А я вообще еще могу рисовать? Или уже забыл как?
— А мы? — спросил.
— А мы сначала хоть посмотрим что он предлагает.
— Сомневаюсь, что что-то хорошее.
— Мы всегда можем отсюда уйти хоть в горы, хоть к Охотникам. — сказал Зур’дах, глядя в сторону города, — Но меня интересует этот Орден.
— Туда гоблинов не берут.
— Да, но я уже говорил, возможно удастся хотя бы посмотреть как они работают с энергией. Как они ее чувствуют, что делают… Подглядеть за ними… Просто надо быть ближе. Вон с той части трущоб даже видно их стену и людей.
— Сомневаюсь, что нас так близко пустят. Сейчас нас и в город не пустят.
Зур’дах отмахнулся.
— Ну, попасть в город мы сможем, вот только делать нам там нечего. А тут… Можно и подкрасться… Выйти в горы повыше, оттуда видно будет кое-что…
— Ну, наверное, залезть туда, повыше, можно будет. Мне даже интересно, как этот город выглядит с высоты.
Зур’дах кивнул.
— Малые, — кинул Маэль гоблинятам. — Посидим тут.
Зур’дах сел на большой камень, стоящий на границе — отсюда было видно и трущобы нелюдей справа, и оставшиеся редкие жилища впереди. Рядом привалился Маэль.
— Тут опасно, старшие, — сказал один из мальчишек. — ночью с предгорий могут разные твари напасть. Стариков часто утаскивают.
— Сейчас день.
— Ну сейчас — да. Это я вообще говорю…
Впереди, шагах в трехстах, уже практически заканчивались трущобы и переходили в равнину — там сваливали весь мусор.
— Да? А что ж тварей не убьете? Чтоб старикам было безопаснее, — спросил Зур’дах.
— Ну так… Они сильные… Тем более, они только одиночек хватают. Стариков. А они почти бесполезные. Ну и мутанты сюда не ходят, они в центре сидят.
Воцарилось недолгое молчание, которое нарушил Ыглар:
— Давайте быстрее отсюда уйдем.
— А? С чего это? — удивился Маэль.
— Из-за них. — ткнул пальцем второй гоблиненок в сторону группы нелюдей, в основном гноллей, которые заметили Зур’даха и Маэля и, смело перешагнув границы трущоб, шли к ним.
— Оооо… — расслабился Маэль, — О них не беспокойся. Этих мы отделаем как детей.
— А им можно пересекать границу? — удивился Зур’дах, — Я думал, она вроде как для того и стоит, чтобы они не шли к вам, а вы — к ним?
— Эм… — спрятался за спину Зур’даха Ыглар, — Можно. Это самые окраины. Тут всем на всех плевать. Тут всё перемешивается. Конечно, землю им отхапать не даст Шарх, ну а в остальном…
— Чего ж не бежите, если вам страшно? — спросил Зур’дах трясущихся гоблинят.
— Так Гарх сказал от вас не отставать, — ответил Ыглар.
Значит, Гарха они боятся больше, чем гноллов? Или я неверно понял…
— Эй, а кто это сидит? Вонючие гоблины? Посмотрите, отстали от своих, не страшно? Еще и молодняк. Арррр!
— Это кто-то тявкает? — поднял копье Маэль.
Видимо, что в Подземелье, что на Поверхности у гоблинов с гноллями вражда на каком-то инстинктивном уровне. Словно это было что-то в крови, что-то неискоренимое.
Как Зур’дах успел заметить, пока они шли сюда, гнолли были, наравне с гоблинами, одной из самых многочисленных рас в трущобах, и держали большую часть территорий. Их природная сила позволяла это, и те же гоблины, кроме своих мутантов, противопоставить им могли только количество.
Зур’дах смотрел на приближающуюся группу гноллей и даже не шелохнулся.
Гарх предупредил их о том, чтобы они никого случайно не убили, иначе по всей границе начнутся стычки, а это, как он объяснил, никому не надо. Мол, тут достаточно лишь одного трупа и всё вспыхнет, поэтому все стороны хоть и дрались постоянно, но от убийств всё же воздерживались.
— Зур’дах, ты ими займешься?
— Ладно… Подержи, — сказал всё же Зур’дах, и отдал свое копье Маэлю. В этот раз он собирался взять всех на себя.
— Что молчите, сосунки? — хохотнул один из гноллей. — Ооооо! Я думал у вас просто палки, а у вас копья…
Миг — и даже до него дошло, что они мутанты. Именно по оружию в руках. Он резко посерьезнел.
