Усевшись поудобнее на парапете, свесил ноги и вгляделся в чуть подсвеченный город в долине. Там сейчас восемь десятков гоблинов. Ежедневно я нанимал и терял их в боях пачками. Неужели я всего лишь один из них?
В памяти услужливо всплыли слова шамана. Сказанные под самый конец разговора. Словно невзначай. Так, до кучи.
— Да, Лорд. Мы теперь повязаны. От твоей удачи зависит и моя жизнь. Береги себя. Ты же ведь не неумирающий. Зря не рискуй.
—…?
— Кхе. Сними кольцо. Проверь сам.
И торжествующе-гаденькая такая улыбочка. Совсем невинная. Спускающая меня на землю и уравнивающая с ним.
Кольцо я само собой попытался снять ещё там, в Лесной. И успешно снял. Оно соскочило с пальца, словно и не держалось то особо. А ведь Кольцо, (Кольцо Игрока!), это главный символ неумирающего. Оно неснимаемое по определению. Оно отличает человека-игрока от любого местного НИПа, будь то король или серв. На него завязаны все возможности. С его помощью подчиняют деревни и замки. Оно единственное из вещей сохраняется с игроком после смерти и возрождения. Отруби руку и оно переместиться на оставшуюся. Отруби вторую – станет медальоном на шее. Все мобы видят в обладателе кольца – властителя. Игроки – человека.
А без кольца?
Вот например Марсель. Гоблин-герой. По силе моб третьего ранга. Неплохой командир. Бард. И всё. Таких как он в игре тысячи тысяч. Они ежедневно умирают и генерируются новые. Пыль из нулей и единичек.
Я такой же?
Мелькнула шальная мысль, что это всего лишь баг. Нужно написать жалобу в техподдержку и добрые админы всё починят.
И пусть я знал: повлиять на сорвавшихся админы не в состоянии. Там как-то хитро всё завязано. После срыва игрок выходит из под контроля игроделов. Повлиять можно разве что отключив сервера физически. И то не факт. Не проверяли. Неисследованный феномен.
Но письмо написать попытался. Ожидаемо не получилось. В моём интерфейсе просто не оказалось нужной вкладки. Почта отсутствовала, как и форум, игровая библиотека, бестиарий и сам выход во всемирную сеть. Пусть на «базовом» аккаунте они и не активны. Но у меня просто совсем не оказалось вкладок. Даже неактивных.
Открытие слегка остудило эмоции.
Пройдясь внимательно по интерфейсу, заметил ещё несколько пропаж. Так отсутствовали: аукцион – возможность торговли с игроками, кошелёк – донатные деньги на счёте, сам тип и статус аккаунта. Последнее особенно удивило.
По функционалу мой интерфейс полностью сравнялся с возможностями НИПа-героя. Строить и подчинять объекты и они умеют.
Ещё из забавных открытий в списке умений нашлось новенькое: трусость. Типичное для любого гоблина. Система видимо ненавязчиво намекала на мой статус. С другой стороны, узнав что воскрешения после смерти не будет, я и сам не сомневался, что стану вести себя куда как осторожнее.
Проведя в изысканиях уйму времени, наконец выдохнул. Успокоившись и частично примирившись с новой ролью, случайно наткнулся взглядом на Савелия. Призрак крестьянина тихо-мирно бродил по замку. Что-то осматривал, заглядывая в башни. Потом уселся на землю и счастливым взглядом уставился на звёзды.
Зараза. Я же так и не отозвал его после боя с бароном. И он два дня шляется по замку подпитываясь маной источника бессовестно подъедая запасы. И, очевидно, вполне этим доволен.
От вида призрака настроение улучшилось. Рановато однако я расклеился. Вон, в этом мире даже у мёртвого крестьянина есть шанс наслаждаться жизнью. А я всего-то потерял возможность воскреснуть в замке и побухтеть в чатике с игроками. Какая мелочь.
Очередной раз оглядев свои владения с высоты, встал и пошёл спать.
десятью днями ранее...
В светлой пыльной комнате. В самом углу. Втиснутая между старым бабушкиным комодом и стеной, мерно гудела капсула виртуальной реальности. Уже давно устаревшая и снятая с производства модель. Корпус весь затёрт. У изголовья красуется старая вмятина, аккуратно выправленная мастером-самоучкой. Крышка приборной панели снята ещё предыдущим владельцем и благополучно утеряна. Разобрать наклейку с параметрами и логотипом производителя, не смог бы никто и никогда.