-Мы завтра же начнем сборы, - закончил разговор Гарри, а Джинни присоединилась к нему, легкой улыбкой и объятиями давая понять, что не оставит своего парня одного. Артур одобрительно кивнул головой и, не вымолвив ни слова, отправился на кухню. Молли поджала губы, потрепала Рона по плечу и тоже ушла, оставив нас четверых в гостиной.
-Ты добилась своего, - удрученно произнес Рон. – Мы продолжим учебу в Хогвартсе. – Он поднялся с дивана, приобнял Джинни, встретился с Гарри тяжелыми перекрестными взглядами и пошел наверх. В мою сторону Рон даже не посмотрел.
-Он успокоится, - заверила меня Джинни.
-Остынет и поймет, что ты, как всегда, права, - поддержал ее Гарри.
-Я пойду собирать вещи, - огорошила я друзей. Завтра же переберусь к родителям, чтобы обдумать все. – Нет-нет, Гарри, со мной все в порядке, правда. Я хочу тишины и чуть больше одиночества.
-Да, конечно, - ответил он глухо, не задерживая меня в гостиной.
Ночью я не спала, глядя в светлый потолок спальни и рисуя в своем воображении картинки, которые могли бы получиться из трещинок, образовавшихся в старой покраске. Линии хаотично сталкивались друг с другом, внезапно обрывались и походили на мои сумасшедшие мысли, которые никак не желали складываться в четкое представление о том, что же я стану делать в незримом будущем.
-Мне нужен этот год, - взмолилась я, смаргивая слезы. – Почему никто не хочет этого понять?
Глава 1
Начало неприятностей
(Гермиона)
Стены Хогвартса сотряс вопль первокурсников, впервые встретившихся с Пивзом, и я ринулась в соседний коридор, чтобы отчитать Забини за то, что он не следит за своими подопечными. Слизеринцы жались друг к другу, выпучив глаза от ужаса и не представляя, что им делать с хохочущим привидением, пуляющим в них водяными бомбами, а староста факультета, как сквозь землю провалился.
-Пивз, немедленно прекрати или я заморожу тебя на ближайшие сутки! - погрозила я привидению палочкой.
-«Немедленно прекрати», - передразнил меня несносный призрак визгливым голосом и просочился сквозь стену, напоследок бросив водяную бомбу прямо мне под ноги.
- Тергео, - произнесла я бытовое заклинание, мгновенно высушив подол мантии и оглядев перепуганных первокурсников. Всего несколько минут назад профессор Макгонагалл просила старост всех факультетов ответственнее относиться к своим обязанностям, но Блейза Забини это, по всей видимости, не касалось.
-Где ваш староста? - спросила я ребят, недовольно косящихся на мой галстук.
"Ну еще бы! Даже последние события, произошедшие в магической Англии, не сгладили отношений между враждующими факультетами Слизерин и Гриффиндор!"
-Он сказал, что мы и сами сможем найти путь в подземелья, - отозвалась худенькая бледная девочка, чем-то сильно напоминавшая мне Драко Малфоя. Те же светлые волосы необычного платинового оттенка, заостренное книзу личико и тонкогубая улыбка, - мы бы справились, но этот призрак просто невыносим! - она сжала кулаки и с тоской посмотрела на новенькую мантию и парадную блузку в мокрых пятнах.
-Ты не подскажешь, куда пошел Забини? - спросила я девочку, игнорируя ее заносчивый самоуверенный тон. Слизеринцы никогда не признаются, что им требуется помощь.
-Я видел, как он поднимался с рыжеволосой старшекурсницей по той лестнице, - указал еще один первокурсник на лестничный пролет, который вел к гостиной Гриффиндора.
-Неужели? - протянула я растерянно, вспоминая, сколько рыжеволосых девушек обучалось на Гриффиндоре, Когтевране и Пуффендуе. Ну, не Джинни же решила составить Забини компанию, тем самым одобряя его халатное отношение к обязанностям старосты?
-Я провожу вас до Общей гостиной Слизерина, - подбодрила я первокурсников, наблюдая за реакцией светловолосой девочки, недовольно сморщившей личико.
-Мы бы и сами... - повторила она, но тут же схлопотала тычок от соседа слева.
-Пожалуйста, проводите, - попросил меня мальчик, который рассказал о том, куда направился Забини. - Лично меня не прельщает встреча еще с одним недоброжелательным привидением.
И только тогда, когда портрет захлопнулся за последним первокурсником, я пожалела, что вообще предложила помощь кому-то со Слизерина.
-О, самоотверженная героиня Второй Магической войны Гермиона Грейнджер решила поучаствовать в благотворительном мероприятии и помочь сирым и убогим добраться до ночлега?
Малфой стоял в проходе, играя тонкими бледными пальцами своей волшебной палочкой. На его лице не читалось совершенно никаких эмоций, но голос и интонация выдавали раздражение моим появлением.