземелье, — заметил Зур'дах.
— Так вы согласны? — спросила она.
— Нам по пути. — уклончиво ответил Маэль.
Тем временем снаружи стражники и рабы выстраивали караван в походный порядок. Перемещали рабов из разбитых клеток в целые. Оттаскивали убитых, и перевязывали раненых. Задерживаться в этом месте было нельзя. На трупы и кровь всегда сбегаются твари.
— Я пока пойду заберу свою добычу. — сказал Зур'дах и выпрыгнул наружу с копьем. С ним он не расставался. Троица охранников стояла возле их повозки. Видимо боялись, что их нанимательнице могут навредить.
Маэль выпрыгнул следом и ухмыльнулся.
— Расслабьтесь, — сказал он на дроуском, — Вы нам на один зуб.
— Не дразни их. Они и так видели на что ты способен. — сказал Зур'дах.
— Ой ладно тебе.
Уже через минуту Зур'дах потрошил внутренности вожака в поисках ядра. И… оно действительно было там. Достаточно крупное, размером с глаз.
— Если что, можно его продать. — сказал он другу, — Ядра я думаю везде что-то да стоят, а денег у нас нет.
Оглянувшись, они увидели что женщина наблюдает за ними.