«Поэтому тебе нужен замок, - часто шутила в ответ Лаванда Браун, - и муж, который к нему прилагается!»
Пока я пребывала в воспоминаниях, на стенах появлялись разноцветные гирлянды, тонкие восковые свечи вспыхивали в тяжелых серебряных чашах, под потолком расцветала омела.
-Это лишнее, - скривилась в своей манере Аббот, но Падма не обратила на ее слова никакого внимания.
-Гермиона, как тебе? – спросила она, сияя широкой улыбкой и смахивая с длинных черных волос паутинки и серую пыль.
-Красиво, - ответила я, улыбаясь и замечая, как Аббот при виде меня поспешно схватила палочку и сделала вид, что помогала Падме с уборкой и украшением дома.
Темный, неуютный и, что уж скрывать, пыльный и захламленный ненужными вещами коридор, преобразился на глазах. Паутину заменил праздничный переплет светящихся огоньков, в воздухе витал тонкий аромат цветущих омел, а вешалку в виде подслеповатой головы гиппогрифа украсили разноцветные бумажные фонарики.
Падма не остановилась на достигнутом и пошла в гостиную, чтобы довершить рождественский антураж. Разлапистая ель, приправленная порцией бытовой магии, встряхнулась и распушила иголочки. Хвойный запах заполнил легкие, а пушистые снежинки за окном довершили желанный образ. Стальной обруч, который мешал мне вздохнуть полной грудью все эти дни, немного ослабил хватку. Я улыбалась и дышала так глубоко, как только могла.
-Госпожа Падма вдохнула жизнь в этот дом, - проворчал Кикимер, приглашая нас жестом следовать за ним на кухню. И не поймешь домовика: то ли доволен, то ли сердит. Скорее, второе, потому что любые изменения в доме Блэков воспринимались им болезненно.
Входная дверь хлопнула, и в нее ввалились сразу несколько человек.
-Наконец-то вы пришли, - я шутливо нахмурила брови. – Наигрались?
-О, да! Мы разделились на команды и лупили друг по дружке волшебными снежками, которые Невилл заколдовал каким-то неправильным способом. – Затараторила Джинни, вываливая из сапог прямо на пол целые сугробы. – Представь, тебя ударяет по макушке, потом по спине, по ногам, а противный снежный ком все никак не отстает.
В кухню набились все, включая Невилла, Гарри и Джинни, только что пришедших с улицы. Подруга сушила у камина влажные огненные локоны, Симус читал «Ежедневный Пророк», закинув длинные ноги на пуфик и поглаживая Живоглота, довольно урчащего у него под боком, гремела чашками Падма. Она готовила божественное какао с маршмеллоу и пекла восхитительное миндальное печенье, поэтому на пару с Аббот они командовали на кухне. Никто с этим не спорил.
В воздухе кружились волшебные серебристые снежинки, танцуя кругами под потолком. Невилл колдовал и не замечал, какие восхищенные взгляды бросали на него Ханна и Падма. Только сегодня он признался ребятам, что практику выбрал не по Травологии, как все думали, а по Чарам.
-Летом я усиленно тренировался и понял, что Отдел магического урегулирования – это то место, где меня примут с большой охотой, - говорил он, шуточно бахвалясь перед остальными, но Симус и Гарри его поддерживали, а я поймала на себе вопросительный взгляд Невилла.
«Неужели он ждет моего одобрения?»
-Поделись секретом заколдованных снежков? - подсела я к Долгопупсу, желая поддержать его, но не зная, как преодолеть ту пропасть, что за последние несколько месяцев образовалась между мной и учениками Гриффиндора. Невилл опустил палочку и лукаво улыбнулся, отчего его лицо преобразилось, делая волшебника похожим на мальчишку.
-Ни за что! – ответил Невилл, - только не Гермионе Грейнджер, которая, при желании, зачарует снежки так, что они и за несколько часов не устанут носиться за противниками.
Я кивнула, понимая, что Невилл принял мою поддержку и благодарен за нее, а еще простил мне дружбу со слизеринцами. Не только студенты Слизерина проделывали этот фокус с ментальным общением, но и на Гриффиндоре умели сказать то, что хотели, и без слов. Мы слишком хорошо друг друга знали!
Невилл перерос всех парней, даже Малфоя, и выглядел гораздо старше, чем хотелось бы. Его умениям и новым знаниям никто не удивлялся, а восхищались все.
- Это специальное заклинание, которое можно использовать в плохих целях. – Добавил Невилл тихим голосом. – Например, отваживать соседей, которые достали тебя настолько, что сил больше нет терпеть их крики с вечера и до утра.