По этой же причине, часть войска сплавлялась вниз по реке на лодках. Я бы вообще всех погрузил на борт. Но три утлые посудины просто не вмещали даже столь небольшое войско. К тому же, куда разумнее казалось перевозить в них дополнительный запас копий и провизии.
В общем назначил за главных Шая и шамана занимающегося полями. То есть Навозника. Всех работяг оставил им в помощь. А так же выдал указания, наказы и приказы: что, как и почему необходимо сделать. И выдвинулся на юг во главе своей небольшой армии. После информации от Шмыга были небольшие сомнения в целесообразности оставлять Шая без присмотра. Но лучшего управленца у меня не было. Да и старик сумел частично развеять возникшие было вопросы.
Так, в краткой беседе, на мимоходом заданный вопрос, он пояснил, что действительно являлся одним из двух глав собственного клана. Что если подумать, было очевидно, ещё во время боя за источник. За абы кем, половина войска не переметнулась бы на мою сторону. А что не говорил про клан… Шесть гоблинов, все известные кто остался жив на данный момент, на полноценный клан как-то не тянули. Нет в общем клана уже. О чём говорить-то?
Про крыс то же. Был договор. С кланом. Не стало клана — не стало и договора. Нечего и рассказывать. Да и признаться, за бурными событиями последних дней, я как то не удосужился расспросить своих приближённых, об их взглядах, жизненном пути и прочем. В общем сам виноват. И нечего искать подвоха там, где его нет.
Но осадочек остался.
День 9. Неделя 2
I
Серая мгла дождливого вечера, давно сменилась кромешной тьмой древней ночи. Той первобытной, пугающей и опасной. Не светили скрытые облаками звёзды. Не отражало свет несуществующих больших городов небо. Ослепшие, мокрые, мы брели по старому тракту на ощупь. Все свои чувства обратив в слух и контроль твёрдой земли под ногами. Капли дождя с непередаваемым шумом падали на землю, барабаня по листьям, выбивая дробь из плотной земли и со звоном разбиваясь о камни. Лёгкий ветер лениво шевелил сонный лес, порождая оглушающий шелест и редкие пугающие скрипы деревьев. Казалось бы не близкая река, добавляла к ночным звукам свои журчащие переливы и всплески. Встревоженные птицы громко хлопая крыльями взлетали из под ног и улетали прочь, одаривая холодной испариной на спине. А воображение рисовало пикирующих с неба гарпий и их гортанный смех.
Гоблины шли молча. Сосредоточенно всматриваясь невидящими глазами во тьму. Держа копья готовыми отразить внезапную атаку.
Пробившиеся сквозь пелену цифровой амнезии, воспоминания о далёком «реальном» мире пытались успокоить. Внушить уверенность простой аксиомой старого мира: это всего-лишь темнота, там никого нет. Нечего опасаться, не трусь!
Игровой опыт протестовал. Это не просто темнота! Там сонм чудовищ и неведомых тварей, жаждущих свежего мяса и тёплой крови.
Имитирующий рациональность разум, требовал как можно скорее пробудить в своих подданных присущее им темновиденье, отстроив соответствующие улучшения плодилен.
А дождь всё так же мерно барабанил крупными каплями. А тьма плотно обволакивала бредущий сквозь неё отряд.
Привал, мы позволили себе лишь миновав открытые предгорья. Под кронами хлипких молоденьких сосен, что росли на широкой полосе отделяющей последние холмы горных отрогов, от широкого болота. Там, развалившись на мокром, но мягком болотном мхе, мой отряд отсыпался набираясь сил. Какая ирония. Три дня назад, где-то здесь отдыхали солдаты барона идущие захватывать мой замок.
Сон на сырой земле ни шёл ни в какое сравнение с милой и уютной копной сена. Ни тебе мягкого меха подстеленной шкуры барана. Ни приятной прохлады каменной башни. Ни даже достойной моего положения социальной дистанции! Ничего. Лишь сырость, наминающие бока неровности, предрассветный холод, храп и вонь немытых тел. До кучи система наградила штрафом «плохой отдых», режущим внимательность, скорость восполнения маны и здоровья.
Поэтому проснулся я в прескверном настроении. И ни проглянувшее сквозь тучи солнышко, ни жарящийся на костре шмат сочного мяса, не могли его улучшить. Впрочем отказываться от поданного куска баранины (Баранины ведь, да? Они же не тащили с собой туши орков?) я не стал, как и от бурдюка с пойлом из запасов Бухлика.
Крепкий алкоголь обжигая горло растекался теплом по телу. Мясо наполняло желудок приятной тяжестью. Осознание, что кто-то таки позаботился разбить лагерь по всем законам военного дела, грело душу. Сам то я свалился спать где стоял, сразу как только перестал шагать. И видеть сейчас кашеварящих у костра дежурных, маячащих вдалеке часовых и прочие лагерные вещи, было приятно. Жизнь налаживалась.