Группа гноллей застыла в десятке шагов, видимо задумавшись, нужна ли им стычка с мутантами или нет. То, что мутанты опасные противники, они несомненно знали. Взгляды псин скользнули по измененным рукам и ногам друзей.
— Что псина, — сплюнул Маэль, — поджав хвост бежишь назад? Да? Испугался? Беги-беги, знай свою территорию…пес!
Один из гноллей зарычал и перехватил покрепче что-то вроде дубинки.
— Рычи сильнее, а то я не слышу.
Гоблинята, тем временем, сделали пару шагов назад, за спину Маэля. Но не сбежали.
— Они понимают только лай, Маэль, они разговаривать не умеют. — заметил Зур’дах, разминая руки-ноги перед неминуемой дракой.
Теперь ответом было уже дружное рычание. Друзья понимали, что вот-вот гнолли сорвутся. Им нужен был только повод.
— Мальцы, — обернулся Зур’дах к гоблинятам, — сейчас я покажу вам как бить псов.
Наклонившись, он подхватил с пола дюжину камней и запустил точно в гноллей.
Они, ожидаемо, рванули в атаку.
Гнолли, может, и были сильными бойцами, но был у них один важный недостаток: излишняя эмоциональность. Они остро реагировали на малейшее оскорбление, их было легко вывести из себя и они часто перли напролом. Бездумно. Собственно, они и сами всегда жаждали подраться, и неважно со своими или чужими.
— Не калечь их! — крикнул Маэль на всякий случай.
А Зур’дах уже сорвался в атаку.
Без копья.
Он собирался использовать одни кулаки и ему было всё равно, что противники с дубинками.
Первого гнолла здоровяка он встретил ударом кулака. Прямо в широкую мохнатую грудь. И тот отлетел, словно ничего не весил.
Молодой гоблин, пропустив над собой дубинку и увернувшись от второй, с размаху пяткой припечатал пальцы другого гнолля.
Тот вскрикнул и споткнулся. И тут же получил удар в живот.
— Медленные вы, — хмыкнул Зур’дах.
Третьего остановил молниеносный удар между ног, от которого тот скрутился пополам.
Одну из дубинок Зур’дах на ходу вырвал из рук зашедшего сбоку гнолля, и влупил ему по пальцам.
Тот зарычал.
Но Зур’дах был банально быстрее. Он использовал только баланс. Кровь была не нужна.
Уворачиваясь и атакуя, он наносил чувствительные удары, но не причинял сильного вреда. Просто постепенно выводил из строя одного гнолла за другим, точно отмеряя силы своих рук.
Раньше он мог бы случайно убить каждого из них, просто ударив в полную силу. Но ямы научили его контролю и точному дозированию сил.
Семь гноллей, сильных, достаточно быстрых для своего размера и веса, просто не успевали за ним. Всего лишь одним гоблином.
Маэль же просто сидел на камне и что-то втолковывал мальцам. Он ни капли не волновался за своего друга. Должно было произойти что-то невероятное, чтобы Зур’даху грозила опасность.
Поэтому Зур’дах просто крутился, вертелся, уклонялся, блокировал, и… наслаждался схваткой. Просто драка с превосходящим по численности противником.
Через минуту боя на полу валялись избитые гнолли.
— Ну что собаки, напали вместе, да? Помогло? Нет? Слабаки! — пинал их спрыгнувший Маэль, — Да? И мальцов бы били? Уроды! Убил бы вас, да жалко. Пошли отсюда. Знайте свое место.
— В будке ваше место! — крикнул осмелевший Ыглар, — Псы вонючие!
Гнолли быстро ретировались, потому что сюда подтянулись и гнолли, и гоблины уже с двух сторон границы, и ни одному из побитых не хотелось, чтобы все видели, что избил их всего один молодой гоблин. Это был бы позор. Да и за время боя они поняли, что просто не успевают за прытким гоблином, и даже численное превосходство им ничего не дало. Они уже сталкивались с мутантами, но никогда с такими быстрыми.
— Бегите! Сопляки! Слабакам тут не место! — надрывался Маэль, крича им вслед, — Еще раз сунетесь — я сам за вас возьмусь! И тогда пощады не ждите.
А Ыглар и второй малец, тем временем, с восхищением в глазах смотрели как на Маэля, который ничего не сделал, так и на Зур’даха, который так легко разделался с группой гноллей.
Побитые уходя громко гавкали и рычали, но назад не возвращались.