Плохо соображая от смущения и дикого желания сбежать куда подальше, я ткнула в первое попавшееся платье, выхватила его из рук мистера Брукса и скрылась за ширмой, переводя дыхание.
«Мерлин, у меня в глазах двоиться! - покосилась я на ценник, который по непонятной мне причине значился в фунтах. – Пятьсот фунтов?! Пятьсот?!»
Я потеряла дар речи, открыв рот и забывая его закрыть, а платье в моих руках вдруг показалось тяжелым, буквально оттягивающим руки.
-Мисс Грейнджер, я могу вам помочь? – раздался голос мистера Брайта.
-Нет-нет, все в порядке, - прокричала я слишком громко, не зная, в каком направлении бежать.
-Точно? – скептически спросил волшебник, бесцеремонно засовывая свой аккуратный нос за занавеску и удивленно глядя на платье, которое так и осталось в моих руках. – Смущает фасон? Цвет?
-Цена, – прохрипела я не своим голосом, давая себе мысленную клятву никогда больше не появляться в этой волшебной лавке!
-Оплачено, - беззаботно бросил мистер Брайт, протягивая мне кружевной набор. – В комплекте! – произнес он безапелляционным тоном.
В итоге я стала обладательницей баснословно дорого платья и вызывающего откровенного кружевного комплекта белья нежного молочного оттенка. Ни то, ни другое я пообещала себе не надевать, но час икс настал, и я спустилась в гостиную на Гриммо в наряде из струящегося серебристого шелка.
-Гермиона, ты потрясающе красива! – выпалила Джинни, первой приходяв себя. – Если не поделишься со мной именем волшебника, сотворившего этот шедевр, я перестану с тобой дружить!
-Отдам руку на отсечение, что платье окупит ремонт этой гостиной, - со смешком сказала Парвати, и хорошо, что Гарри и Рон не восприняли ее слов всерьез, иначе мне пришлось бы перед ними отчитываться, откуда у меня такие деньги.
-Спасибо, но нам пора трансгрессировать, - поторопила я друзей в сторону выхода. Гарри первым схватил мантию, Рон неохотно последовал за ним.
-Идея тащиться на этот прием не нравится мне одному? – спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь.
-Рон! – выпалили мы с Гарри одновременно, и друг замолчал, лишь устало выдыхая.
- А я рада предоставленному шансу посетить особняк Малфоев, - пожала Парвати плечом. – Когда еще выдастся такая возможность?
«Никогда, потому что никто из Малфоев в здравом уме не пригласит тебя в гости!» - злорадно подумала я про себя, сжимая кулаки и сцепляя зубы, потому что злобной стервой Гермиона Грейнджер становилась только в моменты приступа ревности и, увы, я не переставала ревновать Рона к Патил несмотря ни на что.
После трансгрессии услужливый персонал проводил нас до дверей в Малфой мэнор, и я зажмурилась, поднимаясь по ступеням лестницы. Слишком свежи воспоминания о том дне, когда нас привели сюда силой, вталкивая в эти двери. Гарри словно почувствовал мой настрой, оказываясь в непосредственной близости.
-Поздороваемся с Нарциссой, перекинемся парой любезных фраз, потанцуем и можем уходить, - резкими обрывочными фразами сказал он мне в затылок, а я лишь рассеянно кивнула в ответ. Где-то за этими дверьми меня ждали братья Фоули, и я понятия не имела, что скажу им при встрече. А еще за этими же дверьми я увижу Драко.
Сердце нервно ударилось о грудную клетку, ладони вспотели, перед глазами побежали черные мушки. Я бы и дальше вела себя, как марионетка, которую дергали за ниточки, заставляя улыбаться и вежливо отвечать ничего не значащими фразами на приветствие, но тут кто-то вежливо взял меня под руку.
-Гермиона? – парень с иссиня-черными волосами подошел мягким шагом, привлекая к себе мое внимание. – Тебя невозможно не узнать даже среди сотни волшебников, - произнес он тихим шепотом, чтобы его слова могла слышать только я.
-Александр? – спросила я осипшим голосом, и он кивнул, выражая взглядом желание убраться куда подальше.
-Уильям ждет нас в галерее. Уединиться там под предлогом разглядывания картин – его идея, - сказал Александр, словно снимая с себя всю ответственность за самонадеянный поступок брата.
Гарри и не заметил моего ухода, занятый беседой с Кингсли Бруствером, лично посетившем прием Нарциссы Малфой, поэтому я воспользовалась моментом, чтобы познакомиться с братьями.
Оба высокие, черноволосые, с прямой линией рта. Только у старшего взгляд прямой, пристальный, серьезный, а у младшего смешинки в глазах, как у Симуса Финнигана.
-Рад знакомству, - сказал Уильям, и его лицо украсила открытая и обаятельная улыбка. – И почему вы стали посредником между разрешением кровного долга между Берксами и Малфоями? Уж кого я не ожидал здесь встретить в качестве представленного отцом доверенного лица, так это вас. Аррон ненавидит маглорожденных ведьм и плюется при одном упоминании вашего имени.