Пустошь справа перестала быть настолько безжизненной: там появились странные голые деревья с колючками по стволу, и ветвям, высотой в тридцать-сорок локтей.
На ночь они остановились чуть вдали от гор, на пустыре, выстроив повозки кругом.
— А зачем так?
— Так проще отражать нападение, — ответил охранник.
— Кого?
— Да мало ли кого, — пожал он плечами, — Тварей, людей, жителей пустоши. Опасностей хватает. Не Подземелье, конечно, но…
Охранников на Поверхности словно прорвало. Если в Подземелье они шарахались от каждой тени и твари, и большую часть времени молчали, то тут сразу начали оживленно разговаривать, и обсуждать всё то, что с ними случилось. Вспоминали они и погибших соратников.
— А куда мы едем? — спросил Зур'дах у Неларии, — В какой-то город?
— Пока только на перевалочную стоянку, а потом еще не меньше недели пути до первого города. — ответила женщина, которая тоже стала заметно увереннее себя ощущать рядом с гоблинами, однако своего многозарядного самострела ни разу не снимала, и всегда держала на нем руку.
— Ясно. — кивнул Зур'дах.
Значит, путь неблизкий. Однако, судя по всему, он будет прямым и проходить вдоль хребта. Собственно, даже запоминать дорогу было не нужно. Она шла просто вперед и вперед.
Во время ночной стоянки Зур'дах вышел наружу и, с копьем наперевес, отправился поближе к горам.
— Ты куда? — спросил охранник.
— Немного прогуляюсь до гор. Засиделся.
— Уверен? Там ночью опасно, вылазят разные твари.
— Не волнуйся. — глаза Зур'даха вспыхнули огнем, и охранник вздрогнул.
— Я с тобой, крикнул Маэль, который лежал в повозке и не знал чем заняться.
Зур'дах кивнул.
Через десяток минут они сидели на камнях у подножия хребта.
— Ты хочешь проверить Тьму, и чтоб они не видели? — догадался друг.
Зур'дах кивнул и сел на камень, закрыв глаза. Копье положил на колени. Но это было лишним. Опасности он тут не ощущал. Тем более, его оружие — всё измененное тело. Молодой гоблин попытался сконцентрироваться максимально. Ему нужно было ощутить Частицы Тьмы, если они тут были.
Он постарался вспомнить свое ощущение, когда он в ямах Айгура впервые ощутил Тьму. Тогда ему было сложно. Возможно сейчас, через преодоление, через боль он сможет найти в воздухе, в пространстве Тьму.
Минут десять он не ощущал ничего. И ему начало казаться, что затея обречена на провал, тогда ему в голову пришла одна мысль. В нем ведь была Тьма. Та, что была в крови и он мог немного взять. А тьма притягивает тьму.
Миг — и на его пальце возникло немного жидкой тьмы. Не капля, меньше. Он направил тьму в воздух. Неохотно, но она поплыла вперед.
Сконцентрировавшись на этом сгустке тьмы, он начал повторять то, что делал прежде. Пытаться ощутить и стянуть к себе Тьму. Не прошло и нескольких минут, как крошечные пылинки выскользнули из теней и медленно начали стягиваться к той тьме которую Зур'дах взял прямо из себя. Через минуту это была уже полноценная капля.
Он бы продолжил дальше, но к ним уже кто-то шел. Несколько охранников.
Зур'дах сделал мысленное усилие — и через миг капля будто провалилась в его тело, и он ощутил как внутри стало больше тьмы.
— А ты разве раньше так умел, — спросил Маэль, пристально наблюдавший за его опытом.
Зур'дах вдруг понял, что сделал это неосознанно.
— Нет…
Он действительно так раньше не умел. Просто поглотить Тьму телом. Более того, получалось, теперь он мог хранить Тьму внутри себя.
Чернопрядец? — мелькнула мысль, — Это из-за того, что он во мне? Он что-то изменил?
В любом случае это меняло всё.
Если я ночью могу собирать Тьму и накапливать в себе — это уже что-то.
Поднявшись и отряхнувшись от пыли, они с Маэлем двинулись навстречу Неларии с охранниками.
— Чего? — спросил Маэль.
— Вы собрались сбежать? — прямо спросила Нелария, изучая обоих гоблинов.
— Нет, — ответил Зур'дах, — просто решили побыть подальше от всех вас.
Женщина прищурилась, но ничего не сказала.
— А что, сбежать нельзя? — спросил, ухмыльнувшись, Маэль.
— Можно, только зачем? Вас всё равно никто силой не держит. Вот только что дальше вы будете делать? Денег у вас немного, и если меня не будет рядом, то вас в городе просто примут за беглых рабов и доказать обратное вам будет сложно.