-Филч тебе статую воздвигнет, - хмыкнул Забини, - станет первым фанатом!
- А вместо Боба встанет Долорес Амбридж, противно хихикая всякий раз, как кому-то оторвет заклинанием руку или ногу, - закончил Малфой, а Крам презрительно усмехнулся, поворачивая голову в его сторону.
-Я бы поменялся местами с Гермионой, - провокационно начал он, но тут Виктория грозно шикнула и заставила их замолчать.
-Слушайте внимательно, сейчас зачитают правила участия в магической дуэли!
И мы начали слушать бесконечный список того, что не допускается при попадании в круг. Слава Мерлину, непростительные здесь оказались под запретом. После этого пункта плечи Хлои перестали вздрагивать, и она смелее огляделась по сторонам.
-Не верю, что директор Нори ничего об этом не знает, - воскликнула Хлои, сжимая кулачки. – А, если это так, то моя нога больше не ступит за порог Ильверморни!
Виктория в ответ лишь растянула губы в снисходительной улыбке, а в ее глазах снова завихрился азартный смерч.
-Начинается! – произнесла Виктория, поправляя маску на лице и делая шаг навстречу толпе, синхронно выстраивающейся в пары. Мы с Драко оказались где-то в середине, а за нами следовали все наши друзья, в том числе и Крам с Викторией, чьи лица в масках навевали на меня ужасное предчувствие беды.
-В подземельях мэнора и то не столь мрачно, как здесь, - сказал Малфой, сжимая мои ледяные пальчики. – Повеселимся, Гермиона? – обратился он ко мне по имени, стараясь придать сил.
-Гарри ни за что мне этого не простит! – вырвалось невольно, но Драко только усмехнулся.
-Забыла, что твои друзья никогда не узнают об этом? – приподнял он одну бровь, когда вдруг золотистая дымка, образующая круг, разорвалась в том месте, где стоял алтарь. Двое нырнули в прореху, плавно обходя круг почета и становясь по разные стороны друг от друга. Колдомедики потеснились, замирая соляными столбами на максимальном расстоянии, позволяющем границами круга, от участников дуэли.
Синее пламя в факелах загудело, рвануло вверх, пугая меня до дрожи в коленях. Толпа студентов Ильверморни взревела, заголосила какой-то странный речитатив, притоптывая в такт ногами, и в высокую девушку с длинными темными волосами полетел сглаз.
-Флиппендо! – взревел басом ее противник.
Красный щит возник по мановению волшебной палочки, а в парня полетело заклинание Щупалец. Я расслабилась, понимая, что ничего сложного в дуэли нет. Проклятия, сглазы, порчи сыпались на головы сражающихся одно за другим, а я наблюдала за происходящим с улыбкой на лице.
-Ты меня пугаешь, Грейнджер, - прошептал Малфой, обдавая затылок жаром.
-Я думала, что не знаю и половины заклинаний из их арсенала, а оказывается… пфф! – я неопределенно махнула рукой, а Малфой прижал меня ближе к себе.
-Мне уже страшно, мелкая зараза, - и столько ласки прозвучало в его словах, что я и сама не сдержала ответной улыбки.
До нас очередь дошла слишком быстро, мне показалось, что не прошло и часа, прежде чем Джуниор и Эш призвали к алтарю нас. Сами они не принимали участие в дуэли, и никто не объяснил нам, что являлось этому причиной.
-Зачитайте слова обета, - попросил обаятельный Эш, которому я до сих пор не простила предательства. Нет, Джуниор и его сестрица мне сразу не понравились, но этот! Расточал улыбки и комплименты, так искренне и с таким восторгом отзывался о моем «великом» прошлом, что я и уши развесила, а сам оказался в числе предателей. И ведь ни разу не обмолвился о том, что «неофициальная часть бала» - это вовсе не бал-карнавал, а всего лишь мероприятие, нарушающее уйму школьных правил, включающее в себя риск для жизни и возможное отчисление из Хогвартса за содействие в темномагических ритуалах.
Малфой быстро и четко зачитал слова Непреложного обета, тонкими горячими пальцами обхватывая мое запястье, я вторила ему, глядя на линии, соединяющие наши руки с каменными руками статуи в капюшоне. Концы моих туфель оказались в красноватой луже, отчего дрожь пробежала по спине и противным комом застряла в горле.
«И у кого такая богатая фантазия?! – еще раз поразилась я реалистичности каменной статуи. – Словно сейчас поднимает голову и окинет нас презрительным взглядом!»
-Желаю вам обоим удачи, - бесцветным голосом сообщил Джуниор, а Эш расплылся в ехидной улыбке.
-Покажи этому белобрысому на что ты способна, героиня войны, - подмигнул мне Эш, а я передернула лопатками от брезгливости, охватившей меня от его взгляда.
-Доброй ночи, участники дуэли, - вышел Боб нам навстречу, как только золотистая дымка круга обрела за нашими спинами прежнее четкое очертание. – С правилами ведения дуэли знакомы?