В полях выделялся невысокий частокол. Совсем не серьёзный. Скорее крепкий забор, чем оборонительное сооружение. За забором, на нешироких сельских улочках, стояли опрятные домики. Палисадники, цветники, небольшие сады. В центре деревушки — церковь с высокой колокольней. Последователи светлого бога. Перед церковью — рынок. Цветные навесы из ткани, развалы, какие-то бочки и ящики.
Село производило впечатление счастливого, безмятежного края. За ним, на берегу реки, был причал с парой малых парусников и дюжиной лодок. Рыбаки, торговцы. Если бы не приближающаяся орда орков, то кажется занять эту деревню можно было бы уже сегодня. Ничего, что могло бы препятствовать этому, я не увидел.
Единственное, смущали хлипкие наблюдательные вышки. Редкой цепочкой они протянулись от воды до самых гор. На вышках стояли солдаты. Но как разведчик не вглядывался, никаких казарм не нашёл. Хотя сверху хорошо видно, вся деревня как на ладони. Казарм нет. А дозорные есть. Но они отнюдь не охраняют поселение. Они следят, что бы никто не прошёл незамеченным.
Задумавшись я отключился и вновь увидел вокруг плац. Тело ныло от многочисленных порезов. Марсель отсутствовал. Встав поковылял прочь и я.
По пути к своим покоям, открыл интерфейс. Меню базовых настроек. И попытался подкрутить ползунок отвечающий за реалистичность болевых ощущений. Что-то, скручивающая в бараний рог ноющая боль, поднадоела. Хочу побольше аркадности.
Неудача.
Ползунок залип в бледно-серой, неактивной, неподвижности. Сволочи! Понаставят по умолчанию всякую фигню в настройках. А для изменений изволь оплатить премиум аккаунт. «Базовый» позволяет что-либо подкрутить только при создании персонажа.
Вчерашняя хандра вновь напомнила о себе. Вот же жадность человеческая. Ещё недавно настройки, кажется, можно было менять… Бесплатно. А теперь и это в платные функции сунули. Так, полгода назад сделали платным выбор цвета и герба. (Да здравствует мой стяг с бесплатным гоблинским профилем на сером фоне.) А до этого, возможность выбора некоторых книг знаний. Давно, при старте проекта, все доступные игровые расы были бесплатными. Сейчас меньше половины.
Тьфу. Теперь и до настроек добрались.
Потерев, начавшие рубцеваться, свежие порезы, недобрым словом вспомнил разработчиков и владельцев игры. Хвала «игровым условностям», раны здесь быстро заживают. А я терпелив. Поиграю и с реалистичными ощущениями. Только чуть осторожнее буду… Обладателям тощих кошельков и бюджетных вирткапсул, только так и можно играть.
День клонился к закату. Разведка успела доложить о ещё кое-каких интересностях. Логова всякого зверья. Подозрительные руины, да пепелища. В горах, группа Шмыга смогла преодолеть перевал и уверенно шла по следам к пещерам Шая. В лесу, за рекой, подстрелили разведчика крысолюдов. Паршивая новость. У Полевой наблюдали смену караула на вышках. Вычислили неприметный палаточный лагерь солдат за деревней. И наконец главное: войско барона вышло в Южную долину.
Все воины срочно были вызваны и направлены к заставе во всеоружии. Рабочих, по возможности, мобилизовали туда же. Гарнизон заставы, на всякий случай, приготовился отражать штурм.
Я же стоял на краю плато и смотрел на долину за бурной горной речкой Замковой.
Топот сотен ног и ор сотни глоток. Лязг оружия и доспехов. Шум поваленных деревьев и треск занимавшихся костров.
Сверху хорошо было слышно звуки воздвигаемого лагеря. Хорошо видно, как солдаты врага располагаются у огня. Готовят еду. Чинят снаряжение и проверяют оружие. Как меняют повязки у раненых. И делают сотни других бытовых мелочей.
Но я, вглядываясь в лагерь барона, пытался понять кто он. Как управляет войсками. На чём держится дисциплина.
Вот пара орков ускользнула в лес. Разведка. Будут оценивать мои укрепления и пути обхода. У брода десяток голов — отряд охранения, на случай нашей вылазки. В самом центре, с одной из подвод, раздают арбалеты и болты. Плохо, нас будут плотно обстреливать. Подмечалось и иное.
Офицеры врага легко угадывались по окрикам и особо свирепому виду. Большинство облачено в броню рыцарского замка. Очевидно трофейную, из тех славных деньков, когда барон отхватил форт. Доспехи блестят в лучах закатного солнца. Либо новые, либо хорошо починенные и отполированные. Побывавшие в деле так не блестят. И хотя кузнец у барона есть, в Причальной, но сдаётся мне, что он этих доспехов не касался. Это хорошо. Броня не мятая, бойцы в ней давно не воевавшие, подрастерявшие хватку.