Twinkle, Twinkle, Little Star
(Гермиона)
Дверь на лестницу отыскал Виктор, руководствуясь напутствиями, которые оставила для него Виктория. В полной тишине и ощутимом напряжении, мы преодолели несколько пролетов, оказываясь на широкой площадке, откуда открывался поистине зрелищный вид на окружающие красоты.
Невдалеке от замка протекала река, сталкивая своими шумными быстрыми водами льдины, что не сковали течение. Прибитые к берегу, они скрипели, стонали, разбивались на сотни ледяных осколков, а речной поток ревел, бурлил и шумел в тон пению льдин.
Удивительно, что слышали мы так, словно стояли на обрывистом берегу, а Забини машинально прикрыл рукой лицо, когда огромная глыба разбилась, обдавая брызгами песчаный откос, присыпанный снегом. Никто не засмеялся, не пошутил, пораженный до немоты реальностью происходящего. И ведь поднимались мы долго, а такое чувство, что шаг отделяет от бурливого потока.
Ветер срывал с высоких могучих сосен шапки снега, обрушивая их в реку, кружил в замысловатом танце, подбрасывал то вверх, то вниз, а меж деревьев то там, то тут показывались редкие магические животные. Я четко видела серебристого единорога, чья шерсть искрилась в свете луны и затаила дыхание, боясь спугнуть чудесное видение.
-Он не видит нас, - насмешливо прошептал Малфой, наклоняясь к самому моему уху, - можешь дышать.
-Откуда? – удивленно вскинула я голову, но Драко безразлично дернул плечом и отвернулся на полоску света, которая показалась из-за ближайшей двери, прошептав что-то вроде «громко думаешь».
-Вот и вы, - возбужденным голосом приветствовала нас Виктория. – О, единорог! – ткнула она пальчиком в прозрачное марево, которое служило здесь стеклами. – Это оптическое увеличение, - просветила Виктория замерших в ожидании слушателей. – И река, и единорог, и вон тот овраг находятся далеко от замка, но один одаренный студент добился такого эффекта, что отсюда мы можем рассмотреть окрестности на многие мили вокруг. Невероятно, правда? Стоит повернуть вот этот рычаг, и вам открывается совершенно другой вид.
Луна уже потянулась к заветному двигателю магического прогресса, но Тео вовремя заметил ее жест, останавливая руку Полумны.
-Этого студента бы в Хогвартс на одну из башен. Пусть и там применит свой «оптический эффект», - недовольным голосом произнес Теодор, расстраиваясь, что в Ильверморни есть что-то такое, чего нет в его родной школе чародейства и волшебства. – Потом, - успел шепнуть он Луне, которая обиженно надула губы и не сводила глаз с единорога.
-К сожалению, этот студент давно умер, - сокрушенно ответила Виктория, - а секрет создания подобного защитного купола с применением магии ушел вместе с ним. Так, вы идете? – она кивнула на дверь позади себя, и мы тут же забыли про единорога, реку и почившего волшебника. – Хорошо, но вам следует построиться парами. Магическая защита на входе пропускает только в таком порядке.
Малфой взял меня за руку, но не спешил шагать к двери, пристроившись в самом «хвосте».
-Боишься? – шепнула я задиристым тоном.
-Опасаюсь, - ответил Малфой, одарив меня быстрым взглядом и надменной улыбкой. – И тебе не позволю лезть туда в числе первых, Грейнджер, можешь засунуть свою гриффиндорскую сущность куда подальше.
-А дуэль? – не поняла я настроя Малфоя. – Я хочу участвовать!
-В дуэли примут участие все, кто переступит порог залы, - как раз в этот момент сказала Виктория, захватив внимание всех присутствующих. – Пары, которые прошли внутрь, выстраиваются в порядке очереди и показывают свои магические умения и навыки, ступая в круг, который не выпускает их до тех пор, пока один не одержит победу над другим.
Я явно ощутила каплю пота, скатившуюся между лопаток, и сглотнула вязкую слюну. Это что же получается, мне драться с Малфоем до победного? Да, он никогда не признает своего поражения, а я не прощу себе, если проиграю.
Малфой словно прочел мои мысли, снова, громко хмыкая и оттаскивая меня от Луны и Теодора, которые с нетерпением рвались вперед.
Шагнув в рамку последними, мы почувствовали, как по коже пробежались тысячи острых иголочек, причиняющих дискомфорт. Малфой поделился своими ощущениями, шипя от недовольства.
-Что за садисты обучаются в этой школе? – не сдержал он раздражения, но замолчал, стоило ему увидеть то, на что, приоткрыв рот в буквальном смысле, пялилась я.
Огромная круглая зала напоминала помещение в одной из башен Хогвартса. На стенах висели факелы, синее пламя которых распространяло вокруг себя таинственное свечение, а под потолком собрались огромные светляки, сбившиеся в кучу. Мы еще не изучали этих магических созданий, но их тельца светились в темноте, создавая эффект лунного присутствия.