Солдаты шли по старому тракту на север. К моему замку. А я пытался их сосчитать и медленно проклинал себя. Десяток, другой, полсотни, сотня… Барон оценил мои фокусы и послал всех или почти всех. Перебежчик утверждал что общая численность войск в форте и округе — около ста пятидесяти штыков. Сотня обычных и полсотни воинов. Если это так, то Покоритель «Устья Южного Тока» барон Гаргета и прочее, оставил на охране своих владений едва ли шестую часть. Остальные же обещались навестить меня уже в весьма скором времени.
Не того я хотел.
Я ожидал множество лёгких беспокоящих атак: перехватить обоз из шахты, подпалить город, напасть на охотников. Или напротив уход в глухую оборону с усилением постов и дозоров. Дошедшие до меня сплетни о бароне, описывали его как старого нерешительного хапугу, что трясётся над своим фортом и никак не решится оставить его без охраны. И вообще, предпочтёт медленно терять земли сидя в обороне, любым активным действиям. Ведь именно так он действовал до сих пор! Потерял деревню Полевую, потерял гоблинские пещеры, был не в ладах с зарвавшимся шаманом-старостой из Лесной и никаких резких движений в ответ. А тут на тебе. Целая орда идёт на мои земли.
Комок застрял в горле. Кажется партия Нави-строителя по возведению города гоблинов приближается к своему естественному финалу. И если бы, не принятое когда-то давно волевое решение играть всегда до конца, до заветного «Вы проиграли», то я уже жал бы на «выход» и начинал создавать нового персонажа. Лишь упрямство старого честного игрока заставило продолжать партию.
А орки всё шли. Голова колонны давно скрылась из обзора разведчиков, а отряды зеленокожей пехоты всё не заканчивались. Когда же основная масса наконец-то прошла, потянулся обоз. Десяток запряжённых мулами телег. В некоторых явно был провиант, в других оружие и запасы арбалетных болтов. На последней телеге везли разобранную катапульту. Катапульту! Настрой окончательно угас. Ни малейших шансов. Нет. Вообще ни каких. Даже успей я достроить заставу и приготовиться, солдаты барона просто расстреляют мои слабенькие укрепления и перебьют выживших.
Взгляд расфокусировался и картинка поплыла возвращая меня обратно к замку. Рядом ничего не подозревающие серокожие вояки всё так же делили добычу и радовались недавней победе, даже не догадываясь о фатальных изменениях в своей судьбе. Вид грубых, побитых в последней заварушке гоблинских рож, неожиданно вызвал приступ жалости. Пусть всё игра, но как то жалко, вот так вот, отдавать этих наглых трусливых каннибалов на растерзание баронским головорезам. Всё-таки привязался я к ним.
Приступ
Единственным шансом виделась воздвигаемая застава. Обороняемая копьеметателями, она могла долго сопротивляться. Но катапульта и фатальный, как численный так и качественный перевес врага, делали этот шанс призрачным. Все расчёты и прикидки неизбежно приводили к очевидному результату: враг либо разобьёт укрепления, либо возьмёт их штурмом. А потеряв перевал, я автоматически терял город. Смешные же, четырёхметровые замковые башни, к тому же не соединённые между собой и стоящие на ровном плато, существенных затруднений оркам не доставят.
Был правда ещё вариант — сбежать. Собрать всех имеющихся в наличии солдат и скрыться в горах да лесах. Барон целую вечность может искать нас прежде чем обнаружит. Проблема лишь в том, что это просто отсрочит проигрыш. Без замка нет развития, а без развития нет ни гоблинского города, ни шансов противостоять другим игрокам. Да и золота на оплату жалования солдат, тоже нет. В общем финиш.
Проделав сии несложные умственные упражнения, я не спеша спустился вниз и отправился в городскую таверну. Раз поражение уже почти свершившийся факт, то стоит получить максимум удовольствия от игры, пока она не завершилась.
Гомон и аромат жареного мяса. Лёгкий флёр кислого пойла и запах немытых тел. Полумрак и чадящие сальные свечи. Толстяк Бухлик и десяток горлопанивших посетителей. То что надо.