– Но при этом я обращаюсь к нему на «ты», – попыталась оправдаться я.
– Мы очень близки, – встрял Роланд. – Мы даже смотрели вместе комедию.
– Ты смотрела комедию? С ним? При его-то ничтожном чувстве юмора? – поразился Эрик.
– Да уж мое чувство юмора побольше, чем у тебя! – огрызнулся Роланд.
– Оно у тебя вот такое, – Эрик показал мизинец.
– Нет, у меня оно вот такое, – Роланд широко развел руками. – А это твое, – он сжал указательный и большой пальцы в клювик.
Сморщившись, я хлопнула себя по лбу ладонью. Если дошло до меренья чувством юмора, дело совсем плохо.
– Послушайте… нельзя же так. Ругаетесь, как школьники. Вы же взрослые люди…
– Да, разберемся как взрослые люди, – поддержал Эрик, и я воспряла.
– Сразимся, – завершил Роланд.
– Прямо здесь? В музее? – я нервно скрестила руки на груди.
Эрик обвел взглядом экспонаты.
– Интересно, сколько все это стоит…
– Кажется, драка в музее является административным правонарушением, – вспомнил Роланд.
– И моя подруга расстроится, если я устрою здесь погром…
– Да, на берсерков вы не похожи, – разочарованно протянула я. – За музеем есть дворик.
– Точно! Идем туда! – решил Эрик.
– Только заберу пальто из гардероба, – кивнул Роланд.
Вот зачем я им сказала?!
Дворик был совсем маленький. В нем росло одно дерево и стоял мусорный бак. Роланд брезгливо огляделся.
– Мне кажется, это место слишком негигиенично для драки.
– Драться в операционной тебе никто не позволит, – буркнул Эрик.
– Тогда правило – на землю не толкать.
– Ага. И не бить ниже пояса.
– Понимаю, – быстро согласился Роланд.
– А тебе-то чего беспокоиться? – фыркнул Эрик.
– Он пытается спровоцировать меня на демонстрацию моих тестикул с целью доказательства их наличия? – обернулся на меня Роланд.
– Нет, – поспешно уверила я.
– Начинаем, – поторопил Эрик.
Мне стало не по себе. Роланд посещал тренажерный зал и был гораздо выше Эрика. А Эрик… Эрик был программистом.
– Остановитесь!
– Мы до первой крови, – успокоил меня Эрик.
– До крови? – насторожился Роланд, но Эрик уже принял боевую стойку, выставив кулаки.
Роланд попытался повторить позу, но его руки вяло повисли в запястьях.
– Блин, я как будто собираюсь драться с белкой, – досадливо бросил Эрик. – А ну, встань нормально!
Роланд выпрямил спину, сжал пальцы и напрягся. Начинается! Мое сердце замерло, а мозг судорожно припоминал телефонный номер скорой… Эрик подскочил к Роланду, нанес быстрый, короткий удар… Роланд схватился за нос и… и, собственно, все. Битва титанов, тоже мне. Почему в романах такие события, как сражение двух рыцарей за прекрасную леди, всегда гораздо круче? Чего уж там, даже драка двух хорьков за самку в передаче о животных смотрелась драматичнее…
– Мой дос! Ты сломал мне дос! – из-под пальцев Роланда на его серый пиджак упали несколько капель крови.
– DOS? – не поняла я, – Операционную систему?
– Дос! – закричал Роланд.
– А… нос… Эрик, что ты наделал?!
– Первая кровь. Я победил, – хладнокровно констатировал Эрик, застегивая куртку. – И не сломал я ему нос, пусть прекратит верещать.
– Бедненький, – пожалела я и, достав салфетку, протянула Роланду.
Роланд вытер нос и вдруг выдал с гнусной ехидцей:
– И все равно ты проиграл. Потому что жалеет она меня.
– На самом деле я бы пожалела любого из вас, кто проиграл, – возразила я, но Эрик замер и вдруг начал уменьшаться в размерах, как будто из него выпустили воздух.
– Скоро мы поженимся, и у нас все будет хорошо, – добил его Роланд.
– Эрик, – позвала я, но он уже уходил прочь, сгорбив плечи и опустив голову.
Я попыталась нагнать его, но пальцы Роланда как клешня сжали мою руку.
– Так мы поженимся? – сухо осведомилась я, не оборачиваясь. – Скоро? Приятно, что ты решил уведомить меня об этом.
– Это же с самого начала подразумевалось.
– Да? А как насчет познакомить с родителями и прочее?
– Вот и познакомишься. Мы идем к ним на Новый год, – Роланд потянул меня к машине.
Увидев Роланда, прижимающего к лицу окровавленную салфетку, Юра вытаращил на нас глаза. Я рухнула на заднее сиденье и некоторое время посидела молча, оглушенная. Ни один мужчина прежде не изъявлял желания познакомить меня с родителями. Не считая Эрика, который считал, что его умная мама сможет мне, глупой, помочь, но это было другое. Наш иллюзорный потенциальный брак с Роландом вдруг предстал чем-то вполне реальным. Я должна была радоваться, но вместо этого мне почему-то навязчиво представлялись металлические детали, которые придирчивый контроллер снимает с конвейера. Когда я немного оклемалась, из меня посыпались вопросы.