К огда-то давно, отринув жажду крови и грабежа, Гаргета обосновался здесь, обложив данью окрестные деревни. Много воды с тех пор утекло. Много ушло друзей. Появились враги. Но о принятом решении барон не жалел. Хорошая еда, женщины, власть, всё это стоило кучки молодых головорезов, не умеющих ценить работу повара и винодела и требующих вернуться к образу жизни диких предков.
Тяжело ступая по вытертому ковру, барон подошёл к окну и облокотившись на каменный подоконник вгляделся в бликующие на солнце воды великой реки. Южный Ток. Река подарившая ему всё то, что он имел. Форт, земли, деревни и живущих в них крестьян. И вот теперь она же принесла дурные вести. Ночью неизвестные гоблины отвязали все лодки в деревне и едва не потопили паром, убив двух охранников. Налётчики прибыли по реке. Ещё ранее, гоблины украли несколько лодок, побили плотника, перебили часовых и скрылись. По реке. Отряд отправленный на север, вдоль реки, не вернулся и видимо уже не вернётся. Кто-то решил, что может безнаказанно убивать и грабить орков в самом центре его земель. Но кто? Сами по себе гоблины на такое вряд ли способны. Даже мерзкая крыса Имп не решился бы на подобное. Нет, гоблины лишь орудие. Кто их использует?
Иллитиды, занявшие грибные пещеры? Нет, они ненавидят воду и стараются не отходить далеко от пещер. Снующие в округе викинги? Им нет нужды нанимать гоблинов, они сами прекрасные моряки и налётчики. Да и действовать предпочитают попроще: напал, пограбил, поторговал. Тёмные, что хоронятся в лесах? О них мало что известно, но ранее неприятностей не доставляли. Но могут? Могут. Кто ещё? Светопоклонники? Несколько лет назад эти псы заняли его, барона, деревню, но с тех пор от этих ошмётков старого королевства проблем не было. Напротив, не чураясь тёмных делишек, местные святоши наладили с ним торговлю.
Р-р-р-р… Барон сжал кулаки и отойдя от окна начал мерить шагами комнату. Неведомый враг раздражал. Любой из названных мог нанести удар исподтишка используя наёмников. Но кто именно решился потревожить покой почтенного старого орка? И почему нападавшие первым делом уничтожили именно лодки? Хотят напасть с воды и устраняют риски! Значит точно не иллитиды и не тёмные, эти не нападут с воды. Викинги? Близко, но с нова нет. Речные рыбацкие лодки — шелуха для их драккаров. Не стали бы так заморачиваться. Остаются светопоклонники с их ладьями. Они давно хотят получить беспрепятственный выход в озеро и бредят восстановлением королевства. Да и обозы с их стороны последнее время не возвращаются. И обитают они как раз на север вверх по реке. Слабые аргументы…
Но, какая на самом деле разница, кто именно напал? Если показать силу, то враги, кем бы они не были, сразу присмиреют. Да и солдаты действительно засиделись без хорошего дела, жирком заросли. Так что пусть будут светопоклонники, тем более захваченную деревню давно пора вернуть!
Барон зло усмехнулся. Пришло время стряхнуть пыль с боевой секиры и показать зарвавшимся соседям, чего стоит варварская орда жаждущая крови и мести.
Скинув на пол дорогой халат разминая мышцы спины, орк ухмыл ьнулся давно забытой жажде битвы. Через минуту Гаргета покинул так долго пленявшие его покои.
День 6
I
Ночь. Если прошлую ночь я провёл без сна наблюдая за диверсией устроенной Шмыгом, то нынешнюю сам крался по ночному лесу. До рассвета оставалось ещё пара часов, и за это время необходимо было успеть добраться и подготовить позицию. Подготовить, замести следы, затаиться и ждать. Именно такой план предложил мой новый командующий.
Сам он пробирался сквозь кустарники и нагромождения завалов рядом со мной. По такому случаю накинув на свой пафосный камзол какую-то дерюгу и убрав перья. Незаметнее это его не сделало, но снимать столь неуместный наряд Марсель наотрез отказался. Он вообще оказался весьма упёртым типом. Деятельным и упёртым.
Так, после наших посиделок, когда я от выпитого буквально валился с ног, авантюрист фонтанировал энергией. Нетвёрдой походкой добравшись до замка, путаясь в словах и регулярно заменяя их близкими по смыслу ругательствами, он обрисовал сложившуюся ситуацию гоблинам. Абсолютно офонаревшим, от услышанного и вида своего нового командира, гоблинам. Впрочем, Марселя это не смутило. Не увидев энтузиазма у подчинённых, он просто пинками и зуботычинами разогнал всех готовиться к обороне согласно его плана. И это подействовало. Злобно шипя и ругаясь, гоблины принялись выполнять задание.