— Плыть ночью! Штурмовать в темноте!
— Нет. Ор-рки обладают темнозр-рением. Увидят. Потопят.
— И что тогда делать? Вы только ругать, ничего не предлагать! — всё сильнее закипал Рохля.
Ррык-кы недобро покосился на теряющего терпение гоблина, но сдержался.
— Пр-редлагаю выманить ор-рков. Напасть на шахту самоцветов малыми силами. Дождаться вр-ражеского подкр-репления. Выр-резать. Потом штур-рмовать.
— Мой лохматый друг. Орков мало, они струсят выходить из форта. Но Вы, конечно, наверняка сможете порадоваться новым блестяшкам.
Гнолл щёлкнул челюстями, но смолчал. В отличии от остальных, он не позволял себе лишнего.
— Осада! Осадить и ждать пока они помирать с голоду!
— Боюсь наш лорд не одобрит. У него каждый день на счету. Так ведь?
— Верно. К тому же есть викинги. Они могут вмешаться. Продать оркам еду или наоборот, сами попытаются захватить форт. — хоть Марсель и злил своим издевательским тоном, но в целом был прав.
Время тянулось. Форт всё больше и больше казался неприступным. Построенный на острове в дельте реки. Окружённый водой. Снабжённый противокорабельными камнемётными машинами. Даже с малым гарнизоном он мог выстоять. Я же, зная алгоритмы игры, опасался, что малым гарнизон останется недолго. На кого бы барон не оставил управление фортом. Этот кто-то — герой, был или стал им. Иной не смог бы подчинить его после смерти барона. А герой может нанимать пополнение. Может использовать магию, не будучи магом. Может многое, чего не могут рядовые существа.
Если бы точно знать численность врага и возможности вражеского героя. Может статься мы сидим перед незапертой дверью, не решаясь открыть её. Но может статься ровно наоборот. Мне мучительно не хватало информации.
Возникла мысль попытаться призвать какого-нибудь летающего духа и заслать его на разведку. Однако сам я на такое точно был не способен. Да и шаманы, не факт что смогут контролировать призванного на большом расстоянии. Однако разведать, что происходит в форте, необходимо.
Уставившись пустым взглядом на суетящихся в лагере гоблинов, я вдруг наткнулся на орка-перебежчика. Мелькнула мысль. Ухватив её, покрутил так и эдак. Снова глянул на здоровенного орка в доспехах, увлечённо раскалывающего секирой огромную колоду. Отогнал появившиеся сомнения. Вспомнил про системные ограничения «свой-чужой». Снова покрутил идею, но теперь уже учитывая работу алгоритмов.
Может получиться. Должно получиться.
— Есть одна мысль, — хитро сощурясь я оглядел начинающих впадать в уныние офицеров, — Зашлём в форт разведчика-диверсанта. Разузнает численность гарнизона, отвлечёт защитников во время штурма. Может быть, даже выведет из строя камнемёт.
— Я уже говорить. Мой предок не суметь переправиться через реку.
— И не требуется. Диверсант будет из плоти и крови.
— Лорд, друг мой, Вы удивляете. Кто же это у нас такой маленький и незаметный, что сумеет проникнуть в окружённый водой форт?
— Вот он, — я указал на высящуюся над окружающими громадину орка.
— Действительно. Совсем кроха.
— А не р-раскусят?
— Нет. Не должны. Все кто знал о перебежчике — погибли вместе с бароном. А после смерти Гаргеты, для нового владельца форта, солдаты стали из союзников нейтралами. До тех пор пока не присягнули вновь. Вот и представим нашего орка последним выжившим из войска.
Спокойные воды великой реки омывали болотистый остров. Лениво расступаясь перед заросшим камышом и ивняком небольшим клочком суши. Река словно не замечала песчаного наноса со стоящим на нём приземистым строением.
Форт. Ключ к выходу в озеро.
Построенный ещё при власти короля. Четырёхугольный в плане, с башнями по углам. На двух из них — камнемёты. Каждый контролирует свою протоку. У каждого расчёт из двух орков. Во внутреннем дворике ещё восемь голов. По четверо латников и рядовых рубак.
Крупный орк впился маленькими злыми глазами в фигуру коменданта.
Карм Храбрый. Ничтожество. Верный прихлебатель убитого барона. Даже у погибшего, заплывшего от сытой жизни брюзги, было больше шансов привести свой народ к процветанию, чем у этого труса.
Казалось всё решено. Новый лорд на голову лучше выродившихся старых вождей. Но орк медлил, вновь прокручивая в голове события последних дней.
Вот он идёт с дружиной разведать угрозу с севера. Вот все убиты, он в плену. Переметнулся на службу к лорду-гоблину. Это было не сложно. Орк ненавидел и презирал барона за нерешительность и мягкотелость. Ненавидел и себя, подчиняющегося недостойному вождю. Новый лорд стал надеждой вновь увидеть сносящую всё на своём пути варварскую орду. Не столько сильный, сколько деятельный и продуманный. Цепко держащий власть в руках, отстаивающий её в честном бою. Строящий опорный замок и набирающий армию. Жаль только, в подчинении у него лишь мелкие гоблины.