-По окончанию ваше зелье должно пахнуть луговыми травами и иметь насыщенный зеленый оттенок. При этом дым из котла того же насыщенного изумрудного оттенка оповестит вас о полной готовности зелья. Приступайте, - милостиво разрешил профессор Слизнорт, сразу покидая свое место и направляясь к котлу, за которым работал Невилл. Слизнорт никого не ставил с ним в пару и всегда помогал, тем более в таком случае, как этот. Невилл буквально боготворил профессора Слизнорта за доброту, а мы с Гарри искренне благодарили преподавателя за его неизменное терпение к Долгопупсу.
Рецепт на странице пятьсот пятнадцатой оказался гораздо труднее, чем я предполагала, а ингредиенты настолько редкими и опасными, что мы с Ханной, да и остальные студенты класса работали в защитных перчатках из драконьей кожи.
-Фу, какой мерзкий запах, - прокомментировала Парвати, стоя в паре шагов от меня и из тканевого мешочка высыпая сушеных и перетертых флоббер-червей. – Неожиданный компонент! Гермиона!
Ее оклик оказался таким внезапным, что я едва не опрокинула на себя котел, а Ханна зашипела на меня и фурией накинулась, отогнав от зелья и заставляя чистить корень луговой плодоножки.
-Да? – я повернулась к Парвати и улыбнулась, но моя улыбка вряд ли вышла искренней.
-У меня кое-что есть для тебя, - девушка нырнула в карман мантии и выудила кусок пергамента, сложенный вдвое. – Хотела отдать за завтраком, но не успела, извини.
-Спасибо, - сглотнула я вязкую слюну, которая вдруг стала горькой.
Мы обе понимали, от кого это письмо, но мысль, что Рон мог передать письмо мне через Парвати обжигала болью. Мы же поговорили и, вроде, поняли друг друга. Или в понимание и входило то, что теперь Парвати гораздо ближе Рону, чем я?
«Мерлин, Грейнджер, ты отказалась от его руки и сердца, на что же ты сейчас надеешься?» - услышала я в голове ядовитый голос Малфоя.
Я и сама не понимала, но точно не на то, что стану получать письма, адресованные мне Роном, из рук Парвати Патил. Мы с ней никогда особо не дружили, я еще помнила, как Лаванда и Парвати любили обсуждать мои волосы, мои привычки и мои интересы во всеуслышание и не смогла бы просто так простить ей это, хотя особым злопамятством не отличалась. Но Парвати – исключение. И я ни в какой реальности не представляла ее в «Норе» за общим столом, где соберется все семейство Уизли, а мне среди них не найдется места.
«Джинни еще остается твоей подругой!» - утешила я себя тут же, представляя, как девушка отреагирует, когда узнает, что связывает меня и Малфоя.
«И что же нас связывает, Грейнджер?»- противно шептал его голос, развеивая мои наивные мечты о НАС.
На обеденный перерыв я шла опустошенная и вымученная, поэтому проглотила суп, не чувствуя его вкуса. Гарри и Джинни активно обсуждали предстоящую практику в Министерстве, и подруга вяло ковырялась в тарелке с пюре, жалуясь, что ей не выпала честь быть лично приглашенной Министром Магии в Аврорат.
-А ты бы хотела? – с сомнением посмотрела я на Джинни, и она активно закивала.
-Конечно, я бы хотела! – возмущенно отозвалась Джинни, нервным жестом перекидывая копну рыжих волос с одного плеча на другое. – Только представь, сколько времени Гарри станет проводить на работе, если у него все получится. А в этом я не сомневаюсь, - быстро добавила она, потрепав Гарри по рукаву мантии. – И я бы с удовольствием разделила с ним это время, а не сидела дома в ожидании того, когда же мой любимый явится на порог.
-Какое-то мрачное будущее ты нарисовала, - встрял Гарри, но с теплой и понимающей улыбкой на лице.
-Ох, знаю я вас с Роном, если чем-то сильно увлекаетесь, то для вас обязательства по отношению к кому-то другому становятся только помехой на пути к успеху. И не говори мне, что это не так, - заявила она капризным тоном, а я предпочла быстренько ретироваться из-за стола, оставляя Гарри самому разбираться с Джинни.
Карман обжигало письмо от Рона, и перед тем, как идти на последние сдвоенные пары по «Трансфигурации», я заскочила в Башню Гриффиндора, чтобы покончить с этим.
«Привет, Гермиона!
Я получил колдо с твоего выступления на Хэллоуин и сожалею теперь, что не смог присутствовать лично. Объясни, что происходит, и почему Малфой склонился над тобой с таким видом, будто хочет прямо здесь и сейчас закинуть тебя на плечи и утащить в пещеру?
Прости, что не написал лично, но времени сейчас совершенно ни на что не хватает, потому что до Рождества мне нужно закончить проект, который мы начали с братом. С одной стороны я рад больше не выносить дерьмо за драконами, а с другой мне жаль оставлять Чарли. Не говори, пожалуйста, Гарри. Мне неприятно иметь от него секреты, но я прекрасно знаю, как важен для него Аврорат и возможность проходить там практику, поэтому я не смог отказать Кингсли Брустверу и ответил согласием на его предложение, но по завершении практики я, скорее всего, вернусь обратно к Чарли и продолжу работу здесь.