Когда на фоне мельтешащих и высасывающих силы подданных, пиликнуло «треньк», извещающее о желании привлечь моё внимание кем-то из отсутствующих, я чуть не сбежал в свои покои. Силой воли заставил себя абстрагироваться от навалившегося стресса. Открыл окошко сообщения. И…
Провалился в умиротворяющую атмосферу небольшой опушки на берегу бескрайнего озера. Шмыг, чьими глазами я наблюдал, смотрел на небольшой костерок с зажариваемой на нём тушкой кролика. Смотрел на Пшика, деловито посыпающего аппетитную тушку какими-то ароматными травками. На нескольких, неведомо откуда взявшихся, горных гоблинов, что развалившись вокруг костра ожидали ужина.
Все новенькие гоблины были серокожи. То есть горного подвида. У троих имелись знакомого вида каменные копья. Ещё четверо были вооружены кирками. Очевидно не являясь воинами. Впрочем утверждать, что железная кирка менее опасное оружие, чем корявое каменное копье, я бы не стал.
— Кызя, эй Кызя.
— Шо опять?
— Хотеть услышать как вы спасаться от тварей. — Шмыг говорил не спеша, небрежно вороша палочкой угли.
— Та говорить уже! Надоедать. Моя жрать хотеть.
— А ты повторять. Я запоминать. Мне лорду докладывать.
— Ладно. Но потом жрать. — крупный, крепко сбитый гоблин-воин нехотя принял сидячее положение.
— Мы на копях горбатиться. Серу копать. Орки нас сторожить. Когда подземные твари пещеры хватать, нас крысы о том предупредить. Мы тогда хотеть бежать, но глупые орки мешать нам. Говорить, мол копать и никуда не бежать. — отвлёкшись, гоблин пришлёпнул ладошкой крупную муху и подобрав трупик отправил в рот, — Тогда мы ждать. Когда твари напасть и бить орков, мы тихонько бежать. Потом прятаться. Охотиться плохо. Голодать. Тебя встретить.
— Хм. Ты говорить крысы вас предупреждать? Тут есть крысы? Зачем крысам вам помогать?
— Ха, так договор у нас с ними. Клан Шая завсегда с крысюками дела вести. Выгодно. И барон ничего не знать.
— Клан Шая?
— Клан Шая. Наш клан. Мы половину пещер держать! Шаман наш с бароном на равных говорить. А вождь завсегда орка в бою побеждать! Неважно теперь. Помирать они все.
Сглотнув слюну, здоровяк плотоядно уставился на шкворчащего кролика.
— Может и не все. Лорд нанимать кого-то из ваших.
— Ну говорить же уже. Согласны мы твоему лорду служить. Коль кормить и платить будет. Что повторять то?
— Хорошо. — переведя взгляд на кашеварящего Пшика, Шмыг встал и направляясь в кусты бросил через плечо, — Хватит жир вытапливать. Пора кормить новобранцев.
В кустах, предаваясь весьма прозаичному занятию и громко орошая низкорослую травку, Шмыг бормотал себе под нос. Кто был адресатом сказанного сомнений не было. Кроме меня услышать его никто бы не смог.
— Шаман не прост. Из верхушки клана. Знать что здесь в пещерах есть крысолюды. Связан с ними. Нам не сказать.
Закончив дело, Шмыг вернулся к костру и присоединился к делёжке кролика, очевидно показав всё что хотел. Я же просто вывалился в свою реальность. Было о чём подумать.
Впрочем, отследив по карте местоположение отряда Шмыга, дал указание двигаться вдоль озера к форту барона и ожидать нас там. Заодно ещё и поставил отметку о предположительном местонахождении серной шахты.
Ближе к вечеру удалось разгрести большую часть вопросов. Я был словно выжатый лимон, но день словно и не думал заканчиваться. Марсель сумел таки протолкнуть вполне здравую мысль про штурм бароновского форта пока тот обезглавлен и ослаблен. Поэтому на вечер был запланирован выход в первый боевой поход.
Выдвигались на ночь глядя. Как и орки надеясь прикрыться темнотой. Гарпии обитающие вдоль тракта, хоть и понесли урон, но не куда не делись. И раз уж сотня орков с ними не смогла сладить, то нам и подавно сталкиваться не стоит.