Прорыв был остановлен. Но первую башню мы потеряли. И хотя, прямые потери были не велики. Не считая ран которые легко лечил Савелий, да нескольких неудачливых новичков, подставивших спины под удары или сорвавшихся с мостков. Последствия в целом были ужасны. Орки походя смяли первый рубеж обороны. Сбили всё воодушевление от устроенной на берегу резни. Просадили мораль, заставили войска паниковать. На время вывели из строя Шая. И заставили использовать резерв в виде Савелия.
И за всё это заплатили жизнью всего одного растяпы, которого удачно придавило упавшим бревном. Нанесённые врагу раны, зная о запасах целебной алхимии, я не учитывал.
Барон, тем временем, желая развить успех предпринял ещё пару штурмов. Используя испробованную тактику живых лестниц в помощь к захваченной приставной, его орки вновь карабкались на стены. Вползая на парапет и пробуя оттеснить защитников. Однако короткая передышка позволила нам преодолеть первую паническую волну. Свеженанятых гоблинов вразумили тумаками и угрозами. Даже успели выдать им какое-то снаряжение со склада. Остальные бойцы рассредоточились. Создав на каждой башне ударный кулак, способный сцепиться с одиноким орком и спихнуть его вниз. А в некоторых удачных случаях, наоборот, втянуть в центр башни, отсекая от подмоги и забивая толпой. Лесные гоблины, приноровившись, стали успешно поражать врага меткими выстрелами в бреши доспехов. Лечебные зелья врага полились рекой. Схватка перешла в тягучую, напряжённую тяни-толкай. И барон стал медленно терять своих бойцов.
Понимая бесперспективность и опасность продолжения. Гаргета наконец протрубил в рог сигнал к отступлению. Орки нехотя, усилием воли давя охвативший боевой азарт, отходили. Оставив парочку наблюдателей на захваченной башне, они остановились в сотне метров. Дождались высадившихся наконец с плотов арбалетчиков. И отправились грабить город. Ничем помешать мы им не могли. Впрочем, кроме стен, брать там было нечего.
IV
Утреннее солнце сменилось грязно серыми облаками. Затянув всё небо, белёсая хмурая масса стала медленно опускаться к земле, постепенно набухая и напитываясь мрачноватым фиолетовым светом. Птицы свернули весёлый балаган и замолкли. Ветер стих в предвкушении грядущей бури. Казалось погода потакала захватившим меня невесёлым думам.
Свесив ноги, я сидел на парапете открытой верхней площадки и наблюдал. Там внизу, солдаты барона жгли мой город. Издалека могло показаться, что всё в порядке. Вот прямоугольное здание таверны. Совершенно целое на первый взгляд. Но из под соломенной крыши уже поднимается тоненькая струйка дыма. А следом за ней блеснули первые язычки пламени. Рядом, стащенные в кучу пытаются гореть остатки жилых шалашей. Неуверенно, словно нехотя, они постепенно то разгораются, то тухнут. За ними, так же нехотя тлеет большая мусорная куча, родное гнездо моих работяг. Столбы и навесы рынка гореть отказались. Их просто повалили и раскатали по сторонам.
Между порушенными постройками бродят орки. Злые голодные голоса выдают всю степень их разочарования и ненависти. Это единственное что радует. Барон и правда надеялся прокормить своих бойцов разорив мой город. Но найдя лишь пустые кладовые, стал в ярости крушить всё подряд. Порушив город, орки подожгли и только-только начавшее колоситься поле. Сведя на нет все мои попытки в земледелие.
Смотря на это безобразие, я в вполуха слушал рассказ Рохли про бой на заставе. Простой и в сущности предсказуемый.
Когда мы атаковали плывущих на плотах рядовых вояк и арбалетчиков, барон напал с другой стороны. Два десятка латников. Орки-воины. Сильнейшие бойцы вражеской армии. Таща на себе осадные лестницы, они подобно вчерашнему начали штурм. Метать копья в закованных в доспехи бойцов было бесполезно. Не позволить им занять стены сил не хватало. Поддержки шаманов не было. Единственное, что оставалось — методично скидывать со стен заранее запасённые там брёвна и камни. Стараясь подгадать так, что бы упав, бревно сломало как можно больше лестниц и придавило как можно больше орков. В целом план был неплох. А гоблины искренне старались и весьма удачно подбирали моменты для сбросов. Пару раз удавалось придавить сразу нескольких орков. И Рохля клялся, что некоторые навеки остались лежать под стенами заставы. В какой-то момент, казалось даже, что наша взяла. Последняя лестница надломилась увлекая вниз карабкающегося штурмовика. Орки растерялись. Недоумевая смотрели на своего предводителя и грозили гоблинам. Попробовали даже безуспешно протаранить окованные ворота. Тщетно.