-Привет, - поздоровалась она коротко, вставая рядом и склоняя голову к плечу. – Не ждал?
-Очень даже ждал, - тихо ответил я Грейнджер, глядя на ее необычный наряд – облегающую блузку кремового цвета и короткую юбку в складку из дорогой парчовой ткани. Мантия факультета Гриффиндор не закрывала мне обзор на стройную фигуру Гермионы, и я любовался тонкой талией, перетянутой кожаным ремешком.
-Меня освободили от дополнительных занятий по ЗоТИ, но я попросила профессора де Винтера разрешить мне поприсутствовать на сегодняшнем квесте. Планируется поиск темного артефакта, спрятанного в Выручай комнате.
-И откуда ты это знаешь? – приподнял я бровь в ожидании ответа, но Грейнджер нетерпеливо дернула плечом и отвернулась, ища глазами друзей.
Привычное раздражение поднималось по пищеводу горечью, но я сглотнул вязкую слюну, сохраняя маску равнодушия на лице. На мое письмо, которое я вымучивал долгую ночь, Гермиона так и не соизволила ответить, и теперь я гадал, как долго продлится опала, но убеждал себя, что наказание заслуженное. Я столько времени игнорировал открытую симпатию Грейнджер, ее желание быть со мной, стремление рассказать всему миру о наших отношениях, что любой бы на ее месте обозлился, но видеть ее, вдыхать легкий знакомый сладкий аромат тела и волос, слышать ее звонкий смех и стоять в стороне - выше моих сил.
-Хотя бы скажи, что ты думаешь по этому поводу, - не выдержал я, подходя к ней со спины и наклоняясь к самому уху Гермиона. Грейнджер вздрогнула и инстинктивно подалась назад, а я обвил рукой ее талию, крепко прижимая к себе. И к соплохвостам удивленные взгляды гриффиндорцев! Хотелось большего, до цветных кругов перед глазами, но в этот момент из-за поворота спешно показался профессор де Винтер в черной мантии, распахнутой за спиной, словно крылья филина.
-Отпусти, - попросила Гермиона, и я отступил на шаг, злясь на профессора, который не мог подождать хотя бы пару минут, пока Грейнджер не ответит на мой вопрос. Радовало, что Гермиона встала рядом, а не делала вид, что не замечает моего неуместного присутствия среди гриффиндорцев.
-Мистер Долгопупс, мисс Уизли, мисс Патил… - перечислял де Винтер, зачитывая в пергаменте фамилии студентов. Когда очередь дошла до меня, профессор сделал паузу и удивленно приподнял брови. – А вот вас я в этом списке никак не ожидал увидеть, мистер Малфой. Девять баллов – это совершенно не ваш уровень!
-Простите, профессор де Винтер, - произнес я ровным тоном. – Исправлюсь.
-Не сомневаюсь в этом. Мисс Грейнджер, возьмите-ка шефство над мистером Малфоем, ему не помешает ознакомиться с эссе по темномагическим артефактам, написанным вами перед каникулами. Право, не ожидал… - Повторил он, смерив меня вопросительным взглядом, отчего тошно стало вдвойне, и попросил разойтись, открывая вход в Выручай-комнату.
-Если бы отец узнал об итогах полугодия, он бы с меня три шкуры спустил, - зачем-то ляпнул я Грейнджер, а она поджала губы и нахмурилась. – Тебе определенно стоит взять надо мной шефство. Предпочитаешь заниматься в библиотеке или перенесем обсуждение эссе в твою спальню старосты девочек?
-Ты бы мог лучше подготовиться к экзаменам, если бы не тратил столько времени на тренировки по квиддичу. – Проигнорировала Гермиона мои намеки. - Не понимаю, почему вы с Гарри не откажетесь от дополнительной нагрузки?
-Потому что мы не такие зануды, как ты, Гермиона, - усмехнулся я в ответ, вызывая очередной вздох раздражения с ее стороны. Грейнджер явно пребывала не в духе, и мне оставалось лишь догадываться, кто причастен к ее плохому настроению, но в ходе занятия я намеревался это выяснить.
-Итак! – начал де Винтер, когда мы все сонными мухами заползли в Выручай-комнату. Сегодня она представляла собой лабиринт, полностью созданный из завалов книг. Узкие пыльные проходы между стопок, зачарованных так, чтобы книги не валились тебе на голову, уходили в разные стороны. – В первом полугодии мы с вами учились обезвреживать темномагические артефакты. Так же я снабдил вас немалым количеством материала, касательно поиска подобных вещиц и, надеюсь, вы ознакомились с ним, потому что результаты сегодняшнего задания я внесу в ваши табели.
-Мерлин, - простонал Долгопупс, закатывая глаза. Он стоял в полукруге прямо напротив нас с Гермионой, и его страдальческая физиономия поднимала градус моего настроения. В отличие от Долгопупса, я умел не только находить темномагические артефакты, практикуясь в этом в Малфой мэноре лет с одиннадцати, я великолепно справлялся и с их обезвреживанием, пару раз сталкиваясь с неприятными последствиями, которые приходилось разгребать самостоятельно. Не рассказывать же отцу, что в юном возрасте я прекрасно знал о его незаконной коллекции темных артефактов, которую он всячески скрывал от Министерства Магии.