Но к ее удивлению, Вульгус склонил голову и сказал:
– А через год ты отправишься исполнять Пророчество?
Девушка ахнула.
– Ты знаешь о нем?
– Как я уже сказал, у меня не было времени переодеться. Как только мы вернулись, я направился в Книжное Хранилище и попросил там перерыть все документы, касающиеся различных Пророчеств. Джарин хотела меня убить за то, что ей пришлось перечитать мне вслух все эти бредни, но мы кое-что нашли. Ты – одна из Четырех, так ведь?
– Верно, – отпираться было бесполезно, и не очень хотелось. Анагон почувствовала, будто камень свалился у нее с души, когда она поняла, что теперь может обсудить с кем-то свое будущее, поделиться страхами и сомнениями. – Я и еще три легата. Это длинная история. Мы получили Второе Пророчество и должны расстаться на год, чтобы потом вновь встретиться и свершить предсказанное.
– То есть через год ты покинешь город? – Вульгус нахмурился.
– Да, так нам приказывает Пророчество.
– Тот пекарь… он спросил тебя – что будет, если Пророчество не свершится и потом попытался убить тебя. И таких, как он – Темных, – множество, – сообщения о них приходят со всей страны. Думаю, они служат кому очень могущественному, кому-то, кто не хочет исполнения Пророчества. Возможно, Огненный Скиталец тоже служит ему.
– Невозможно! – Карисси возмутили предположения Вуля. – Он же сохранил мне жизнь и помогал мне позднее!
– И уничтожил твою деревню, – невозмутимо продолжил Вульгус.
У девушки опустились плечи, вся она как-то сжалась и поникла. Он был прав, и от этого не становилось легче. Все говорило о том, что единственный человек, которому была нужна Анагон после случившегося с ней несчастья, и был причиной этого несчастья. «Неужели никому нельзя верить? Но как же тогда жить, если в каждом видеть врага? Но тогда я была маленькой и глупой. Сейчас я уже научилась выбирать друзей. Ребята, Эней… и Рейгар. И Вирал, и Вульгус. Они не могут оказаться предателями».
Девушка подняла глаза Вульгуса и столкнулась с ним взглядом. Кошка только сейчас заметила, что левый глаз парня немного косил. Это придавало его лицу наивности, и девушка не могла представить, что человек перед ней может воткнуть ей нож в спину. Она набрала в легкие побольше воздуха и сказала:
– Вульгус…Обними меня.
Вуль вспыхнул, не находя в себе силы переспросить. Его рука по-прежнему лежала на колене девушки. Карисси молчала. Парень сглотнул и еле слышно выдавил:
– Я не ослышался?
– Нет. Ты все услышал. Твоя Сила – Покой? Вирал, зная мой бешеный характер, не зря оставил мне в помощники тебя. Вчера ты постоянно хватал меня за руку, и мне становилось легче. В этом твоя Сила – успокаивать людей?
– Да, ты угадала, – согласно кивнул воин.
– Обними меня. Мне очень плохо.
Несмело парень оторвал руку от колена девушки и положил ее на плечо Карисси. Затем развернул девушку спиной к себе и обхватил обеими руками. Та тихо вскрикнула от боли в разбитой голове, но не отшатнулась. Она почувствовала, как Вульгус, положив подбородок ей на плечо, приспосабливает свое дыхание под ее собственное. Веки девушки тяжелели, глаза постепенно закрывались, дыхание становилось редким и спокойным. Последнее, что она слышала, прежде чем провалиться в глубокий тяжелый сон, было резкое, похожее на приказ, но при этом чрезвычайно заботливое:
– Спи! Я буду рядом.
Клир IX
Карисси разбудили воинственные детские крики под окном ее спальни. Девушка резко вскочила, закачалась от резкой, но уже не такой сильной боли в голове, подошла к окну и свесилась вниз. Там, на лужайке, гарцевали перед друг другом Вульгус и Синай, вооруженные деревянными мечами.
– Смелее, рыжик! Нападай! Или нападу я, и наша схватка окончится, не успев начаться, – Вуль явно поддавался мальчишке, лишь делая вид, что настроен всерьез. Он выставил вперед меч, но слишком далеко, что бы сделать хороший удар, и максимально открылся для атаки. Карисси усмехнулась.
– Тебе конец! – возопил Синай и прыгнул вперед. Но меч оказался слишком тяжел для парня, и его понесло назад. Поймав равновесие, парень замер, но было уже поздно. Вульгус медленно коснулся мечом его шеи и шепнул:
– Мертв.
В следующую секунду Вульгус валялся на земле, изумленно глядя на восседавшую на нем Правительницу, которая обезоружила его также, как когда-то победила Инвера – теперь казалось, что это было в прошлой жизни. Она обратилась в кошку, спрыгнула на воина со второго этажа, и, когда вцепилась острыми коготками тому в грудь, обратилась снова, повалив воина на землю собственным весом.